依山憑河，戰守之衝——山東為何在古代有如此重要的軍事地位
在中國地勢第三級階梯上，自太行山、伏牛山、大別山以東，幽燕以南，江淮以北，為一望無際的大平原，是為華北平原和黃淮平原。在這片大平原的東部，分佈著一片低山丘陵地帶，是為魯中南低山丘陵。這片低山丘陵的北，西、南三面都是平原，東面是山東半島，為渤海和黃海所環抱。魯中南低山丘陵由泰山、魯山、沂山、蒙山組成，構成山東地形的主體。黃河從這片低山丘陵的北側東流入海(黃河改道時則從其南側東流入海)，泗水則從這片低山丘陵的西側南流入淮。山東的一些戰略要點，大多位於這片低山丘陵的四側，依山臨水，其形成即以這種山河形勢為基礎。
一、山東的山河形勢
在這片低山丘陵的西北側有濟南。濟南南依泰山，北阻黃河。前人論濟南地位，稱"齊州當四達之衝。南不得齊州，則無以問河濟；北不得齊州，則不敢窺淮泗；西不得齊州，則無從得志於臨淄；東不得齊州，則無爭衡於阿鄄。是故山東有難，齊州常為戰守之衝。"歷史上著名的歷下城即在濟南城西。戰國時，諸侯攻齊，每每戰於歷下。秦滅魏之後，揮師東進，屯兵歷下，兵壓齊境，齊王不戰而降。楚漢戰爭時，辯士酈食其遊說齊王田廣附漢，使齊罷歷下之戍，韓信遂得以透入齊境，略定三齊。南朝劉宋孝建年間，劉宋將青、冀二州州治移鎮歷城，垣護之為此解釋說："每來寇掠，必由歷城。二州並鎮，此經遠之略也。(歷城)北又近河，歸順者易。近息民患，遠申主威。安邊上計也。"
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在這片低山丘陵的西南側有兗州、濟寧，依山臨河，控守一方。濟寧城南即古之所謂亢父之險，蘇秦曾稱亢父之險"車不得方軌，騎不得比行，百人守險，千人不敢過也。"古代南北水運交通動脈大運河即處在其監控之下。自此外出四略，地勢便利。"七國之亂"時，周亞夫屯昌邑(今金鄉)，遣輕騎擾略，絕叛軍淮泗水道。明初，徐達統軍北伐元朝，攻略山東，先以偏師攻下濟寧，切斷元軍自河南方向入援之路。"靖難之役"時，南北軍在山東形成對峙，朱棣一度派奇兵襲破濟寧，切斷屯駐德州的南軍運河餉道。
在這片低山丘陵的東南側是沂河和沭河二水沖積形成的河谷低地，夾在沂山、蒙山與琅琊山、五蓮山之間。這片河谷低地為山東腹地與江淮之間往來通道。春秋時，吳曾由此以侵齊、伐魯。越滅吳之後，稱雄中原，也曾由此出琅邪以覬覦山東。劉裕和徐達北伐，都由此路入攻山東。沂州位於這片河谷低地的南部，南連淮泗，北接三齊，為山東南面門戶。南北相爭，沂州為必爭之地。穆陵關在臨朐縣東南百里的沂山主嶺上，山勢高峻，路徑險惡，為齊南天險。穆陵關立關極早，管仲伐楚時即有"賜我先君履，東至海，西至河，南至穆陵，北至無棣"之語。
在這片低山丘陵的東北側有青州，附近即古臨淄，齊之國都。在山東諸要地中．論防護之固，無如臨淄。顧祖禹稱："自太公建國以來，齊往往稱雄於天下，歷漢及晉，未始不以臨淄為三齊根本。"臨淄東北對海，西北阻河，背靠山地，瀕臨淄水，有山川之險，有魚鹽之利。蘇秦組織合縱時，在臨淄對齊宣王說："齊，南有泰山，東有琅琊，西有清河(漳水)，北有渤海，此所謂四塞之國也。
山東低山丘陵以泰山為最高，其下有泰安。《讀史方輿紀要》稱"山東形勝，莫若泰山；泰山之形勝，萃於泰安。"泰安北阻泰山，南臨汶水，介齊魯之間，為中樞之地，由此縱橫四出，掃定三齊，均成高屋建瓴之勢。
以山東為交點，有兩條河道，分別呈東西和南北向流過。它們在古代分別是東西部之間和南北方之間的交通大動脈，也是山東地位得以形成的重要因素。 渭河自隴山下流，流經關中，匯入黃河；黃河向東，穿越河南，經山東低山丘陵的邊緣東流入海。渭河-黃河在古代起著溝通東西的作用。在政治重心位於關中的時代，轉輸關中的漕運系統必須憑藉這條線路，為東西部之間的一條大動脈。山東和關中分處這條大動脈的東西兩端。關中山川環抱，誠為形勝之地；自關中東出，歷崤函、嵩山之險，便可下臨東部平原地帶，無關山之阻；若再往東，便是山東低山丘陵，這是東部平原地帶少有的可以憑恃的地利。古代稱關中為"百二之地"，山東為"十二之地"，當有這方面的原因。
大運河在中國東部的大平原上南北縱貫，連接錢塘江、長江、淮河、黃河、海河五大水系，為南北交通的一條大動脈。在運河開鑿以前，淮河支流泗水本來就發揮著溝通南北的作用。泗水在黃河改道以前自山東南流，匯入淮河，稍加開鑿，便能起到溝通南北的作用。西晉時，杜預曾鼓勵王濬直搗建康，一舉滅吳，然後率大軍"自江入淮，逾於泗汴，溯河而上，振旅還都，亦曠世一事也。"。
另外，膠東半島為古代海上運輸的一大中轉地。三國時，孫吳聯絡遼東的公孫淵，便經由此地。劉宋時，被北魏俘虜的朱修之取道遼東，泛海經東萊而逃回扛南。隋、唐伐高麗，從海路發起的進攻都是以這裡為前進基地。元代經營海運，轉輸東南財賦供給京師，這裡又是其一大中轉地。明代統制東北的遼東都指揮使司隸屬於山東布政司，海路是其往來的重要通道。
二、山東在東西關係中的地位--楚漢戰爭時期的齊地
秦兼併六國統一天下，卻以統治暴虐而很快敗亡。項羽以西楚霸王的名義主持分封。項羽分封堵侯，留下了許多矛盾。分封剛定，齊地即首先發難。最先在山東起兵反秦的齊王田儋之弟田榮因未得封地，起兵反楚。 項羽北征齊地，給了劉邦以東出的機會。這年八月，劉邦出陳倉，還定三秦。次年春，項羽在陽城(今山東鄄城北)大破齊軍，田榮敗死。但楚軍燒殺擄掠，引起齊民群起反抗。
項羽陷入齊人長期抗戰不能自拔之際，劉邦又乘機自關中殺出，擴張勢力。這年四月，劉邦率諸侯聯軍五十六萬襲據彭城。項羽獲悉彭城失陷，親率三萬精銳騎兵疾馳南下。聯軍措不及防，大敗。但此時項羽主力尚被牽制在齊地，未能將這次戰役性勝利擴展成戰略性勝利。
彭城之戰後，彭越退兵河上，活動於定陶、陽城一帶為遊兵，襲擾楚軍後方，截楚軍輜重。漢王劉邦二年(公元前205年)五月，韓信率軍北上，滅魏、平代、破趙、降燕；南方的九江王英布則在隨何的勸誘下，背楚歸漢。 劉邦遂遣酈食其往齊地遊說。齊王田廣聽信酈食其之言，遣使與漢連和，放鬆守備。韓信本已兵臨齊境，聞酈食其已說齊歸漢，打算停止進兵。辯士蒯徹對韓信說，將軍身經百戰才下趙地五十城，酈食其只是搖搖舌頭便下齊七十餘城，為將數年，功勞不及一儒生。韓信遂引兵渡河，襲破齊歷下(今濟南歷城)之軍，進至臨淄；齊向楚求援，項羽派龍且率軍援齊。韓信在濰水(今濰坊)擊破齊楚聯軍，乘勝追擊殘敵，虜齊王田廣，盡定齊地。
此時的韓信已居舉足輕重的地位。當時形勢，東有齊，西有漢，楚居中間，三方大致勢均力敵，所以韓信的去就完全可以左右天下局勢。項羽派人遊說韓信與楚連和，三分天下，韓信以劉邦對自己信重而婉辭之。 楚漢相約以鴻溝為界後，項羽引兵東歸，劉邦則從張良、陳平之計，引兵東擊楚。韓信、彭越等都引軍合擊項羽，圍項羽於垓下。項羽兵敗自殺。
楚漢相爭之際，山東的局勢劉楚漢戰爭的進程和結局造成了很大的影響。由於山東靠近楚都城彭城，那裡的任何變故都可能影響西楚，所以項羽不得不一次又一次對山東用兵，而這為劉邦還定三秦、出關東向以爭天下創造了機會。項羽擊田榮，劉邦乘機還定三秦；項羽擊田橫，劉邦得以出關中襲彭城；楚漢相持階段，彭越背靠山東，襲擾楚軍後方；決戰前夕，韓信定齊地，從北翼完成對項羽戰略包圍。項羽面對關中和齊地，一直處於兩線作戰，來回奔走，漸至困弱，終至滅亡。
三、山東在南北之爭中的地位--劉裕北伐與宋魏對峙
山東在南北之間具有樞紐性地位。這一方面是因為山東低山丘陵在中國東部大平原上可以作為憑恃，另一方面是山東處在監控南北之間水路運輸線的位置上，因而南北對峙之際，山東常是爭奪的焦點。無論是南方還是北方，如能佔據山東，便取得了很有利的態勢。對於南方而言，得山東，進可以問鼎中原，北臨幽燕，退可以翼蔽淮泗，鞏固江淮；對於北方而言，得山東，進可以南逼江淮，退可以翼蔽河北。山東和湖北猶如東南的兩翼。以南方而進取北方，出江淮正面，不如出兩翼。從江淮正面北出，出淮河一線太遠，其攻守便失去依託：而出兩翼則有比較有利的山河形勢可以憑恃。在南北對峙的形勢下，荊襄上游對於東南的意義，自孫吳時起便為建康方面所重視，而經營山東以固東南、並藉以進取中原，則自劉裕始。
東晉末年，山東為後燕滅亡後慕容鮮卑殘餘勢力建立的南燕所佔據。南燕建都廣固(今山東青州)。桓玄篡晉之時，南燕國頻頻侵擾淮北之地。 劉裕在消滅桓玄之後，東晉義熙五年(409年)，上表北伐南燕。這年四月，劉裕率軍北伐，大軍自淮入泗，至下邳(今江蘇邳縣)後，留艦船、輜重，率軍徒步取道琅琊(今臨沂北)北進。
南燕主慕容超聞晉軍來攻，召群臣計議。南燕徵虜將軍公孫五樓提出禦敵三策："吳兵輕果，利在速戰，不可爭鋒。宜據大峴，使不得入，曠日延時，沮其銳氣，然後，徐簡精騎二千，循海而南，絕其糧道；別敕段暉帥兗州之眾，緣山東下，腹背擊之，此上策也。各命守宰依險自固，校其資儲之外，餘悉焚蕩，芟除禾苗，使敵無所資，彼僑軍無食，求戰不得，旬日之間，可以坐制，此中策也。縱敵入峴，出城逆戰，此下策也。"
晉軍進軍途中，有人對劉裕說："燕人若塞大峴之險，或堅壁清野，大軍深入，不惟無功，將不能自歸，奈何?"劉裕料定燕軍"不過進據臨朐，退守廣固，必不能守險清野。"正如劉裕所斷言的，慕容超未聽取公孫五樓的建議。南燕太尉慕容鎮也對慕容超說："陛下必以騎兵利平地者，宜出峴逆戰，戰而不勝，就可退守；不宜縱敵入峴，自棄險固也。"慕容超仍不聽。劉裕軍過大峴，大喜道："兵已過險，士有必死之志；餘糧棲畝，人無匱乏之虞，虜已入吾掌中矣。"
劉裕取道琅琊進軍廣固的捷徑須越大峴山險。大峴山即沂山。山勢險要，為齊南天險；大峴以南，處處狹隘，車不得並軌。因此，對於劉裕而言，突破大峴是其關鍵。南燕覆亡的種子也就由此而埋下。劉裕率晉軍越過大峴以後，在臨朐擊破南燕主力，佔領臨朐，乘勝進圍廣固，盡銳攻城。次年二月，廣固城破，南燕滅亡。山東遂納入東晉版圖。
義熙十二年(416年)八月，劉裕北伐後秦。其進攻部署大致分三個方向：淮河正面，王鎮惡、檀道濟率步軍自壽陽向許、洛方向進攻，沈林子、劉遵考率水軍溯汴水西進，作為後繼；荊襄方面，朱超石、胡藩率軍從南側進攻洛陽，沈田子、傅弘之率軍一部趨武關，作牽制性作戰；山東方面，王仲德督前鋒諸軍由彭城溯泗水，開鉅野澤入黃河，劉裕自統大軍，待水路開通後，由泗水入黃河，再沿黃河西進。
這次作戰，佈局宏大，幾個方向的進攻，配合起來，足以撐開全局。山東方向，王仲德開鉅野澤，打通由泗水入黃河的交通路線，是為晉軍主力通行之路，也是晉軍糧草補給的運輸線路；另外，劉裕主力入河後，針對北魏在黃河北岸屯兵十萬的嚴峻形勢，在山東置立北青州，以向彌為北青刺史，鎮守碻磝(今山東東阿西北)，掩護由泗入河之路，且監視魏軍行動，保證後方的安全。由於劉裕處置得當，攻後秦之戰得以順利展開。
劉裕從北伐南燕到滅後秦，收復了整個黃河以南地區，是為東晉南朝時期南方歷次北伐中最成功的一次。劉裕一戰而平南燕，收山東之地，改變了江南政權面向中原的態勢。攻取山東，開創了恢復中原、進取關中、河北的有利局面。開山東鉅野澤，將泗水與黃河連結起來，使江南的人力、物力能夠便利地投送到北方地區，故山東一路對於此次北伐的意義尤其重大。 劉裕滅後秦後，急回南方，代晉建宋。劉裕南歸後不久，關中便被赫連勃勃奪佔。這樣，劉宋與北魏在東部大致以黃河為界形成對峙之局。
綜上所述，關於山東地形的戰略意義，顧祖禹曾作過中肯的評價："山東以自守則易弱以亡，以攻人則足以自強而集事"這一說法是有道理的。山東低山丘陵的四周都是平原，不利於守，卻利於四出以攻人。以此為根據地，縱橫四出，足以有所作為山東既然處在監控南北之間的水路運輸線上，其地形地勢在東部大平原上又足以作為憑恃，因而在南北之間具有樞紐性地位。河北南面門戶須依託山東，東南淮泗上游也須藉山東為屏蔽。南北對峙之際，山東常是爭奪的焦點。
參考文獻：
饒勝文:《佈局天下：中國古代軍事地理大勢》，中國人民解放軍出版社，2006年5月。
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