烽火戲諸侯
西周王朝最後一個王ー一週幽王上臺不久，就把總對他說三道四的褒國國君扔進監獄。褒國國君的兒子深知周幽王不理朝政，喜歡吃喝玩樂，更喜歡美女，於是找了一個叫褒姒的美女送給了周幽王。周幽王見到美女，高興至極，立即釋放了褒國國君。
幾年後，周幽王突然發現一個問題。褒姒這個女人美得一塌糊塗，可平時總板著臉。周幽王清晰地記得，褒姒這麼多年來就沒有笑過。有一天，他問褒姒:“我怎麼沒見你笑過?”
褒姒幽幽地回道:“我不知笑為何物。”
周幽王就給她做了個示範。褒姒想模仿，可惜不成。周幽王就去找一個叫虢石父的大臣，問他有什麼能夠讓褒姒笑的高招。
虢石父經常見到褒姒，聽周幽王這麼一問，他也發現褒姒從來沒有笑過。但他縱然狡猾如鼠，也想不出來讓一個不笑的人放聲大笑的辦法。
想讓心愛的女人開心大笑的願望，促使周幽王開始了一連串的試驗，他把這試驗看得很重要。他找來宮廷樂隊演奏樂曲，但褒姒不笑，他覺得這個問題很有挑戰性，就問：“你到底聽什麼聲音才能笑呢?”
褒姒回答，她也不知道，只不過有次聽到絲綢被撕碎的聲音，心裡很舒服，想笑來著，可不知道怎麼笑。
周幽王大笑，立即找來絲綢，讓人撕碎。可褒姒依舊不笑。
周幽王用盡了各種辦法，始終不能讓褒姒一笑。
周幽王越是達不到目的就越有興趣，他貼出告示：進能博得褒後一笑，賞千金。
告示一貼，周朝有智慧的百姓全都冒了出來。
有人出主意說，將周朝所有的小丑和耍猴的聚集起來給褒姒表演；還有人說，一個女人之所以不笑，可能是因為男人對她不好，對她好點就成了；又有人說，可用“物極必反”這個理論來解決，首先惹她不高興，她會大哭，最終就會笑的。
所有這些方法，對一般人來說可能是很有效的，但這回要面對的是褒姒，所以一點效果也沒有。虢石父在家裡思考了很久，終於想到了一個主意一一點火。
周幽王當時還不明白，問他：燒誰？
虢石父回答：點峰火臺。
周幽王還是不明白。
虢石父說，大王若要王后笑，可同她遊玩驪山，夜舉烽煙，按慣例，諸侯見到火光後，必會領兵前來，到了後，發現沒有事，王后看到他們被耍弄的樣兒，必笑無疑。
周幽王明白了，這是跟諸侯開個小玩笑。
就虢石父所說的烽火臺是指燃燒烽火的地點，漢代稱“峰”或“煙墩”。當初，西周先王們為了抵禦戎人(西北的少數民族)在驪山(今天陝西省臨潼東南)修建了20多座火臺，每隔數里一座。一旦戎人舉兵犯境，最先接敵的士兵就在第一座烽火臺上點起預先準備好的木柴堆，狼煙直上，火光沖天。相鄰的各座烽火臺發現信號後，依次點燃烽火，各地的請候見到煙火就發兵“勤王”。
但凡有頭腦的人都知道，這個玩笑是開不得的。這純粹是拿國家安危開玩笑。當有大臣試圖勸阻這位“情聖”時，得到的卻是一頓臭罵和“一切後果由我負責”的承諾。
一天夜裡，幽王讓人燃起峰火，又擂起大鼓。
鼓聲如雷、烽大沖天。周王朝的諸侯們一見到烽火，連衣服來不及穿戴齊全，就集合人馬，飛奔往都城而來。
可當他們到了驪山腳下時，卻發現國王正與褒姒在樓上飲酒作樂，還有音樂陪伴。正當他們疑感不解時，周幽王派人來說：“沒有敵人、大家辛苦了。”
諸侯們面面相噓、知道自己被國王當猴要了。褒妃在樓上，憑欄望見諸侯匆匆而來悻悻而去，突然撫掌大笑，笑聲衝上雲霄，和烽火消散在夜空中。
周幽王終於博得美人一笑，但危機已經開始了。
當初，褒姒進宮後受到周幽王的寵愛，王后和太子極為不滿。生下孩子後，太子更受冷遇了，乾脆被廢掉。於是這個被廢的太子跑到外公申侯那裡，對外公訴說父親的混蛋樣子。申侯大為惱火，就給周幽王寫了封信。他大罵周幽王無道，並預言道：“夏朝和商朝滅亡的事可能又要發生了!”這顯然是在罵周幽王是桀紂，周幽王立即舉兵討伐申侯，申侯沒有辦法，聯合犬戎，兩支軍隊很快就來到了都城鎬京。周幽王急忙讓人點烽火，可是由於曾經被耍過，這一次，沒有一個諸侯領兵前來“勤王”。犬戎和申侯攻破鎬京，周幽王和褒姒雙雙死在驪山之下，西周就這樣滅亡了。
不久後，太子在幾個諸侯的扶持下，繼位為王，是為周平王。由於鎬京被犬戎軍隊折騰得一塌糊塗，周平王遷都洛邑，東周的春秋階段正式開始。
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