俄羅斯石油公司Igor Sechin最近表示，一旦美國頁岩油企業離開市場，油價就會反彈，並可能達到每桶60美元。許多人直到最近才認為這是仍然不可能的情況，而許多美國頁岩油企業正在朝這個方向走。據路透社彙編的數據，美國頁岩油企業的收支平衡價格在每桶39美元至48美元之間。而目前西德克薩斯中質油（WIT）的交易價格低於每桶25美元，並且已經持續了一週多。
俄克拉荷馬州的SCOOP / STACK原油平均收支平衡價格最高，為每桶48美元。令人驚訝的是，二疊紀盆地油企是第二高成本約為40美元。成本最低的盆地是得克薩斯州的特拉華盆地。
Oilprice作者Irina Slav近日撰文指出，從表面上看，這些成本水平沒有理由對一個需求急劇下降、供給急劇增加的行業給與樂觀情緒。但是，值得注意的是，以上數據是平均值。據達拉斯聯儲稱，它們涵蓋了去年的一系列收支平衡成本，二疊紀的收支平衡價格僅為每桶23美元。公平地說，這些數字是去年報告的。從那時起，最低價可能已經上升或下降。
公司規模的大小呢？
公司規模越大，削減運營成本（與開展任何業務相關的日常支出）的空間就越大。公司可以通過要求供應商降低價格來削減這些成本，一些頁岩油企業已經做到了這一點，也要求大幅折扣-多達25％。
這種策略也是上次石油價格危機期間發生的事情。當時，頁岩油生產商談到了效率提高和嚴格的成本控制。儘管如此，大部分救濟來自油田服務提供商，大幅削減了產品和服務的價格，以便他們可以在危機中生存，從而確保客戶的生存。結果，該行業的油田服務部門遭受的損失比勘探與生產企業遭受的損失更長。
除了效率提高，由於降低了運營支出，收支平衡的價格有所下降。現在，這些需要進一步削減：企業已經在抑制商業活動；在這種情況下，通過空轉鑽機並減少鑽井數量。這是行業的自我調節機制之一。鑽出的新油井越少，產量的增長就越小，直到最終0增長，然後產量開始下降。
我們可能很快就會看到這種情況的到來。
美國頁岩油企業曾經因世界石油危機並設法降低其成本以應對2014-2016年的危機而受到讚譽。的確，該行業應得到其所獲得的大部分榮譽：從世界上第二高的生產成本水平降至最低的水平之一，無疑是一項值得讚揚的成就。
但是，頁岩油商常常忘記了運營成本下的最低限度，而E＆P只能從油田服務提供商那裡獲得這麼多的折扣。一旦達到了這些折扣，並且運營成本達到了最高水平，勘探與生產就會自行承擔。在目前的供需形勢下，許多較小的獨立公司以及大型頁岩油開採商幾乎沒有掙扎的空間。
許多人提出的問題是，頁岩產業是否將重蹈上一次危機的覆轍：一旦危機結束，擠壓成本降低、裁員、生存，享受更低的收支平衡和更高的利潤。如果當前的危機僅像上一次那樣，僅僅與供應過剩有關，答案將是“也許”。不幸的是，這種情況並非如此。現在，該行業也正為石油史上最大的需求下滑而苦苦掙扎。
最重要的是，與五年前相比，進一步降低盈虧平衡價格的空間變得更加有限。這可能是與賴特定律一樣普遍的定律。企業不能無限創新，也不能將收支平衡水平降低到零。此外，在某些地區，頁岩的收支平衡可能更高而不是更低。
頁岩地層地質並不都相等。同一區域的其他部分相比，石油更容易提取。但是，其中的一些地區勘探現在已經耗盡，迫使油井作業者選擇成本較高的地點，石油行業專家Art Berman對此進行了詳盡討論。
由於技術的進步，從頁岩地層中採油的過程中肯定還有更大的效率提升空間。這些效率的提高可能會使頁岩企業的收支平衡水平更低。
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