2002年是羅納爾多開心與淚水伴隨的一年，在經歷嚴重的傷病，漫長的等待，及時的復出，意甲最後一輪慘敗對手拉齊奧痛失聯賽冠軍後，羅納爾多迎來了自己的第三個世界盃之旅。那個賽季，羅納爾多一無所獲，跟隨他的只有無窮無盡的受傷和痛苦，
世界盃成了羅納爾多撫平傷痛的唯一機會。
成功從失敗中開始
收拾心情，將眼淚擦乾，羅納爾多踏上了2002年日韓世界盃的征途。外星人所到之處依然是鮮花與掌聲，他依然還是人們心中那個無所不能的外星人、世界頭號前鋒、人氣最旺的那個足壇巨星。
看看那些聞訊趕來的球迷，以朝聖般的心情圍繞著羅納爾多，眼裡全是激動與盼望，你就能明白羅納爾多在當時是多麼的受歡迎，神一樣的存在。
那一年，儘管桑巴軍團在世界盃南美區預選賽上表現差強人意，出線之路一波三折，險象環生。但復出後的羅納爾多整合了桑巴軍團的整體陣容，擁有前場進攻3R的巴西隊依然被人寄予厚望。而對於羅納爾多而言，他迫切需要一個冠軍獎盃來撫平在意甲受到的創傷，他更需要一個冠軍獎盃來彌補四年前法國世界盃留下的遺憾。
羅納爾多說：“我希望奪取冠軍，四年前和法國隊的決戰失利讓我深感受傷，雖然如此，但我會用全新的態度去為這支國家隊踢球，我一定會竭盡全力，爭取勝利。”
三個小組賽對手無一倖免，中國隊身中四彈
羅納爾多的征服之旅從小組賽的第一個對手土耳其開始。在全世界四面八方趕來的球迷面前，羅納爾多在比賽中接隊友的傳中剷射破門，毫無爭議地成為那場比賽最亮的那顆巨星，幫助桑巴軍團成功逆轉土耳其，拿下了世界盃的開門紅。進球以後，他那標誌性的搖手指慶祝讓球迷為之瘋狂。桑巴軍團的第二個對手便是我們充滿期待的中國隊，這是國足第一次，也是唯一一次衝進世界盃決賽圈，這是中國球迷難以磨滅的記憶，能夠近距離目睹國足和世界冠軍的較量，儘管雙方實力懸殊，但這些已經不是球迷們在乎的了。
卡洛斯的炮彈式任意球為巴西隊首開記錄，羅納爾多也用一個進球讓亞洲球迷見識了他的厲害，一場4球的大敗讓國足首次登陸世界盃就痛飲一壺苦酒，也讓國足清楚地意識到跟世界強隊之間的差距，兩連敗的國足其實已經購買好回國的機票了。
而對於羅納爾多，中國球迷更是由衷地送去讚美。賽後，中國隊的後衛李瑋峰也情不自禁地讚揚起羅納爾多：“真沒想到他的身體，他的腿恢復得這麼好，腿也很粗，快！他有一次進攻就太明顯了，當時我和杜威兩個人為了阻擋羅納爾多突破，一起合力拉他球衣，球衣快拉破了，他人卻沒給拉倒，硬是給抹進去了，當時那一幕我記憶猶新，真的是太快了。”
李瑋峰對陣羅納爾多經歷過的絕望，相信小組賽的第三個對手哥斯達黎加隊也感同身受。小組賽的最後一輪，面對這個北美洲球隊，羅納爾多收穫本屆世界盃第一個梅開二度。小組賽收穫的四個進球讓羅納爾多已經追平了他在上屆世界盃的進球紀錄，但他進球的步伐依然沒有停止，在八分之一對陣比利時的比賽中，羅納爾多用一個禁區內的搶點幫助巴西隊以2:0戰勝了比利時，歐洲紅魔面對3R的進攻毫無還手之力，只能俯首稱臣，此時的羅納爾多已經打進了5個進球，牢牢掌握了射手榜的第一位。
八強賽意外受傷牽動萬千球迷的心，幸得小羅詭異任意球救主
巴西隊的真正考驗還是從四分之一決賽中對陣英格蘭開始，這也是本屆世界盃羅納爾多唯一一場沒有取得進球的比賽。當時的英格蘭隊巨星雲集，雙方踢得膠著異常，互有攻守，但都難以攻破對方球門。
這是後來的世界足球先生羅納爾迪尼奧的成名之戰，那腳超遠距離的詭異任意球吊射，讓世界為之一震，這也成為英格蘭門將希曼的恥辱一戰。
但對於羅納爾多的球迷來說，這是一場讓人如坐針氈的比賽，比賽中的羅納爾多因為大腿肌肉不適讓主教練換下場，賽後甚至傳言他因此而缺席半決賽。巴西隊醫倫科表示：“我不能保證他是否可以參加半決賽，這要看他的恢復情況，他以前也受過類似的傷，但這次情況不一樣，比賽密度有點大，這對他恢復的速度要求有點高 。”
其時的巴西主教練斯科拉里心裡非常焦急，但卻無可奈何，甚至已經做好半決賽沒有羅納爾多的準備。但羅納爾多決然不能放棄這來之不易的參賽機會，他所有的心思都放在了肌肉受傷恢復上，每天除了吃飯就是想著如何養傷。就在所有人為羅納爾多揪心的那幾天裡，人們悄然地發現，羅納爾多偷偷地變換了髮型，這個被中國球迷愛稱為“阿福頭”的髮型讓羅納爾多看起來有些滑稽，頂著這個“阿福頭”的羅納爾多終於在半決賽前投入了訓練。
“阿福頭”及時復出，新發型為他帶來好運氣
羅納爾多的這個“阿福頭”在全世界颳起了一股旋風，甚至連當年的世界盃駐場記者都開玩笑說：“四分之一對手的貝克漢姆已經回家了，現在羅納爾多已經成為世界盃上最時尚的球員了。”而隊友卡卡更是摸著“阿福頭”調侃說：“我覺得這個髮型很酷，哈哈！”
而在後來的採訪中，羅納爾多也開玩笑地說：“我做這個髮型是為了轉移人們的視線，這樣他們只會留意我的髮型，而不會再去討論我的傷病，這樣我才能專心一致地去養傷。”這樣，在熱鬧的世界盃期間，羅納爾多得以安心地去養傷。
終於上天不負努力的人，也許是羅納爾多的努力感動了上天，連上帝都不願意再到羅納爾多的淚水，也許是上帝不忍球迷再一次失去那個外星人，羅納爾多及時復出，出現在半決賽對陣土耳其的比賽上。
在半決賽上，剛剛傷愈復出的羅納爾多大發神威，一人將曾經的小組賽對手土耳其的防線搞到風聲鶴唳，在接到隊友的傳球，羅納爾多在進攻左路帶球長驅直入，突破了土耳其的後防線，在三名對方球員包擊下起腳射門，這種高速突破之下腳尖捅射，用力之輕巧，或許只有羅納爾多能做得到，場邊的斯科拉里興奮得手舞足蹈。在經歷了謎一般的98法國世界盃之後，羅納爾多再一次將巴西隊帶回了世界盃決賽的舞臺上。
回憶起自己人生中最重要的一場決賽時，羅納爾多說：“比賽是在晚上進行的，決賽那天我們吃完了午飯，很多隊友都回房間睡覺去了，但我卻毫無睡意，我興奮得只想找個人來聊天，我不想睡覺，我怕想起四年前的那個噩夢。”看來98年世界盃決賽的失利給羅納爾多造成了極大的傷害。
“後來我找到了當時巴西隊的替補門將迪達，讓他陪我聊聊天，在我們到達決賽球場的前一刻都是他一直陪著我。”在迪達這位一分鐘上場時間都沒撈著的替補門將的陪伴下，羅納爾多強忍住內心的激動，和隊友裡瓦爾多一起走進了更衣室。那一晚，也正是這兩個男人徹底地在橫濱國立競技場將決賽對手德國人給掀翻。
梅開二度，捧起獎盃的那一刻羅納爾多是熱淚盈眶
賽前，巴西隊更是發生讓世界幾十億球迷深受感動的一幕，在賽前的合影中，巴西隊破天荒地全部23名球員一起合影，這在足球比賽史上絕無僅有，而這也真正體現了巴西隊在斯科拉里的帶領下空前的團結。羅納爾多說：“這是一支我從未見過這麼團結的球隊。”
這支空前團結的球隊再也沒有了四年前的那種不安和猜測，每個人都顯得那麼的有信心，在面對世界上最好的門將卡恩，3R們沒有絲毫的膽怯。可以說，這是當時世界上最好的前鋒（羅納爾多）對陣世界上最好防守球員（卡恩），這是一場矛與盾的較量。
終於，在比賽進行到下半場67分鐘時，那個決定比賽的人出現了，他就是外星人羅納爾多！羅納爾多在進攻前場搶下了對手哈曼的腳下球，第一時間交給了隊友裡瓦爾多，裡瓦爾多得球后轉身馬上起腳遠射，準備不足的卡恩雙手抱球脫手，機敏的羅納爾多拍馬趕到，補射！球進了！
羅納爾多打進了他個人本屆世界的第7粒進球，也打破了當時世界上最堅固的盾，日耳曼戰國在那一刻轟然倒地，羅納爾多揮舞著他那標誌性的大食指全場飛奔慶祝。領先的桑巴軍團乘勝追擊，這次還是羅納爾多！裡瓦爾多在中路機警的一漏並帶走了兩名防守球員，讓羅納爾多舒服地拿到球，面對德國後衛的倒地封堵，羅納爾多搶先出腳，球從卡恩的指尖邊貼著門柱入網。
這一次，“阿福頭”又一次大鵬展翅，飛翔在橫濱國立競技場上。終於，上屆世界盃飲恨而歸的羅納爾多以一個梅開二度為自己正名，他就是那個當時世界上最好的前鋒。雖然經歷了多次嚴重的傷病，但並沒有將他擊倒，昨天的傷心與淚水只為了今天華麗的迴歸，這就是外星人羅納爾多！
這一次依然伴隨著淚水，但跟四年前98世界盃敗於法國隊腳下，跟一個月前瞬間被拉齊奧殺死時不同，這是喜悅的淚水，這是幸福的淚水。賽後，羅納爾多身披巴西國旗衝進了球場，衝進了球迷中心，那一刻全世界的目光都聚焦在羅納爾多身上，他就是那個世界唯一的中心。
“到了第二天，我還感覺生活在夢裡，不敢相信這一切是真的，我們之間會不自禁地說，兄弟們，我們現在已經是世界冠軍了。我們已經是五星巴西了，直到幾天後我們才慢慢地平靜了下來”
親吻著世界盃獎盃的那一刻是羅納爾多最幸福的時刻。
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