“改善唐人街不是幾年就可以完成的，可以說是一輩子的工作。”日前，毛里求斯唐人街基金會主席林海巖獲評“2019全球華僑華人年度人物”。頒獎典禮上，當主持人問及唐人街修繕情況時，林海巖作出如上表述。
林海巖出生於1978年，是毛里求斯第四代華裔。自幼時起，他時常聽父親講起家族的故事。1949年10月1日爺爺在毛里求斯唐人街掛起第一面五星紅旗的經歷印在了他的心裡。“那時候祖父真的是冒著被警察抓的危險，來慶祝新中國的誕生。”
林海巖自稱是“唐人街的孩子”。在他的記憶中，毛里求斯的唐人街熱鬧、繁華。年少時，他時常和夥伴們相約在那裡吃吃飯、聊聊天，總能消解生活中的煩悶。然而，1999年的一場大火令唐人街深受重創。彼時的林海巖看在眼裡，疼在心裡。
因為父親注重孩子們對中華文化的傳承，2002年林海巖被送到中國學習中文、體驗中華文化。“我當時是被逼過來的。”林海巖告訴記者，但當他踏上中國土地時，卻莫名感到心跳加速，“那一刻我感覺到，是我的華人血統在起作用，我對中國的感情沒有斷。”
在中國學中文、開公司、讀博士，十幾年的時間讓林海巖深深喜歡上了中國，那段經歷也對他往後的人生產生了很大影響。“我學習到了當今中國人身上的開拓精神，中國是可以讓人實現夢想的地方。”
當林海巖2017年返回毛里求斯時，唐人街的景象讓他難過：房屋破爛、設施陳舊、垃圾滿地。“因為人少甚至被稱作‘鬼城’。”
“不能讓華人的‘根’就這樣沒了。”林海巖那時便決定，要“重振毛里求斯華人的輝煌，守護華人的文化和精神家園”
起初，他跟當地政府提議增設垃圾桶，但並沒有引起重視；他呼籲人們修整唐人街，但並不被看好，得到的支持也有限。
可是，林海巖並未放棄。為了增加節日喜慶氛圍，林海巖自掏腰包購買貼紙，他和朋友們一家家敲開華人店家的門，免費服務，為店家“裝飾門面”；他主動聯繫華人社團負責人，做華人商家的思想工作，讓他們樹立信心；他和朋友帶頭走上街頭，參與粉刷、清理工作……
為振興唐人街，林海巖制定了“三步走”的計劃：第一步，改變唐人街荒廢形象，樹立人們的信心；第二步，振興唐人街經濟，將其打造為毛里求斯旅遊勝地；第三步，做好城市規劃，開發唐人街房地產業。
兩年多下來，唐人街的面貌已經煥然一新：街道乾淨整潔了、人氣漸漸旺了；許多藝術家創作的牆畫、大紅燈籠等帶給唐人街中華文化色彩；地標性“雕塑”——“環保唐龍”，賦予了當地旅遊特色……
林海巖介紹，目前他正藉助人脈吸引小額投資，尋找不同的合作伙伴到唐人街開店，持續為唐人街振興注入活力。
林海巖認為，世界各地的唐人街是中華文化的“品牌符號”。“世界各地的唐人街可以成為聯結華僑華人感情的紐帶，可以成為中華文化的一個基地。”
未來，他想搭建一個世界範圍內唐人街的交流平臺，“通過這麼一個平臺，更好地為弘揚中華文化作出努力。”
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