唐憲宗李純，是唐順宗李誦的長子。生於唐德宗大曆十三年，在李純六七歲的時候，德宗皇帝抱著李純坐在自己膝上，問他是“你是誰的孩子啊？”李純回答說我是第三天子。當時德宗的長子，也就是李純的父親李誦已經被立為太子，李純作為李誦的長子，也肯定會接李誦的班，早晚會做皇帝，所以李純這樣說沒有毛病。但是這句話是從一個六七歲的孩子嘴裡說出來的，德宗聽了感到非常驚奇，對這個長孫又多了幾分喜愛。
貞元四年，李純被封為廣陵王。貞元二十一年正月，德宗去世，順宗李誦即位。四月，李純被立為太子。八月，即位不滿一年的唐順宗被迫讓位於太子李純，自稱太上皇，李純即位，改元永貞。
唐憲宗李純
李純處事剛明果斷，是一位奮發有為的皇帝。即位之後，善用忠臣謀臣，將軍機大事盡數交於宰相處理，提高宰相的權威，改變了德宗朝以來奸佞當道、宰相無實權的現狀。
李純在位期間，先後平定，西川節度使劉闢、彰義（淮西）節度使吳少陽之子吳元濟、淄青節度使李師道、浙西節度使李錡等藩鎮叛亂，削平藩鎮。李純睿智果斷有智謀，創造了唐室中興。
然後，李純在位後期開始浮躁起來，驕奢淫逸，沉迷於追求長生不老之術，任用寵信小人皇甫鎛，而罷免了賢相裴度，致使國力日漸衰退。
元和十五年，憲宗李純去世，上諡號聖神章武孝皇帝，廟號憲宗。葬於景陵。
關於李純的死因，眾說紛紜，分析主要有以下幾種：
1.被太監殺死
這是比較可信的一種，史書上有相關記載。據《舊唐書》記載，元和十五年，憲宗李純暴斃於大明宮中和殿，享年四十二歲。當時皇帝之所暴斃，人人都說是宦官陳弘志弒君，但是史書上卻對此避而不談。《新唐書》記載“十五年正月，宦者陳弘志等反。庚子，皇帝崩”。“（憲宗）及其晚節，信用非人，不終其業，而身罹不測之禍，則尤甚於德宗。”直接言明陳弘志造反，皇帝被害。
根據史料分析可以得知，李純後期寵信宦官，而當時的宦官又分為兩個派別，以吐突承璀為首的一眾人支持李惲為太子，陳弘志、梁守謙、王守澄等人擁護李宥（即後來的穆宗李恆）為太子。
於是，陳弘志在中和殿殺死了憲宗李純，對外宣稱暴斃，並聯合梁守謙、王守澄等人擁立李宥即位，李宥即位後，改名諱李恆，是為唐穆宗。太和九年，陳弘志被唐文宗下令殺死。
2.服藥過多而死
前面提到，李純在位後期，痴迷於長生不老之術，服用各種所謂的仙丹。大家都知道，古人所練的仙丹多含有鉛等對人身體有害的物質，有的甚至含有砒霜等劇毒。李純長期服用，不死才怪。
元和十四年，李純命大臣推薦善於煉藥之人，皇甫鎛推薦了柳泌，李純服用柳泌的藥之後，日加躁渴，脾氣也越來越差，動不動就毆打、處死身邊的宦官。
起居舍人裴潾上書勸諫李純不要痴迷於此，並陳述厲害，說這些藥都對身體有害，皇上要是不信，可以讓獻藥的人先吃一年，就可以辨別真偽。李純聽了大怒，下旨貶裴潾為江陵令。
除此之外，李純還下旨迎鳳翔法門寺的佛骨到京城，留在皇宮之中三日，才送到寺裡去。刑部侍郎韓愈上書皇帝說明這麼做的壞處，被李純貶為潮州刺史。
據《舊唐書》記載，李純自服藥之後，精神萎靡、身體狀況不佳，連續好幾天不上朝。不久，就去世了。可見，李純的去世，也有可能是因為長期服用長生不老藥，中毒所致。
3.被郭貴妃、太子李宥害死
元和四年，李純將長子鄧王李寧立為皇太子，但兩年後李寧卻去世了。之後，太子人選陷入爭議之中。李純最信任的宦官吐突承璀支持二皇子李惲，但大多數官員都支持三皇子李宥，
實際上李純偏向二皇子，但是無奈李惲生母地位低下，得不到百官支持。而李宥生母郭氏，是郭子儀的孫女，家族勢力龐大。無奈之下，李純遂立李宥為太子。
其實，李純心裡對立李宥為太子一直不太願意，因為他的母妃家族勢力太過龐大，如果他成為太子日後繼承皇位，那麼郭家將如日中天不受控制。吐突承璀揣踱到皇帝的心思，一直沒有放棄勸皇帝改立李惲為太子的念頭。到了李純因服丹藥病倒，吐突承璀加快了立李惲為太子的謀劃。
元和十五年，李純暴斃，他死後，郭貴妃、太子集團迅速掌控了一切，李宥登基。當時皇宮裡掌權的太監都是李純的心腹，李純去世後，除了依附李宥的之外，全部被誅殺。
由此可見，李純的死與太子李宥有關，他的母妃郭貴妃以及背後的郭氏集團勢力，也脫不了干係。
據《資治通鑑》記載，太子李宥聽聞吐突承璀一直勸皇帝改立李惲為太子，非常擔憂，秘密派人問計於自己的舅舅司農卿郭釗。郭釗說：“殿下你只要盡孝道就可以了，不用擔心其他事情。”可以看出，郭釗對李宥保住太子之位是非常有信心的。當時憲宗李純已經臥病在床，而吐突承璀加緊進行立李惲為太子的謀劃，郭釗卻一點也不擔心，他為什麼會這麼有底氣呢？原因無他，只有可能是他已經知道憲宗李純活不久了，或是病重不治、或是被人殺死，只要李純一死，自己一方的人會立即擁護太子即位。然後立即誅殺吐突承璀和李惲一黨。
所以，李純必死無疑，不管怎麼死的，背後都有郭氏集團的影子。所以，李純之死是一場政治陰謀。
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