俗話說世界上沒有兩片相同的葉子，卻有許多植物樣子相似而被誤認是同一種植物，如芋頭的葉子與荷葉相似，生薑的葉子就神似竹葉，在南方農村的大山裡有一種植物的葉子酷似竹葉，但卻不是竹子，而且還會結出果實，這種植物不僅有很高的觀賞價值，同時還是一種對腎虛有作用的藥材，在當地稱它為“仙果”。農村這種植物，常被錯認成竹子，果實卻是民間治腎虛良方。
農村的大山深處有許多外形奇特野生植物，不僅外形美觀還有珍貴的價值，這種被稱為“仙果”的植物，葉子成披針形酷似竹葉，如果不熟悉它的話定會把它當成普通的野生竹子。這“竹子”俗稱益智是山姜屬的一種多年草本植物，益智莖直立叢生株高可達3米以上。
益智喜歡溫暖溼潤的環境，在國內分佈不廣主要分佈在兩廣、海南等地。益智多生長於偏僻山區中的小溪邊，或潮溼的林下土壤裡，所以很多人不熟悉它，北方的朋友知道的就更少了。
益智在每年的3月間開花，果期在9月份左右。益智這種 植物不僅外形特別，這花開的也與其它植物不同。益智花為軸狀花絮，未開放時帽狀的苞片把花蕾包裹在其中，花帽細長像一枚尖頂的小帽子，下部露著一小部分的花絮，非常漂亮。益智花絮開的時候苞片自然脫落，花朵的花萼呈筒狀，花冠白色粉白色的花瓣成倒卵形，在上面有淺粉色花紋。
益智的果實橢圓形像一枚枚小型橄欖，果期在4到9月間，果鮮為橢圓球形幹後為紡錘形，果皮上有隆起的維管束線條。關於益智果，在民間有許多傳說，據說吃益智果實能夠使人耳聰目明，增加記憶力，在民間把益智果叫“仙果”或“狀元果”。
益智是一種傳統中藥材俗稱益智仁，益智仁微苦據特異香氣，《本草綱目》記載：益智，行陽退陰之藥也。現代醫學認為益智健脾胃，理元氣，增強免疫功能和記憶力的作用，民間把益智當做治腎虛遺尿、尿頻、遺精及腎虛的良方。這樣看來，益智的確是稀罕物，也有很好的藥用價值，不過不熟悉的朋友不要所以採挖和食用。
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