波音公司的KC-46A“飛馬”加油機百病纏身早已不是新聞，該機複雜的遠程視覺系統和飛杆設計都存在“第一類”重大缺陷，以至於至今無法執行空中加油任務。
3月30日美國空軍又宣佈了KC-46A被發現第三項“第一類”重大缺陷，那就是燃油系統存在洩漏問題。所謂第一類缺陷，就是指阻礙飛機執行一項或多項主要任務的問題，而KC-46A的核心任務無疑就是空中加油了。
KC-46A的燃油系統配備了燃油罐冗餘保護裝置，在某些場合中，飛機維修人員在系統的主要和次要燃油保護屏障之間發現了燃油，這說明燃油系統存在不明洩露點。目前波音僅修復了16架被發現洩露飛機中的7架。
KC-46A已成為軍機研發項目的反面教材，在因技術問題被推遲好幾年後，首架KC-46A終於在2019年1月交付美國空軍，截至去年12月已經已經交付了30架飛機。
但飛機的交付並不意味著波音解決了KC-46A的技術問題，在宣佈燃油系統洩漏之前，美國空軍就已經公開了該機出現的其他第一類缺陷。
首先是該機的遠程視覺系統存在3D景深有限且清晰度不高的缺陷，增加了空中加油中飛杆與受油機撞擊的危險。其次是飛杆與輕型戰鬥機脫離時力量過大，有敲碎戰鬥機座艙蓋的危險。而這兩個都屬於第一類缺陷。
美國空軍是在2019年7月的一次測試中首次發現燃油洩漏問題的，但一開始將其歸類為不太嚴重的缺陷，可能是問題遲遲無法得到波音公司的及時解決，這才升級為第一類缺陷。
三大第一類缺陷纏身的KC-46A將花費波音數億美元成本和數年時間進行修復，預計要到2023-2024年間才能拿出全部解決方案，然後在對已出廠飛機進行一一解決。
波音737MAX停飛事件發生後，有人總結波音公司在1997年併購麥道後企業文化發生巨大改變，從原先的工程師文化變成唯利是圖的會計師文化，為了削減成本罔顧乘客安全降低設計標準。
這種企業文化顯然也禍及了KC-46A，將成為波音需要面對的最大敵人。美國空軍定下的KC-46A開發合同成本為49億美元左右，但至今波音已額外自掏腰包超過35億美元用來為各種問題“擦屁股”。
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