现在的家猫有96%的基因是与老虎相同的，不过幸运的是这些毛茸茸的生物在很久的时候就被我们的祖先驯服，因此现在它们只会在我们脚下转来转去，喵喵叫着乞食，而不会像猛虎一样突然扑到我们身上来，并露出尖利的獠牙。即便如此，和我们人类在同一个屋檐下生活了数千年的猫咪依然保持了自己一定的独立性，与人类总是会拉开一个恰当的距离。那么这些让现代人为之沉迷的家庭伙伴是何时走进人类的生活，又是怎么建立了与人类密不可分的关系呢？
猫与虎
一．家猫的起源
猫咪最初和人类一样，在自然界中都是扮演者捕食者的角色。现在科学推测猫的祖先是一种灭绝很久的生物——古猫兽，根据考古研究，古猫兽生活在距今4000万年~5000万年之前，这种生物身体和尾巴都很粗大，但是四只却比较短小。
随着时间的推移和生物的不断进化，在距今一万多年前，这种古猫兽的一支演化成了和今天猫咪更为接近的动物，人们称呼其为恐齿猫。与它的前辈古猫兽相比，恐齿猫行动更加迅捷，捕食效率大大提高，它可能就是目前全世界所有猫咪最直系的祖先。
时光继续流逝，终于，形态和现在家猫完全一样的物种——野猫出现了。通过古生物学家发掘出来的大量骨骼来看，野猫的足迹早在距今8000至10000年前就已经遍布北非大陆，这种神奇的动物可以在黑暗中轻松看清猎物的踪迹，可以从高空坠落而毫发无损，拥有惊人的身体柔韧性和弹跳能力。最重要的是，野猫能够听到人类听不到的高频声音，眼睛可以捕捉快速移动的物体，自然而然就成为了小型啮齿动物老鼠的天敌。
野猫在捕食松鼠
在农耕文明发展的早期，人类的谷仓、棚屋饱受老鼠破坏之苦，终于有一天，一只饥肠辘辘的野猫勇敢的闯入了人类的领地，在填饱肚子的同时顺便帮人类消灭了老鼠。一来二去，越来越多的野猫敢于进入人类的势力范围捕食老鼠，在消灭鼠患的的同时同人类建立了初步的信任关系。接下来，源源不断被粮食吸引来的老鼠使得野猫干脆就在人类的棚屋后面定了居，最终一步步成为了人类在农业社会最重要的伙伴，而一代代新生的小野猫一睁眼就看到有“两脚兽”在它面前晃来晃去，使得这种信任被不断加强，于是，家猫便诞生了。
二．古埃及：最早记录家猫的文明
早在3500年前，古埃及就已经有了饲养家猫的传统，用以对抗农业文明的敌人：老鼠。猫咪捕捉老鼠的英姿被记录在尼罗河畔那些寺庙遗址的壁画上，直到今日依然在讲述那些古老的故事。
渐渐的，猫在埃及拥有了特殊的地位，并不断被拟人化，最终成为了古埃及人的神。时至今日，依然有很多人认为较为纯种的埃及猫（阿比西尼亚猫）是当年埃及猫神的直系后代，并因此受到人们的尊敬。而古埃及女神贝斯特相传就是狮首人身（另传为猫首），夜里她常常会化为一只猫，拥有常人难以企及的敏捷和力量，此外，它化为猫咪的形象代表着家庭幸福、美满和谐。就如同中国古代的皇帝喜欢自称为“天之子”一样，古埃及的法老喜欢自称为“贝斯特之子”，足见当时猫在古埃及的地位。
阿比西尼亚猫
三．猫的远征
航海技术的发展让人类的可以前往更远的地方，探寻新的未知世界，而这些旅途必然少不了猫的陪伴。虽然古埃及禁止猫的出口，但是船上的鼠患总得解决。跟随着水手们，埃及猫的开始向着古罗马、古希腊、南非甚至中亚进军。保加利亚、伊朗（波斯）以及撒哈拉沙漠以南非洲国家的一些现代猫体内，都检测到了与埃及木乃伊猫相同的线粒体基因，甚至在德国北部维京人的遗址中找到的猫类遗骸上，依然能够检测到与木乃伊猫完全相同的DNA。
相对于埃及猫，亚洲家猫的祖先——印度沙漠猫出现在距今约2000多年的印度河谷地带，并逐渐进入我国繁衍生息。但是相对于古埃及灿烂的猫文化，同为文明古国的我国驯养猫咪的时间较晚。当时的野猫在《诗经》与《礼记》中被称为“狸”，战国时期《韩非子扬权篇》曾记载：“使鸡司夜，令狸执鼠，皆用其能。”，算是我国最早的训“狸”捕鼠记载。
古代的猫咪绘画
我国大规模驯化并养殖家猫应始于隋唐时期，这些家猫还随着频繁中日交流“偷渡”进入日本安家，造就了今日日本繁荣且多元化的猫文化。不过无论是古埃及还是古中国，促使野猫最终转换为家猫的必要元素依然是它们那高超的捕鼠记忆。
四．猫的传说
从人们开始关注猫这种生物开始，各种关于这个神秘种族的传说就从未停止过流传，默罕默德与猫、女神与猫、招财猫……虽然很多传说都是人类为了自己而捏造的故事，但是我们都可以从中看出人们对于这种毛茸茸小动物的喜爱之情。
世上流传着很多关于猫与伊斯兰教创始人默罕默德的故事，在一个清晨，默罕默德正打算去做祷告，却发现他的猫正在自己的大袖子上睡得香，先知二话不说，立马剪掉了自己的袖子去做祷告，回来的时候发现他的猫居然在袖子上生了一窝小猫。默罕默德慈祥的抚摸着小猫的脊背，没想到只一会小猫很快就长大成型，向默罕默德致谢后离去，而且因为默罕默德抚摸小猫脊背的缘故，猫从高处掉下才能四肢着地不受损伤。
古代日耳曼人也很崇拜猫咪，相传美丽的古日耳曼女神佛雷亚的坐车就是由两只猫拉着，喜欢并爱护猫咪的人能够得到佛雷亚的祝福，得到女神的护佑。
在古老而充满人文气息的东方，自然也流传着很多猫咪的传说，例如我们中国人非常熟悉的招财猫，原型就是一只生活在寺庙里的救了人的猫咪。相传有一天，一位贵族正在寺庙附近打猎，远远看见有一只白色的猫咪似乎在向他们挥手，于是贵族就跟着猫咪进了寺庙。哪想到刚进寺庙，他们之前打猎的地方就有一棵古树被雷劈倒了，逃过一劫的贵族为了报答猫咪的救命之恩，花重金重新修缮寺庙，僧人们为了感谢猫咪为寺庙带来了好运，于是给猫咪起名叫“招财猫”，并在猫咪离世后给它塑像纪念。这就是日本版招财猫的故事。
日本德豪寺供奉的招财猫
五．猫的浩劫
在中世纪，宗教让猫这个人类一贯的好助手倒了血霉，猫咪拥有相比于狗对于主人不够忠诚、喜欢昼伏夜出等等习性，因此被宗教宣扬为邪恶与异端的标志，认为猫与魔鬼、女巫等等都有脱不开的干系。如果婚礼前有一只猫在祭坛前徘徊，那么这个婚礼就不会幸福；如果有猫在病人的窗前清理毛发，那么这个病人一定会很快死去；如果有两只猫在一家人的大门口打架，那么这家人就会出现争吵。为了自己的幸福生活不被打扰，人类开始大肆捕捉猫咪，对它们进行虐待并最终残忍的杀死。
屠猫行动断断续续一直持续了三个世纪，当时的欧洲社会不是“老鼠过街，人人喊打”，而是“恶猫过街，人人喊杀”。紧张的人猫关系带来了恶果，中世纪欧洲大规模的黑死病蔓延的主要原因之一就是猫被大量屠杀导致鼠患泛滥。
中世纪的欧洲认为猫是邪恶的象征
而在同一时期的东方，各种关于猫妖、猫怪的传闻也层出不穷，虽然理智的东方人不会像西方人那样大开杀戒，但是大清早出门碰到一只黑猫也绝对会被认为是不祥之兆。即便是到了现代，依然有猫靠近死去的人就会导致诈尸之类让人毛骨悚然的传说在民间流传。
黑猫常常被认为是不祥之兆，实属无稽之谈
六.新时代漂亮的翻身仗
时间一晃，数千年过去了，猫咪在人类历史上无论扮演什么样的角色，获得了什么样的地位，都已成过眼烟云。对于现代人类来说，猫咪更多的是承担着宠物乃至家庭成员的角色，会不会捕捉老鼠已经不重要，长得可爱，善解人意才是现在猫咪必备的生存技能。
今天，世界上家猫的数量是家狗的三倍，猫咪那种愿意与人亲近却又保持一定距离的性格更加符合现代社会的特质——既可以满足主人的情感需求，又不需要像狗那样需要主人付出过多的精力，因此“宅”、“独立”、“追求个性”的年轻人能够更好的与猫咪相处。而对于每天被工作生活压得喘不过气来的上班族来说，晚上拖着疲惫的身躯回到住所，有一只可爱的猫咪“吸一吸”就是最大的精神慰藉。“治愈”已经成为了人们形容猫咪时最常用的词语。
年轻人养猫的比率在大幅上升
猫曾经因为它的性格为自己招来了杀身之祸，而今却又因为自己的性格打了个大大的翻身仗，一跃成为互联网时代的“大赢家”，真可谓世事无常，造化弄猫啊！
猫咪再次获得了应有的地位
閱讀更多 包吉大人 的文章
