人類征服海洋的歷史由來已久，從鄭和下西洋到哥倫布發現新大陸，人類的世界征服史就是一部海洋史，在這其中，難以計數的各種船隻葬身海洋，從人間徹底消失。
這其中很大一部分是載有各種珍貴貨物的商業貿易船，其中裝有數目驚人的黃金、文物、藝術品 ，他們承載的不僅僅是金錢，更是一種文明的遺蹟，歷史的過去。
如果將目前下落不明的所有躺在世界各地的海底沉船寶藏全部打撈出來，總價值將超過數億美元，甚至達到兆億美元，什麼概念？我們舉一個比較簡單的例子——這些錢足夠買下一個日本！
目前我們所知的世界六大著名的海底沉船有“阿託卡夫人”號、“蘇塞克斯”號，“聖荷西”號、“巴圖希塔姆”號、“哥德堡”號、以及最有名的“泰坦尼克”號。
今天我們要講的，就是沉沒於唐代的“巴圖希塔姆”號，從這艘船上打撈出了6萬件中國陶瓷製品。而打撈出這些舉世震驚的珍寶的來由，是一段漫長的歷史。
一、無心之舉
1998年，一位名叫沃爾特法恩的德國水泥公司工人，正與自己的印尼同事聊天，同事為他講述了一件印尼當地的傳說。在婆羅洲和蘇門答臘島之間的前海中，一個名叫勿里洞島的地方有一艘沉船，沉船上裝滿了來自異域國度的奇珍異寶。
這個故事在印尼當地人那裡已經流傳了很長時間，但是沒有人去仔細地探索過這件事，無意間聽到的沃爾特法恩卻深深地記下了這件事，在回家的路上，沃爾特法恩一直在盤算著這件事情，如果傳說所說的是真的，那麼他自己將一夜暴富，自己的名字也將永遠留存在歷史裡。
二、柳暗花明
一直惦記著這件事的沃爾特法恩立即決定要去尋寶，他辭掉了水泥廠的工作，用了整整一晚上的時間說服了自己的印尼同事，決定一起去勿里洞島海域尋找傳說中的寶藏。到達印度尼西亞後，兩個人買了一套潛水設備，租了一條船，兩個人一路直奔勿里洞島。
沃爾特法恩和印尼同事隨即在附近海域劃出沉船的可能範圍，在周邊海域不斷進行浮潛，同時在周邊村落打聽消息和傳說，力圖縮小範圍，通過三角定位法不斷縮小目標，在周邊水域潛水了好幾天，最終在一片珊瑚礁附近，他們發現了類似瓷器的身影。
這時沃爾特法恩仔細一看，這一片珊瑚礁實際上類似於一個小土堆，大小相當於一片小山，但是這座小山，是由上萬的保存完好的陶瓷製品堆成的。沉寂了上千年的輝煌帝國的歷史，在這片海域下慢慢顯露出來。
這片海域一共有三艘沉船，沃爾特法恩以這艘沉船為基本點，推斷並找到了 其他兩艘沉船，其中第三艘就是中國唐朝時期的沉船，是唐帝國時期的運輸船。
中國人的海上交通的發展早於西方人，在《舊唐書》中有過記載：“弘舸鉅艦，千舳萬艘，交貨往來，昩旦永日。”從舊唐書中的記載我們就可以看出，我國唐代時期東南地區，特別是福建地區的海路交通非常發達。
從唐代開始設立市舶使，並大力發展貿易港，在我國東南地區，我國著名的貿易港有廣州和揚州。唐代有故事雲：“腰纏十萬貫，騎鶴上揚州”同時唐代也建立了完整的律法制度，專門應對與外國人通商。外國人主要聚集在今天的廣州，江蘇等地，他們拿出自己國家最貴重的商品，到唐代做商品展銷。
這些中國陶瓷的發現，展現出1200年前中國唐朝的繁華海上貿易線，在時間上，唐朝所開闢的海上絲綢之路要比西班牙等國家早兩百多年。
考古學家對這艘沉船的船體進行了化學分析，發現這艘90英尺長的船所用木料來自印度和非洲的木材，那麼也就可以推斷這艘船當時正由阿拉伯和印度的水手駕駛。
因為當時的阿拉伯人已經對這種三角帆船海上交通工具的使用，達到了一種熟練的程度。這艘船應該是在遇到風暴後撞到了暗礁上，最終沉沒於這片海域。
三、震撼世界
沃爾特法恩從海底打撈上來物品後，科學家們對其進行了鑑定，其中包含藍黃白三種顏色的瓷器，二十多種銀製品，還有金子做的盤子和杯子。
專家對其進行了同位素檢測以及考古調查，發現有一些碗的碗底刻有“敬宗皇帝二年八月十六”的字樣，根據中國歷史推算以及同位素鑑定，他們應該是在826年建造的。
與此同時，科學家在一個密封的陶壺中發現了茴香子和葡萄乾混合的殘留物，考古學家利用碳同位素進行分析鑑定，發現它們的年代在680年到890年之間，而且在一面已經被嚴重腐蝕的銅鏡上，人們進行分析，發現這面鏡子上的金屬曾經在幾千年前被提煉過一百次
出土的文物總數達到六萬餘件，大多數為生活用品，其中包括硯臺、骨灰盒、杯子等器具，這些器具由於多為供應外國人，在中國本土都很少被發現。做工之精美，數量之多，震撼世界，由於沉船上的寶物過於多，對打撈造成了一定的困難，前前後後總共進行了兩次打撈。
這艘沉船在1999年被全部打撈完畢，打撈完畢後，沃爾特法恩以3200萬美元的價格賣給了新加坡的華人手裡，沃爾特法恩也憑藉這次打撈獲得的不菲財務成為了千萬富翁，他成立了自己的打撈公司，在全球各地不斷地進行打撈活動，之後沃爾特法恩的公司又在全球各個海域打撈出許多沉船。
獲得了鉅額財富，除了這艘沉船，世界上還有許許多多的沉船，它們有的被放在博物館供人參觀，有的靜靜躺在海底，等待人們發掘，等待著人們揭開她們的面紗。
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