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雲谷出功過格，令所行之事，逐日登記，善則記數，惡則退除，且教持準提咒，以期必驗。
語餘曰：“符篆家有云：‘不會書符，被鬼神笑。’此有秘傳，只是不動念也。執筆書符，先把萬緣放下，一塵不起。從此念頭不動處，下一點，謂之混沌開基。由此而一筆揮成，更無思慮，此符便靈。凡祈天立命，都要從無思無慮處感格。”
“孟子論立命之學，而曰：‘夭壽不貳。’夫夭壽，至貳者也。當其不動念時，孰為夭，孰為壽？細分之，豐歉不貳，然後可立貧富之命；窮通不貳，然後可立貴賤之命；夭壽不貳，然後可立生死之命。人生世間，惟死生為重，夭壽，則一切順逆皆該之矣。”
“至‘修身以俟之’，乃積德祈天之事。曰修，則身有過惡，皆當治而去之；曰俟，則一毫覬覦，一毫將迎，皆當斬絕之矣。到此地位，直造先天之境，即此便是實學。”
“汝未能無心，但能持準提咒，無記無數，不令間斷，持得純熟，於持中不持，於不持中持，到得念頭不動，則靈驗矣。”
餘初號學海，是日改號了凡；蓋悟立命之說，而不欲落凡夫窠臼也。從此而後，終日兢兢，便覺與前不同。前日只是悠悠放任，到此自有戰兢惕厲景象，在暗室屋漏中，常恐得罪天地鬼神；遇人憎我毀我，自能恬然容受。
到明年禮部考科舉，孔先生算該第三，忽考第一；其言不驗，而秋闈中式矣。然行義未純，檢身多誤；或見善而行之不勇，或救人而心常自疑；或身勉為善，而口有過言；或醒時操持，而醉後放逸；以過折功，日常虛度。自己巳歲發願，直至己卯歲，歷十餘年，而三千善行始完。
聽我立誓要做三千條善事，雲谷禪師就把一種功過格給我看，要我按照功過格鎖定的方法去做，把我所做的事，不論善惡，每天記錄在功過格上。租了善事就記錄在功字一格的下面；做了惡事，就記在過字一格的下面。同時，看惡事的登記，還要把功扣掉，即小功抵小過，大惡扣大善，一大惡抵十小善，一大善抵十小惡，都通過這張表來加減，體現善惡多少。又叫我念準提咒來加持，希望我所求的事，可以得到效驗。
雲谷禪師又對我說：“有一種畫符篆的專家曾說：‘一個人如果不會畫符，是會被鬼神恥笑的。所以要學會會畫符。’畫符有一種秘密的方法傳下來，就是畫符時不起一絲的念頭。當執筆畫符的時候，首先要把所有的念頭放下，不能有一絲雜念，因為有了一絲的念頭，心就不清淨了。當所有的念頭不起的剎那，用筆在紙上點上一點，因為完整的一道符，都是從這一點開始畫起，所以這一點是符的根基所在。從這一點開始，一直到畫完完整的符，若沒有起一絲別的念頭，那麼這道符就會很靈驗。不但畫符不可以夾雜念頭，凡是一個人心有所求，禱告上天保佑，或是改變命運，都要從沒有妄念上去下工夫，這樣才能感動上天，使之明白自己的願望。”
雲谷禪師有說：“孟子談到了立命的道理，他說‘生命的長與短，並沒有什麼區別’。這話看起來是不通的，短命與長壽本是完全不同的相反的概念，那麼孟子為什麼說它‘不貳’呢？要知道當一個人完全沒有念想時，心裡又哪來的短命與長壽之分呢？只有心裡有了短命與長壽得念頭，才會有夭，壽的分別，把立命細細分開來講，就是要把富足與貧乏看得一樣，這樣才可以把本來貧困的命轉變成富足的命，把本來富足的命變得更加富足長久的命；要把處在貧困和發達時也看得一樣，這樣才可以把本來低賤的命變成富貴得命，把本來富貴得命變成更加發達尊榮的命；對於生命的長與短，也要看得沒有兩樣，不要認為我的命中註定短命，便趁還活著的時候糟蹋自己，隨便造惡，而命中註定長壽得人，不要認為自己命還長就胡為亂來，這樣才能把命中註定的短命轉為長壽，把本來命中註定的長壽變得更加健康長壽。人生在世，只有這生與死的關係最是重要，所以這人生的夭與壽，也就是人生的最大事件了。說到這個，那麼人生中所有的逆境與順境，像上面說的豐與歉、通與窮，也就都可以包括在這裡面了。”
“至於孟子所說的‘修身以俟之’，就是說自己要時時刻刻修養德性，不要讓自己造惡，而命運能不能改變，那就是積德的事，求天的事了。既然說到修字，那麼身上有的所有過失、罪惡，都應該像醫治病症一樣，要把他們統統去除掉。而說到‘俟’，就是要等到修的功夫深了，命自然會變好的，不可以有一絲一毫的非分之想，也不可以讓心中的念頭亂起亂滅。凡是這種胡思邪念，都要完完全全斬掉它，斷絕它，不能存留一絲一毫。能夠做到這種地步，那就可說是已經到了先天不動念頭的境界了。能做到這種功夫，就已經是實實在在的學問了。”
我起初的號叫“學海”，從那天起我就改了號，叫：“了凡”。因為聽了雲谷禪師的話，我明白了立命的道理，而不想與尋常的凡夫一樣落了俗套。從那以後，我就整天小心謹慎，時刻存有一種敬畏之心。我就覺得，與從前相比，自己有了很大不同。以前只是糊糊塗塗，隨隨便便，無拘無束的。到了現在，自然就有了一種小心謹慎，既懼怕又恭敬，時刻恐防有危險到來的景象。即使在黑暗的內室無人之處，我也常常恐怕得罪了天地鬼神。碰到討厭我，詆譭我的人，我也能夠舒舒服服的接受了，不再與別人計較和爭論。
我見到雲谷禪師的第二年，照考試的規矩，我應該先到禮部去考科舉。孔先生算我的命中應該考第三名，哪裡知道忽然考了第一名。孔先生的話，已經不靈了。孔先生沒有算我會考中舉人的，哪知道到了秋天鄉試，我竟然中了舉人。者不是我命裡註定的，雲谷禪師所說“命可以改造，一個人不可以被命拘束”的話，我也更加相信了。我雖然像上邊所說，把自己的過失改好了許多，但是碰到應該做的事情，還是不能夠一心一意的做，還是有些勉強，不能做到自然而然。檢點自己的行為，覺得過失還是很多。或是看見善的事情，雖然肯做，但是還不能夠大膽放手去做；或是遇到救人的事，心裡還是常有疑惑，沒有堅定的決心去救人；身體雖然能勉強去做善事，但是嘴裡常常說出犯過的話；或是清醒時還能夠把持住自己，但是喝酒喝醉後就會放肆了，自己管束不住自己；雖然常常做善事，積了些功德，但是過失也很多，拿功來抵過，恐怕還不夠，而時間也就在一天一天的虛度過去了。自從己巳年聽了雲谷禪師的教訓，我發願心要做三千件善事，一直到己卯年，經過了十多年，方才把三千件善事做完了。
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