德國哲學家萊布尼茨曾說：世上沒有兩片完全相同的樹葉，物種具有多樣性，個體之間存在差異性，即使二者再相像，也終究不是一樣的。一般來說，動物的相似性是遺傳基因導致的，雙胞胎、多胞胎外貌相似的原因便是如此。然而，印度有一村莊，全村共有237個人，他們不是來自一家，也沒有共同的血緣關係，但卻長著一模一樣的臉，引起了科學家的廣泛關注。
哈拉貢南村，是印度馬德拉斯邦班加羅爾城南部的一個村莊，如果不看村民相貌的話，不會覺得村子有什麼不同。而當德國著名人類遺傳學家比哈爾茲前往哈拉貢南村考察時，卻發現全村人都長著一個圓錐形的鼻子，凸起的眉骨，厚厚的嘴唇，長相有九成相似。
比哈爾茲的考察團隊曾對他們進行了調查，其中一位化學分析師在當地的土壤和飲水中發現了大量的鉑元素和鉍元素，科學家紛紛猜測，哈拉貢南村的村民之所以會長得那麼像，會不會與鉑、鉍元素有關？
1748年，英國化學家沃森率先確認了鉑元素的存在，鉑是地殼中最稀少的元素之一，含量僅有5×10⁻⁷%，它幾近以遊離態的形式存在於沖積礦床中，極為分散。此外，鉑具有很高的化學穩定性和催化活性，常被用作耐腐蝕原材料；在醫學領域，鉑可用於製作抗癌藥，順鉑（鉑的化合物）則經常在患者化療時用到。
鉍元素和鉑元素差不多，在地殼中同樣含量不大，僅為2×10-5%。不過，鉍元素卻屬於微毒類，除了碳酸氧鉍和硝酸氧鉍可以用於治療皮膚損傷和腸胃病以外，大多數鉍化合物，都是難以被消化道吸收的，如果大量堆積在毛細血管中，還會發生局部潰瘍，甚至壞死。
科學家推測，正是鉑元素和鉍元素改變了哈拉貢南村婦女的細胞結構，間接影響了胎兒的發育，才導致全村人的外貌相同。不過，更大的可能性卻是哈拉貢南人近親通婚的緣故。最後，比哈爾茲認為這是自然界罕見的“無系別現象”，無論男女老少、高矮胖瘦，大家都長著同一張臉，外觀上沒有什麼區別。
很多人發出疑問，哈拉貢南人如何辨認彼此？對此，村裡的一位81歲老婦人英迪拉·凱勃做出瞭解釋，她說僅憑聲音和走路的樣子就可以輕易辨別，再不濟，從身材上才能看出點差別，再加上所穿衣服的不同，辨認起來其實沒想象中的麻煩。如今，科學界仍未解釋其具體原因，也許在不遠的未來，哈拉貢南人身上的謎題可以解開。
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