人類祖先究竟是誰？對於這個問題，不同時期給出了不同的答案。今天，我們就以三個不同時期的版本為導線，來探究一下，人類的祖先究竟是誰？
人類起源的傳說
對於人類的祖先究竟是誰，最常見的回答就是傳說故事。傳說故事在每個國家又都有自己的版本，但最為熟知的莫過於下面的兩個傳說。
1、上帝造人
西方《聖經》上說上帝耶和華用六天時間創造了世界。在第六天上帝按照自己的形象，用地上的塵土造出了亞當。上帝為了不讓亞當獨居，從他的身上取下一條肋骨，造成一個女人叫夏娃，他們快樂地生活在伊甸園。但有一天，夏娃和亞當被一條蛇引誘，偷吃了禁果，被上帝趕出了伊甸園。離開伊甸園後，亞當和夏娃生了很多孩子，慢慢繁衍成了現在的人類。
2、女媧造人
在中國對於人類的起源是這麼說的，女神女媧，一個人在盤古創造的天地間行走。但是她總覺得有一種說不出的寂寞和孤獨，忽然一片樹葉飄落池中，靜止的池水泛起漣漪，她看到了她的影子，心頭的死結解開了，原來是世界上缺少一種像她一樣的生物。於是，她在池邊挖了些泥土，照著自己的影子捏了起來，捏好後往地上一放，它居然活了。女媧滿心歡喜，接著又捏了許多。她把這些小東西叫作“人”。人類就此開始繁衍生息。
傳說故事是美好的，對於知識貧乏的時期，那確實是一種美妙的解釋。但是隨著知識的積累，傳說故事就會顯得越來越無力，我們需要更為科學的解釋。
考古學的重大發現
1965年，考古研究者在雲南元謀上那蚌村附近，發現了兩顆類人生物的門齒，還一併發現了石器、炭屑、和有人工痕跡的動物肢骨等。後來，考古學家將其命名為元謀人。
當時考古學家通過對化石地層和動物群主體的測定，認為元謀人距今有170萬年左右，屬於舊石器時代早期的古人類。還有更早一點的，1927-1929年間，考古人員裴文中在北京市西南的周口店龍骨山發現了一塊類人生物頭骨，後將其命名為北京人，大約生活在距今50萬年前。然後比較有名的還有藍田人、山頂洞人、柳江人、丁村人等等。考古的歷史證據結合達爾文進化論學說，我們可知人類是由古猿人進化而來。
老話說：一方水土養一方人。世界各國都有關於古人類的考古發現，在此基礎上就形成了：中國人就是起源於中國的古猿，外國人起源於外國古猿的共識。而各人種進化的大致路徑卻是一致的：猿猴——古猿——能人——直立人（猿人）——早期智人——晚期智人。這個言論也被稱為人類多地起源說，也就是說，人類是分別在世界各地進化成今天的現代人的。
先不論上面的結論是否合理，在此，先來了解插一個新的知識點——生殖隔離。
關於這個專業的術語，我們通過舉例講的通俗一點：驢和馬是近親，都是同一科屬的物種，雜交後能繁殖出騾子。而騾子卻不能生育，因為驢和馬雜交生出的騾子染色體是63條，不能正常的進行減數分裂，導致了騾子的不能生育，這就是生殖隔離。
那麼問題產生了，假如人類多地起源說正確的話，人類在不同人種之間就會產生生殖隔離的可能，然而事實發現不同的人種之間並沒有這種現象發生，看來我們人類的起源只有並且僅有一個源頭，這個源頭在哪裡呢？
人類分子學的新突破
1987年，UCBerkeley的三位分子生物學家卡恩（R. L. Cann）、斯通金（M. Stoneking）和威爾遜（A. C. Wilson），通過選擇祖先來自非洲、歐洲、亞洲、中東，以及巴布亞新幾內亞和澳大利亞土著共147名婦女，從她們生產後嬰兒的胎盤細胞中成功地提取出線粒體基因（mtDNA），並對其序列進行了統計和分析，根據分析結果繪製出一個系統樹。
由此推測，所測定的嬰兒mtDNA，可以將所有現代人最後追溯到大約29萬～14萬年前（平均20萬年前）生活在非洲的一個女性。她，就是今天生活在地球上各個角落的人的共同“祖母”，並被命名為夏娃。
三位分子生物學家接著又根據mtDNA發生突變的速率，計算出非洲人群分化出世界其他人群的大致時間，為大約18萬～9萬年前（平均約13萬年前）。他們據此推測，大約13萬年前，夏娃的一群后裔離開了非洲，跨過紅海來到亞歐大陸，最終向世界各地遷徙擴散，並逐漸取代了生活在當地的土著居民——直立人的後裔早期智人，從此在世界各地定居下來，逐漸演化發展成如今的我們。這便是赫赫有名的，有關現代人起源的“夏娃假說” 。
2000年，斯坦福大學的昂德希爾教授（P. A. Underhill）等利用變性高效液相層析技術（此技術可以讓核苷酸快速遊離並被析出），分析得到218個Y染色體單核苷酸多態位點構成的131個單倍型，對全球1062個具有代表性的男性個體進行研究，同樣根據分析結果繪製出一個系統樹。通過統計Y染色體上的基因突變速率，可以追溯到一個來自非洲的共同起源，他將其命名為亞當。這就是關於人類起源的“亞當假說” 。
通過對Y染色體系統樹所展示的結果與mtDNA系統樹的結果對比發現，二者的路徑非常相似。再一次說明，歐洲和亞洲等世界其他現代人群都起源於非洲，而美洲和澳洲現代人群又都起源於亞洲人群。
人類祖先究竟是誰
- 如果一定要給人類的源頭做個了結，那就是人類的老祖宗是非洲的“亞當”和“夏娃”。
- 如果一定要說中國人是北京古猿進化而來，那就是北京古猿也是190萬年前從非洲遷來的。
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