據《自然》報道，隨著新冠肺炎疫情在全球蔓延，國外許多大學紛紛採取了停課封校措施。這使得一些科學家，不得不對實驗室內的實驗用動物去留作出艱難抉擇，或放生，或重新安置，在這個特殊時期，研究者們都在努力保護他們的研究和重要“實驗夥伴”。
哥倫比亞爬蟲學家Vivian Páez和同為爬蟲學家的丈夫Brian Bock正在為即將孵化的龜卵發愁，他們不確定這些脆弱的小傢伙能否順利存活。
他們在安蒂奧基亞大學實驗室裡培養了近100個對溫度十分敏感的海龜卵。由於疫情影響，大學暫停了所有研究和教學活動，因此Páez和Bock不得不把所有的卵搬進車庫。Páez表示，這是一場令人膽戰心驚的行動，因為搬運過程中的動作、噪聲和溫度變化都可能影響卵的健康。
不過，好消息是，到目前為止Páez車庫裡已經孵化了約15個卵。這些孵化出來的龜長約6釐米，他們打算飼養這些動物，直到取消封鎖限制，把它們送回野生棲息地。“值得慶幸的是，我們的‘實驗夥伴’不是美洲豹或鱷魚。”Páez說。
事實上，各地研究人員都因疫情面臨著實驗用動物的“生死抉擇”。目前，許多實驗用動物都面臨死亡，特別是像小鼠這樣的小動物，有的已經或將要被殺死。
美國許多大學實驗室已經這樣做了。俄勒岡健康與科學大學的一名研究員不得不對超過2/3的實驗用小鼠實施安樂死；卡內基·梅隆大學的一名研究人員報告說，他們宰殺了600只老鼠；哈佛大學的兩名科學家不得不殺死近一半的研究用小鼠；紀念斯隆—凱特琳癌症中心的一個小組被要求保留不超過60%的必需實驗用動物。而那些研究已捕獲野生動物的科學家則幾乎沒有選擇。尼古拉斯州立大學魚類生物學家Solomon David決定將他和同事兩週前捕獲的48條野生斑點雀鱔重新野外放生。
當然，還有一些比較幸運的研究人員和實驗用動物未受到疫情影響。意大利米蘭大學動物福利管理者Giuliano Grignaschi說，學校在動物護理方面沒有什麼變化。米蘭大學沒有對任何實驗用動物實施安樂死，希望研究人員能夠在疫情結束後儘快恢復工作。Grignaschi說，科學太重要了，不能停頓太久，“還有那麼多其他疾病患者仍在等待治療”。（徐銳）
《中國科學報》 (2020-04-01 第1版 要聞)
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