87歲的他，跑了半生的龍套，直到第80個角色才演上主角。他塑造的濟公形象，幾十年來，一直被模仿，從未被超越，成為觀眾心中永恆的經典。他說，演員來到這個世界上不是為了謀生，總要留下一點痕跡。
遊本昌 光明圖片/視覺中國
有的演員一生飾演過很多角色，可沒有一個能夠被人記住；有的演員僅憑一個角色，就永遠留在了人們的心中。87歲的遊本昌屬於後者。
對於遊本昌，今天的00後可能相對陌生，但他飾演的濟公卻是一代人的青春記憶。電視劇《濟公》已經播出35年了，但直到今天，只要“鞋兒破，帽兒破……哪裡有不平哪有我”的歌聲響起，那個身穿破僧袍、手搖破蒲扇，看似瘋瘋癲癲、實則身懷絕技的濟公形象，便會立刻浮現在很多人的腦海中。
1956年，從上海戲劇學院畢業後，遊本昌進入中央實驗話劇院（現中國國家話劇院）工作。在《濟公》之前的近30年裡，遊本昌共飾演了79個角色，幾乎都是跑龍套。不過，他堅信“沒有小角色，只有小演員”，主角下多大功夫，他也下多大功夫。
《夢想永遠不會太晚》一書這樣記述遊本昌的“龍套演員”經歷：為演好話劇《大雷雨》裡的“農奴”，他看了19本書，只有這樣，他才能確定這個龍套該怎麼演，才能在心裡構架起這個“老農奴”的穿著打扮、衣食習慣、心理邏輯。女主人自殺後，遊本昌飾演的“農奴”在最後一場戲裡走過場，他看著茫茫大海，在大幕拉上之前，流下無可奈何的眼淚。這一個短短的過場一句臺詞也沒有，卻留下一段經典表演，被評價為“經典的龍套”。
人們熟識遊本昌，是從他飾演濟公開始的，那時他已52歲，第一次飾演主角。
《濟公》開拍前，導演張戈對濟公這個人物仍把握不準，向遊本昌徵求意見：濟公這個人物該怎麼演？遊本昌挑起右眉，眯起左眼，衝著張戈來了句：“你覺得濟公應該是什麼樣的？”張戈眼見遊本昌那恣意抖動雙肩的嘻哈態，突然恍然大悟：“對！對！就是這樣！”
幾十年的“龍套積澱”，為遊本昌贏得了藝術生涯的第一個主角。為了塑造好這個人物，他花費很多心血，並從那天起與濟公結緣。
《濟公》開拍前，遊本昌閱讀了大量有關濟公的文學作品，“破僧衣，不趁體，破僧鞋，只剩底，經不談，禪不理，吃酒開葷好詼戲……”看到書中的描述，遊本昌覺得首先得從穿著打扮上做起。
劇組提供的是新僧袍，遊本昌把它掛起來，在這裡剪一下，把那裡磨一下，按照自己的想法進行加工，把一件新衣服弄得破破爛爛，很多人看了以為是從垃圾堆裡撿來的。設計好了服裝，他又故意用眉筆把牙齒塗黑，“鞋兒破、帽兒破”的濟公就這樣活靈活現地出現在觀眾面前。
演員應該尊重編劇，但好演員從來不會盲從劇本。《濟公》劇本中，濟公跟欺壓百姓的宰相稱兄道弟，遊本昌認為這不太符合濟公看淡名利、好打抱不平的人格形象，於是對劇本進行了修改，讓觀眾看到了濟公大鬧宰相府、戲弄為虎作倀的惡人、解救被欺壓的百姓的橋段，濟公外表瘋癲卻專管人間不平事的形象更加鮮明。
電視劇中，濟公“酒肉穿腸過，佛祖心中留”讓人羨慕不已，尤其他大口吃肘子的場景讓一些小孩子流了不少口水，可只有遊本昌知道，“那肘子一點也不好吃”。
拍攝時正值盛夏，氣溫高達39度。頭一天下午，劇組買來生肘子，用塑料袋包裹著。第二天一直到下午才開拍“吃肘子”的戲。那肘子烤的時候聞著是香的，吃的時候一咬卻是臭的。攝像機已經開啟，導演也在邊上指揮著說“咬咬咬，嚼嚼嚼”。“我就大口又咬又嚼，一副吃得很香的樣子。”遊本昌回憶道：“那鏡頭拍攝了好長時間。最後導演說停時，我終於忍不住全吐了出來。”
遊本昌演活了濟公，創造了經典，頭頂破帽子、手執破蒲扇的濟公形象永遠印在了人們心中。當年，《濟公》曾引發觀劇熱潮，一些頑童為模仿濟公的樣子，不知弄壞了各自家裡多少把蒲扇，更有甚者，模仿濟公從身上搓下泥球當作藥丸給小夥伴“治病”。今天你到一些寺廟去參觀，一些濟公塑像甚至也是按照遊本昌版濟公形象塑造的。
《濟公》之後，遊本昌又先後主演了《濟公》的續集《濟公活佛》《濟公遊記》。他愛上了濟公這個人物，並在現實生活中身體力行踐行濟公文化——濟公濟公，濟世為公。2013年，80歲的遊本昌賣掉房子，成立了“遊本昌藝術團”，希望“以文藝化導人心”。他說，演員來到這個世界上不是為了謀生，總要留下一點痕跡。這個痕跡，在遊本昌那裡顯然不是物質財富。
近兩年，已過耄耋之年的遊本昌，越來越“潮”，玩起了新媒體，一句“貧僧我又回來了”把很多網友帶回了童年。他稱呼網友“親愛的娃娃們”，網友們則叫他“濟公爺爺”。遊本昌製作發佈了大量短視頻作品，利用自己80多年的人生財富，幫年輕人解答人生疑惑，傳授藝術經驗，傳播傳統文化，近期更是大力宣傳防疫知識，為戰疫加油打氣。“so easy”“奧利給”（網絡語言，有“加油”的意思），視頻中，遊本昌時不時冒出各種網絡用語，並伴以誇張的肢體語言，聲音洪亮，表情豐富，濟公還是那個濟公，舉手投足間還是那麼親切可愛，遊老爺子也真是童心未泯。
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