明朝有一位書法家，被譽為“一代書宗”，他的書法被當時人稱為“姜書”。因為擅長書法而聞名海內外，同時在日本同樣享有很高名氣，把自己的國門上的書法不遠萬里，請他去寫。這位書法家是誰呢？
姜立綱
他就是姜立綱。字廷憲，號東溪，浙江瑞安人。他從小天資聰明，又勤奮好學，年僅七歲能寫水平甚高的徑尺大字，顯露出超群的書法才華，因此被朝廷徵選為翰林院秀才。這不是毫無根據的吹捧。明黃佐《翰林院記·選充秀才》有明確的記載：
“秀才之選始自太祖（朱元璋）時，然未始隸翰林也。英宗時，始選奇童及善書法，充本院（翰林院）秀才。天順中有姜立綱，字廷憲，居梅頭裡，七歲以能書，命為翰林院秀才”。
姜立綱楷書《東銘》冊局部 下同
姜立綱一生經歷明朝正統、天順、成化、弘治五朝，從天順七年29歲授中書舍人，到弘治四年累官至太僕寺卿，為官數年，勤勞國事、謙恭謹慎。他生活儉樸，過著是一般老百姓人家的日子，因此深為朝野人士和鄉梓戚友所敬重。後來因回鄉居喪期間死去，年僅56歲。明孝宗皇帝還特意派去使臣，御賜祭文稱讚他：“資質秀穎，才識通敏。”祭文後來還被刻成石碑，今天仍立於東溪村姜氏宗祠裡。
姜立綱擅長楷書，其字體度渾厚，清勁方正，世稱“臺閣體”（後來叫館閣體）。明天一閣主人範欽，在《評書·弇州山人稿》中曾謂：“成、弘以來，尚正書，姜立綱端正、凝重，世顧好之，迭明宗習”。
姜立綱除擅長楷書外，草書的造詣也極高。他的草書圓熟，如傳世珍品《李太白夢遊天姥吟留別》，筆勢流暢婉轉，筆法瀟灑秀逸，雅健遒媚，深得唐懷素神髓。他還擅長繪畫，山水畫尤其知名，徐沁《明畫錄》雲：“其畫山水，深得黃子久法”。
姜立綱作為一代書法大家，可惜他的墨跡留傳下來的太少了。清代的《三希堂法貼》收有他的墨跡。除瑞安市文物館珍藏一幅草書《李太白夢遊天姥吟留別》草書中匹、南京博物館藏行書《吟易詩》、故宮博物院藏楷書《七言律詩》等。又據近人《天爵堂文集·筆餘》考定北京前門“六必居”醬菜店匾額，乃姜立綱所書。
姜立綱的楷書作品《東銘》冊，此書冊用筆勁健方正，結體緊密，筆墨厚重，得力於柳公權書法，但更加飽滿，中和了“臺閣體”遺風，顯得中正雍和，有廟堂氣。王世貞《藝苑巵言》曾雲：“立綱小變二沈為方整，就其體中可謂工緻。
姜立綱的書法初學黃蒙，後來學鍾繇、王羲之，其後自成一家。他擅長楷書，點畫雅健，體度渾厚，清勁方正，在明朝名噪一時。當時，凡內廷制誥、宮殿碑額，大都出於他的手筆。在社會上聲譽很高：“人得篇紙，爭以為法”。
此外，在姜立綱的生前身後，他的書法都得到很高的評價，這在明人的筆記作品中屢見記載。由於時人以得到他的書法為一樁榮幸的事，因此贗品也就應運而出。在明朝就有人仿姜立綱書體，冒姜立綱名字，進行行騙錢營生。
姜立綱的書法，不但當時國內有名，就在日本同樣享有很高名氣。據何喬遴《名山藏》所記，日本國門高十三丈，曾遣使來我國，請姜立綱書寫匾額。“立綱為書之，其國人每自誇曰：此中國惠我之至寶也”，這是中日文化交流史上的一段佳話。書法是中國的民族瑰寶，是獨一無二的藝術品，姜立綱的書法不應該被人們淡忘。
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