歷史上有割舌刑罰，被稱之為“截舌”，有史料記載最早出現“截舌”刑罰的是漢朝初年。

漢末關於截舌的記載不勝枚舉，一直蔓延到清朝，三國時期、唐朝、明朝都有截舌的記錄。尤以明朝刑罰為最。

截舌後，人物除了不能講話，不能分辨味覺以外，不會致死，還能安生的活著。

而“咬舌自盡”多在文學作品中出現，尤以武俠小說中出現次數為多，多出現在貞潔女為了不被侮辱，咬舌自盡。

暫且不論一口能把舌頭咬掉，是不是符合人體學常識，“咬舌”和“截舌”並沒有本質的區別，所以截舌不能致死，咬舌同理。

那為什麼會有“咬舌自盡”的說法呢？

上世紀末在四川曾有一起“咬舌導致死亡”的自殺事件，是這樣的：

44歲的精神病患者，意識恍惚，突然咬舌自殺，因致舌腫脹、出血窒息，搶救無效死亡。

死亡分析顯示是“窒息死亡”，一方面是咬舌後舌根腫脹，另一方面是大量出血，血液入肺導致窒息。

這也是現行對於“咬舌自盡”的普遍認定的說法：窒息說。

但是想要達到窒息的效果，有以下幾種可能：

1、咬到舌頭大動脈，深藏在舌根後頭，咬到的幾率很低；

2、疼痛後暈厥倒地，出血後無人陪護，最終入肺，窒息死亡，又或者出血過多斃命；

3、咬斷了一小截舌頭，舌頭卡到喉嚨，吞嚥不能，無法呼吸；

最關鍵的是，人有本能的求生欲，“螻蟻尚且惜命”的基因是刻在骨子裡的，疼痛會阻止你的進一步動作，“自發的咬掉舌頭”就如“人是不可能自主停止呼吸斃命”一樣，除非昏迷不醒，導致的意外窒息，否則“咬舌自盡”只是小說中的狗血說法罷了。

所以說，像小說中的貞潔女遇到劫匪，試圖咬舌自盡是不成立的，劫匪也不會讓她那麼容易就死去，“趁熱說”就更不會發生了。