人类祖先究竟是谁？对于这个问题，不同时期给出了不同的答案。今天，我们就以三个不同时期的版本为导线，来探究一下，人类的祖先究竟是谁？
人类起源的传说
对于人类的祖先究竟是谁，最常见的回答就是传说故事。传说故事在每个国家又都有自己的版本，但最为熟知的莫过于下面的两个传说。
1、上帝造人
西方《圣经》上说上帝耶和华用六天时间创造了世界。在第六天上帝按照自己的形象，用地上的尘土造出了亚当。上帝为了不让亚当独居，从他的身上取下一条肋骨，造成一个女人叫夏娃，他们快乐地生活在伊甸园。但有一天，夏娃和亚当被一条蛇引诱，偷吃了禁果，被上帝赶出了伊甸园。离开伊甸园后，亚当和夏娃生了很多孩子，慢慢繁衍成了现在的人类。
2、女娲造人
在中国对于人类的起源是这么说的，女神女娲，一个人在盘古创造的天地间行走。但是她总觉得有一种说不出的寂寞和孤独，忽然一片树叶飘落池中，静止的池水泛起涟漪，她看到了她的影子，心头的死结解开了，原来是世界上缺少一种像她一样的生物。于是，她在池边挖了些泥土，照着自己的影子捏了起来，捏好后往地上一放，它居然活了。女娲满心欢喜，接着又捏了许多。她把这些小东西叫作“人”。人类就此开始繁衍生息。
传说故事是美好的，对于知识贫乏的时期，那确实是一种美妙的解释。但是随着知识的积累，传说故事就会显得越来越无力，我们需要更为科学的解释。
考古学的重大发现
1965年，考古研究者在云南元谋上那蚌村附近，发现了两颗类人生物的门齿，还一并发现了石器、炭屑、和有人工痕迹的动物肢骨等。后来，考古学家将其命名为元谋人。
当时考古学家通过对化石地层和动物群主体的测定，认为元谋人距今有170万年左右，属于旧石器时代早期的古人类。还有更早一点的，1927-1929年间，考古人员裴文中在北京市西南的周口店龙骨山发现了一块类人生物头骨，后将其命名为北京人，大约生活在距今50万年前。然后比较有名的还有蓝田人、山顶洞人、柳江人、丁村人等等。考古的历史证据结合达尔文进化论学说，我们可知人类是由古猿人进化而来。
老话说：一方水土养一方人。世界各国都有关于古人类的考古发现，在此基础上就形成了：中国人就是起源于中国的古猿，外国人起源于外国古猿的共识。而各人种进化的大致路径却是一致的：猿猴——古猿——能人——直立人（猿人）——早期智人——晚期智人。这个言论也被称为人类多地起源说，也就是说，人类是分别在世界各地进化成今天的现代人的。
先不论上面的结论是否合理，在此，先来了解插一个新的知识点——生殖隔离。
关于这个专业的术语，我们通过举例讲的通俗一点：驴和马是近亲，都是同一科属的物种，杂交后能繁殖出骡子。而骡子却不能生育，因为驴和马杂交生出的骡子染色体是63条，不能正常的进行减数分裂，导致了骡子的不能生育，这就是生殖隔离。
那么问题产生了，假如人类多地起源说正确的话，人类在不同人种之间就会产生生殖隔离的可能，然而事实发现不同的人种之间并没有这种现象发生，看来我们人类的起源只有并且仅有一个源头，这个源头在哪里呢？
人类分子学的新突破
1987年，UCBerkeley的三位分子生物学家卡恩（R. L. Cann）、斯通金（M. Stoneking）和威尔逊（A. C. Wilson），通过选择祖先来自非洲、欧洲、亚洲、中东，以及巴布亚新几内亚和澳大利亚土著共147名妇女，从她们生产后婴儿的胎盘细胞中成功地提取出线粒体基因（mtDNA），并对其序列进行了统计和分析，根据分析结果绘制出一个系统树。
由此推测，所测定的婴儿mtDNA，可以将所有现代人最后追溯到大约29万～14万年前（平均20万年前）生活在非洲的一个女性。她，就是今天生活在地球上各个角落的人的共同“祖母”，并被命名为夏娃。
三位分子生物学家接着又根据mtDNA发生突变的速率，计算出非洲人群分化出世界其他人群的大致时间，为大约18万～9万年前（平均约13万年前）。他们据此推测，大约13万年前，夏娃的一群后裔离开了非洲，跨过红海来到亚欧大陆，最终向世界各地迁徙扩散，并逐渐取代了生活在当地的土著居民——直立人的后裔早期智人，从此在世界各地定居下来，逐渐演化发展成如今的我们。这便是赫赫有名的，有关现代人起源的“夏娃假说” 。
2000年，斯坦福大学的昂德希尔教授（P. A. Underhill）等利用变性高效液相层析技术（此技术可以让核苷酸快速游离并被析出），分析得到218个Y染色体单核苷酸多态位点构成的131个单倍型，对全球1062个具有代表性的男性个体进行研究，同样根据分析结果绘制出一个系统树。通过统计Y染色体上的基因突变速率，可以追溯到一个来自非洲的共同起源，他将其命名为亚当。这就是关于人类起源的“亚当假说” 。
通过对Y染色体系统树所展示的结果与mtDNA系统树的结果对比发现，二者的路径非常相似。再一次说明，欧洲和亚洲等世界其他现代人群都起源于非洲，而美洲和澳洲现代人群又都起源于亚洲人群。
人类祖先究竟是谁
- 如果一定要给人类的源头做个了结，那就是人类的老祖宗是非洲的“亚当”和“夏娃”。
- 如果一定要说中国人是北京古猿进化而来，那就是北京古猿也是190万年前从非洲迁来的。
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