沒人知道，陳勝、吳廣揭竿而起後，大澤鄉是否仍在雨中。但可以肯定，九百戍卒的心裡已是雨過天晴。因為他們開始了新的生活，有了希望，也有了奔頭。
這一切，都出乎意料。
的確，陳勝和吳廣的起義有不少偶然。比方說，碰巧他們駐紮在大澤鄉，碰巧他們遇到了大雨，碰巧陳勝和吳廣一拍即合，碰巧那卜者是贊成起義的，碰巧領兵官喝醉了酒，碰巧吳廣人緣又好，等等。
那麼，如果沒有這麼多碰巧，陳勝還會成功，大秦還會滅亡，歷史還會改寫嗎？
會的。
起義充滿了偶然性，成功卻是必然。
後來的失敗，也一樣。
且看史實。
殺掉了帝國的領兵官以後，陳勝自立為將軍，吳廣為都尉，並立馬攻下駐地大澤鄉。然後攻打管轄大澤鄉的蘄縣縣城（蘄讀如奇，蘄縣在今安徽省宿州市），又拿下。再揮師西進，連攻五縣，五縣皆降。
初戰告捷，所向披靡的義軍便一路凱歌前進，沿途一路收兵。等到他們兵臨陳縣城下時，已有車兵六七百乘（讀如剩），騎兵一千多騎（讀如季），步兵數萬人。
陳縣在今河南省淮陽縣。起義軍到達陳縣時，陳郡的郡守和陳縣的縣令都不在，只有一位副職與義軍作戰，結果戰敗身亡，陳勝輕輕鬆鬆就進了城。[9]
改寫歷史的時刻到了。
陳勝進城後，號令鄉官和賢達前來議事。鄉官和賢達一致說，將軍身先士卒，披堅執銳，伐無道，誅暴秦，興滅國，繼絕世，功高蓋世，理應為王。[10]
於是陳勝稱王，史稱“陳王”。
吳廣則被稱為“假王”，意思是位同王爵，可以代理王權便宜行事。這時距離他們在大澤鄉起義，恐怕連一個月都不到，豈非恰好證明“王侯將相寧有種乎”？[11]
當然。
問題是，陳勝有可能說這話嗎？
有可能，因為這是時代特徵。事實上，如果說春秋是貴族的時代，那麼戰國以後就是平民的時代。一介平民由布衣而卿相，平步青雲，一夜暴富，可謂屢見不鮮。蘇秦、張儀、馮驩、毛遂，都是。當朝宰相李斯，也是。
這些人發跡的故事，想必早就在民間流傳。陳勝從軍之後，在軍中也很可能聽說。只不過，大多數人都當作茶餘飯後的漁樵閒話，陳勝卻“下載存盤”。因此，當他的記憶被造反的念頭激活時，那句話就脫口而出了。
這並沒有錯。
他的錯誤，是不該操之過急。
實際上，陳勝的稱王是有人反對的。反對的人，一個叫張耳，一個叫陳餘。他們都是魏都大梁（在今河南省開封市）人。魏國滅亡後，兩人隱姓埋名避難在陳。這樣兩個人，對於陳勝的反秦，當然大力支持。
但陳勝稱王，他們卻不以為然。
張耳和陳餘認為，當務之急不是自己稱王，而是復興滅國。恢復已亡六國的好處，是“自為樹黨，為秦益敵”，也就是把秦的敵人弄得多多的，自己則結成最廣泛的統一戰線。那個時候，就不是稱王，而是稱帝了。
可惜陳勝聽不進去。
歷史證明，張耳和陳餘是對的。因為成大業者，一定要沉得住氣，並廣結善緣。搶先稱王，則不能為自己樹黨，反倒為自己樹敵。所以，元末群雄並起，朱升為朱元璋的設計，便是“高築牆，廣積糧，緩稱王”。
結果怎麼樣呢？
朱元璋成功了，等待陳勝的卻是失敗。
張耳和陳餘，也只好另立山頭。
勸說陳勝無效後，陳餘便建議出兵佔領趙國舊地。這個建議倒是被陳勝採納，於是令陳人武臣為將軍，張耳和陳餘為左右校尉，率兵北上。
這時，又一個風雲人物出場了。
這個人叫蒯通。
蒯通是范陽人，也是縱橫家。縱橫家的本事，是“三寸之舌可敵百萬之師”。後來蒯通去遊說韓信，就差一點把楚漢相爭變成三國演義。不過，他之後雖然在韓信那裡碰了釘子，這一回小試牛刀，卻大獲成功。
當時的形勢，是武臣的軍隊從陳縣出發，由白馬（在今河南省滑縣）渡過黃河，依靠各處豪紳賢達的策應，攻城略地，一口氣插到了范陽（在今河北省定興縣）。
沿途抵抗義軍的十幾個縣令，當然統統都被殺了。
蒯通聞訊，便去面見范陽縣令徐公。
徐公問：先生有何見教？
蒯通說：一來弔唁，二來賀喜。
徐公說：為什麼弔唁？
蒯通說：因為大人快要死了。
徐公說：那為什麼又來賀喜？
蒯通說：因為大人遇到了蒯通。
徐公明白了蒯通的意思，便派他去向武臣請降；武臣則被蒯通說服，封徐公為侯。徐公能有此待遇，當然因為他是第一個投降的（先天下降），算是“首降”。首降和首義，都是第一，第一總是會佔便宜的。
但義軍“繳槍不殺”的政策，也從此為天下知曉，於是三十多座縣城不戰而降。柳宗元說秦末天下大亂，有叛人而無叛吏，看來並不完全是。
至少，降吏是有的。
這時的武臣，已是人多地廣，馬壯兵強。他已經有了四五十座城池，就連當年的趙都邯鄲也落入手中。在張耳和陳餘的慫恿下，武臣自立為趙王。
對此，氣得七竅生煙的陳勝一點辦法都沒有。他只能面對現實，派人向武臣道喜，同時命令他西進攻秦。已是趙王的武臣哪裡還肯聽陳勝的指揮？不但不攻秦，反倒北上攻燕，繼續擴大自己的地盤。
之後的歷史同樣具有戲劇性。
被武臣派去攻燕的是韓廣。韓廣得到了燕地以後，也模仿武臣的做法，自立為燕王。韓廣這樣學習武臣，武臣也是無可奈何的。而且，戰國以來，道德早已滑坡，人人唯利是圖。韓廣的所作所為，並不會受到譴責。[12]
有所不同的是周巿。
周巿是魏國人，因此被陳勝派去攻魏。但周巿攻下魏地後，也不交給陳勝，而是另立魏王。只不過他不是立自己，而是立原來魏國的寧陵君公子咎。當時公子咎在陳勝那裡，周巿的使者往返五次，才得以迎回魏國。
於是這時的天下，除了秦二世皇帝，還至少有了五個王：楚王陳勝，趙王武臣，燕王韓廣，魏王魏咎，齊王田儋（讀如丹）。田儋與陳勝無關。他是在陳勝起義以後，自己在齊稱王的。此外，還有兩個沒稱王的也已經起義，他們就是項羽和劉邦。[13]
這兩個，才是秦真正的掘墓人。
那麼，大秦帝國的朝廷，對此又作何感想呢？
[9]秦代是否有陳郡，學術界有爭議。本書據譚其驤《中國歷史地圖集》、史為樂《中國歷史地名大辭典》。
[10]見《史記·張耳陳餘列傳》，同時參考《陳涉世家》，下同。
[11]據《資治通鑑》卷七，大澤鄉起義是在秦二世元年七月，陳勝的下屬武臣自稱趙王是在八月，故可推算。
[12]以上均見《史記·張耳陳餘列傳》。
[13]田儋事見《史記》之《陳涉世家》與《田儋列傳》。
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