有一個安靜的群體，他們被稱為自閉症，國內也稱孤獨症，提起自閉症你會首先想起什麼？低頭不會說話，自己玩耍從不與其他人交流的孩子？無法融入社會，孤獨終老的可憐人？他們是與眾不同的，但不意味著低人一等。
自閉症個體眼中不同的世界
有研究發現，自閉症個體的腦細胞相互之間更為緊湊，處理信息所用到的腦細胞也更為廣泛，這使得他們需要花費更多精力去消化信息。大腦整合信息的能力往往被細節所劫持，使得他們更專注於某種細節。
當接收到新信息的時候，正常人（左）與自閉症個體（右）的大腦反應截然不同
他們眼中的世界或許與我們不同。英國作家丹尼爾·譚米特（Daniel Tammet）描述了數字時說“它們的輪廓不是靜態的，它們充滿了顏色，充滿了質地。從某種意義上講，它們充滿了生命力”。轟動世界的音樂天才Kodi Lee，雙目失明，有著驚人的聲音照相式記憶力，敏銳的音樂表達能力、絕對音準，放眼全世界只有不到50人能做到。
但並不是每一個自閉症患兒都是天才，更多的是需要幫助才能生活自理的個體，希望他們都能找到自己的天地。
如何判定自閉症？兩大表現缺一不可
《精神疾病診斷手冊》（DSM-5，2013年發佈），給出的病症具體表現可大致歸納為兩點，兩條缺一不可：
（1）社交障礙，自閉症患者最容易被人發現的病症。
他們沉浸在自己的世界裡，無法與他人協作，完成正常的互動溝通；
語言障礙，一種是失語，不說話或者說的詞句很少，一種是表達異常，經常出現答非所問；
感覺異常，我們覺得正常的聲音如流水聲、犬吠聲，患兒卻覺得難以忍受，甚至痛覺麻木，出現自傷行為；
在自閉症患者的早期，他們在區分認知自我和認知他人上存在障礙（缺乏同理心），人和物的性質並沒有太大區別，他們是“真正的唯物主義者”...
（2）侷限的、重複的行為、興趣或活動。
如：每天需要走同一條路或吃同樣的食物、穿同樣的衣服，一旦被打亂就會不知所措，而對細節的執著與專注怕是他們在某方面成為天才的重要因素。
如果只出現了第一種症狀無第二種，稱為社交障礙，而不是自閉症，這兩種病症缺一不稱自閉症。
預防危險因素，遠離自閉症
至今自閉症的病因並不完全清楚，因此也無法治癒，目前已知的危險因素有：遺傳、感染與免疫和孕期理化因子刺激。
研究顯示，染色體異常可能會導致自閉症的發生，在一定的遺傳傾向性下，由環境致病因子誘發。孕婦感染病毒後，抗體與胎兒正在發育的神經系統發生交叉免疫反應，干擾了神經系統的正常發育，從而導致了孤獨症的發生，如風疹病毒、鉅細胞病毒、水痘——帶狀皰疹病毒、單純皰疹病毒、梅毒螺旋體和弓形蟲等。受孕早期孕婦若有反應停和丙戊酸鹽類抗癲癇類藥物的用藥史以及酗酒、溫差大、精神刺激等，可導致新生兒患孤獨症的概率增加。
從這些危險因素可見，絕大部分自閉症是一出生就有的疾病。父母擁有健康的身體，保障卵子和精子的優質，孕期遠離危險因素是降低孤獨症出生風險的重要措施。
早發現、早治療、堅持康復訓練，對自閉症患者改善預後有著重要作用。
孤獨症，並不孤獨。
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