食鹽之路古道指藏北阿里區域
▲茶卡鹽湖
在漢武帝建元二年（前139年），張騫奉漢武帝之命 ，率眾出使西域，開闢了從中國通往西城的海上、陸路絲綢之路古道，連接了我國與中亞、西亞、南亞通往歐州的陸路交通。使漢夷文化、商貿文化達到興盛、繁華的階段。這是古代具有里程碑意義的貿易通道，為隋唐時期的商道發展奠定了堅實的基礎。
在絲綢之路古道的繁華背後，有一條默默無聞的古道——食鹽之路古道，卻又鮮少人知，這就是西域藏北的阿里食鹽之路。
01：食鹽之路古道的起源
西域吐蕃王朝政權，在隋朝的基礎上開闢了通往域外的食鹽之路古道。以青藏高原統治為都城，在藏區北部的阿里地區分佈著大大小小的天然鹽湖，其經過開採加工翻曬後的成鹽，早在隋朝時代就已開始在境外出口售賣易貨，如古代天竺國，身毒道國，尼泊爾國等。
食鹽又分為池鹽、井鹽和岩鹽三種
（一）池鹽：池鹽是從鹹水湖採取的鹽，成分和海鹽相同。我國西北各地和山西省、內蒙古自治區等地出產很多。古時墾地為畦，引含鹽分的池水沃之，稱作種鹽，水耗則鹽成，即為池鹽。
▲古代池鹽
歷代所食鹽主要有：海鹽、池鹽（湖鹽）、井鹽、岩鹽（礦鹽）。池鹽歷史悠久，西周時代，山西運城的解池已大規模生產池鹽。此外，陝西及甘肅、青海、新疆、西藏、內蒙、寧夏等少數民族地區亦產池鹽。因池鹽呈顆粒狀，人們也稱“顆鹽”。池鹽顆粒大，色潔白，質地純淨，含芒硝和鎂元素較多，不但可供人食用，且是化學工業、輕工業和製藥工業的重要原料。用池鹽醃製的醬菜，色正味美，久存不腐。
（二）井鹽：通過打井的方式抽取地下滷水（天然形成或鹽礦注水後生成），製成的鹽就叫井鹽，生產井鹽的豎井就叫鹽井。
井鹽從鑿井、汲滷、輸滷到煎鹽，分工很細，工序繁難，工程費用和設備投資頗多。每開一井，一般需要一二年至四五年，最多的需十餘年乃至數十年；鑿井投資，淺者以千兩計，深者以萬兩計，甚至有費至三四萬兩而不見功者。
▲井鹽煉製
古代製鹽工藝中，井鹽的生產工藝最為複雜，也最能體現中國古人的聰明才智。井鹽的生產工藝經歷過一個不斷髮展的過程。北宋中期後，川南地區出現了卓筒井。卓筒井是一種小口深井，鑿井時，使用“一字型”鑽頭，採用衝擊方式舂碎岩石，注水或利用地下水，以竹筒將岩屑和水汲出。卓筒井的井徑僅碗口大小，井壁不易崩塌。卓筒井的出現，標誌著中國古代深井鑽鑿工藝的成熟。
（三）岩鹽：岩鹽，化學成分為氯化鈉，晶體都屬等軸晶系六八面體晶類的鹵化物。單晶體呈立方體，在立方體晶面上常有階梯狀凹陷，集合體常呈粒狀或塊狀。純淨的石鹽無色透明，含雜質時呈淺灰、黃、紅、黑等色，玻璃光澤。
▲結晶岩鹽
石鹽是氯化鈉的礦物，化學成分為NaCl、晶體屬等軸晶系的鹵化物礦物。石鹽包括人們日常食用的食鹽和由石鹽組成的岩石，後者稱為岩鹽。岩鹽常用以表示由石鹽組成的岩石。一般石鹽常用來指岩鹽。因為它們都是由鹽水在封閉的盆地中蒸發而形成鹽礦床，因此也被稱為鹵化物礦物。石鹽礦層一般厚幾米到300多米，而在乾旱地區則以鹽霜的形式出現，在鹽泉附近以蒸發產物出現，在火山地區以昇華物產出。
在我國藏北阿里地區都以池鹽出產為主
盛唐後期，隨著絲綢之路古道的不斷完善，西域青藏高原王朝的吐蕃打通了“食鹽之路”。因為青藏高原地處南亞、中亞，西亞之間，西藏阿里成為“食鹽之路”之樞紐地帶。在絲綢之路的盛名之下，曾是青藏高原交通要道的食鹽之路古道，還鮮為人們所熟知。
▲扒鹽堆鹽
在鹽湖遍地的藏北地區自古以來盛產池鹽。從遠處觀看，鹽湖猶如大地之中鑲嵌的綠寶石般耀眼，是阿里草原上的一道靚麗風景線。據考證，阿里高原從有人類繁衍生活開始，鹽一直起著不可或缺的產物和舉足輕重的作用。古代的食鹽之路商道以運鹽、販鹽而聞名遐邇，所以稱為食鹽之路古道。直到現代，西藏牧區牧民與農區的鹽糧交換易貨還在進行交易，由藏北牧區組成的運輸隊，就曾經長年累月為馱隊運鹽奔走在這食鹽之路古道上。
02：食鹽之路古道鹽湖的形成
食鹽之路古道是一條民間國際貿易通道，其食鹽主要流向印度、尼泊爾、不丹和錫金（印度幫）。
那麼在青藏高原藏北分佈著眾多的鹽湖是如何形成的呢？鹽湖的形成必須具備三個條件：封閉或半封閉的湖盆、鹽類物質，乾旱半乾旱的氣候。
第一，封閉的地貌地形和地下逕流，使其源源不斷的湧向湖盆聚合，而湖水又沒有出口外洩，隨著逕流會合增大、增多，在流域內沖刷積累下來的鹽分逐漸沉澱聚積加大，就形成了含鹽分的湖泊。
第二，鹽湖中含有滷水的成分，受地理表層風化、侵蝕的影響，形成不同成分的滷水。
第三，乾旱或半乾旱的氣候條件，但不能是極乾旱長年不降雨區，因為在乾旱和半乾旱中偶爾有雨水降落，更能加快湖水的蒸發形成含鹽分的鹽湖。
湖泊積水的蒸發量遠超湖泊的外來補給量，含鹽量日漸增加，使積水中的含鹽元素，指氯化鈉達到飽和狀態，在湖瀕和湖底形成了各種不同鹽份沉積礦床。
青藏高原藏地帶區域，在遠古時期由於地殼的運動和火山爆發，使其具備了含鹽分的湖泊鹽湖。而牧民最開始的運輸工具是藏區常見的大號型綿羊。
馱食鹽的羊子（指羊群），是藏北牧民每年從農曆六月牧草返青到鹽湖採鹽，八月，用羊馱上食鹽，邊遊牧邊趕路到藏南谷地交換糧食。馱羊背上搭上微型褡褳，兩邊各裝5公斤至7.5公斤食鹽，最多如粗壯的羊可馱最大重量為10公斤，即20斤食鹽，並用粗線把鹽袋同羊背上的羊毛縫在一起，中途不能卸下，直到交換處才解下卸裝。為了保持馱羊的體能，每天走15公里至20公里路後，便選水草肥美的地方安營紮寨。經兩月左右到達藏南時，適逢秋收，用鹽交換糧食和其他商品，來年一二月份即可返回本部落。兩地距離達幾百上千公里。
馱隊的行走路線，人事安排，民俗風情和風俗習性及禁忌；什麼可為、什麼不可為都有嚴格的分工和忌諱，因為他們認為馱鹽是一種神聖不可冒犯的事業，一直到馱隊安全回返才能卸下心頭重任。
03：食鹽之路販運食鹽上繳稅費條律
鹽稅是以鹽為徵稅對象的一種稅，是一個歷史上延續下來屬於資源稅性質的稅種，它是按照不同鹽產區資源條件的不同，確定不同的稅額從量徵收，但鹽稅定額相對資源稅而言比較多，且普遍徵收。在民國時期政府對鹽的生產運銷所徵的捐稅，是歷屆政府主要財政收入之一。又稱“鹽課”。
▲安豐府衙鹽課司
鹽稅是指從事生產、經營加工和進口的鹽為課稅對象所徵收的一種稅。
藏北鹽湖所產的鹽，雖然是用最原始動物羊、犛牛作為馱運工具，牧民依舊的上繳抽取稅費。
鹽作為國家財政收入之一，鹽稅最早在周朝時代成雛形，所謂黑白之物，至春秋戰國時對鹽鐵實行專買的鹽政，到東漢設立鹽官，三國設立司鹽校尉。
從我國古代產鹽加工的地方看，官方早已設立抽取鹽稅的鹽引、鹽司、鹽牌，鹽茶局 等專設官員管理的抽鹽稅單位。
鹽引：有價值的憑證票據，因為鹽業的買賣與運輸，都不能沒有鹽引。鹽商想販鹽獲利，就必須購買鹽引，鹽引的用法關鍵在於如果商戶合法販鹽，就必須先向官府購得鹽引。每“引”一號，分前後兩卷，蓋印後從中間分成兩份，後卷給商人的，稱為“引紙”，前卷存根稱為“引根”。
唐徽宗政和三年 (1113年) 宰相蔡京實行鹽引法。鹽引分為長引和短引。長引銷外路，短引銷本路。嚴格批繳手續和繳銷期限，長引一年，短引一季。限定運銷數量和價格。
鹽司：管理鹽運的官名。始置於元代，設於產鹽各省區。明清相沿，其全稱為“都轉鹽運使司鹽運使”，簡稱“運司”。其下設有運同、運副、運判、提舉等官，有的地方則設“鹽法道”，其長官為道員。這些官員往往兼都察院的鹽課御史銜，故又稱“巡鹽御史”。
他們不僅管理鹽務，有的還兼為宮廷採辦貴重物品，偵察社會情況，是當時能夠大量搜刮民脂民膏的一個機構。辛亥革命後沿設，部分產鹽區並置運副，統轄各鹽場場長，1937年改為鹽務管理局。尊稱為鹽司。
鹽牌：鹽牌稽查井灶、杜絕私漏的最基層組織。自清雍正時起，四川各州縣實行按灶戶編為鹽保甲的制度。光緒三年(1877)實行官運，將富榮鹽場灶戶編為十戶一鹽牌，五十戶一灶首，百戶一鹽甲。
鹽茶局：民國時期設立管理鹽稅官員。
1959年以前藏北地區馱運販鹽抽取鹽稅，一犛牛和六羊等同，每羊抽六釐銀兩上繳稅費，按每羊最低5公斤，即10市斤計；一頭犛牛可馱50市斤池鹽；若按一羊20市斤算，一犛牛可馱120市斤鹽巴，估計官家不會按最大值算，有可能取折中的辦法計稅，所以上稅時就看你和官家打的交情如何，如有成千上萬的馱羊隊和幾百犛牛隊來算也是一筆數目不小錢款。
在鹽湖開採逐漸完善之後，統一運抵商鹽局收購，然後民間鹽販商隊再從鹽局買出食鹽販鹽獲利，這時的鹽販抽取的鹽稅較少，大部已被產鹽大戶鹽場上繳清楚。凡商人販鹽，在鹽局納完稅之後，無論運往天南海北之地銷售，並不再抽取稅費。
藏鹽販鹽商人所購鹽稅票證，一般用二聯串票，前部分為存根，後部分是作為鹽商的憑據，並在其上寫有漢、藏文字，蓋有邊關防務大臣的關防印章；其馱鹽數目、份量，逐一填寫清楚，以便路上稽查官員隨時查驗，對照。若無票證，一律按走私鹽販罰沒論處。
當時的鹽茶局設有鹽稅官、司事、藏文翻譯，雜役人員等人。
04：食鹽之路鹽湖開發利用前景與發展
藏北地區鹽湖雖然分佈成百上千，但不外乎是池鹽、井鹽、岩鹽，岩鹽也屬於礦鹽；池鹽湖分佈最多，依次是井鹽，難度最大的是岩鹽。鹽湖分佈大小、遠近區域的不同而各不相同。
鹽湖被開採的叫鹽場，而沒被開採的叫鹽鹼地。如今被遊人所看到鹽湖中潔白晶瑩的顆粒鹽是不能直接食用的，它含大量的礦物質，要經過提純之後才能食用。
作為藏北鹽湖那些開採或沒被開採含鹽成分地帶，它雖難以和不可再生資源畫上等號，但隨著全世界氣候變暖，溫度升高，地理環境也會隨之而改變；雖然難以遇上地殼運動的大起大落年月，地貌被侵蝕和風化依舊存在也是一種實事；對於這些遺留下的歷史遺產應加以保護，引導引進旅遊資源也是一個不錯的選擇。
歷史上西藏的傳統鹽業的鹽糧交換逐漸退出歷史舞臺，從八十年代改革開放後，藏北地區的食鹽多為自產自銷，僅有少量的運往拉薩及其它非產鹽地帶。
藏北地區歷史上輝煌的產業年代和羊群、犛牛駝鹽的繁忙時代，已成為一種回眸和記憶，往事崢嶸歲月疇。
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