茶樹在越冬後萌發的芽葉採製而成的茶葉，時間上主要以立春後到穀雨節前，這段時間採製而成的茶葉大體上稱為春茶。
每年大家十分期待春茶，是因為越冬芽經過了一冬的休眠和養分積累，有機物質十分充足，加之春季溫度適中，雨量充分，使得春季茶芽肥碩，內含物質豐富，它的鮮爽度、飽滿度和協調度都極高。
而對於明前茶、雨前茶的說法，是我國長江流域江南茶區按節氣對不同階段春茶的區分稱呼。
明前茶
“明前茶”，清明節前採製的春茶。清明採摘，因其芽葉細嫩，色清香絕而成為茶中上品。
明前茶，也常被稱為“火前茶”。其來源與寒食節緊密相連。
古時候，寒食節有禁火三日的習俗，三日內不生火做飯，而寒食節是在清明節前一天，因此明前茶，實際上就是指清明節以前採製的茶，也因此也可稱之為“火前茶”。
清乾隆皇帝下江南在杭州觀看龍井茶採製時，曾作詩《觀採茶作歌》，有句雲：“火前嫩，火後老，惟有騎火品最好。”
雨前茶
雨前茶，穀雨節以前採製的春茶。古語說“清明太早，立夏太遲，穀雨前後，其時適中。”
明代許次紓在《茶疏》中談到採茶時節時說：“清明太早，立夏太遲，穀雨前後，其時適中。”
明前茶“貴”
首先，因為，“物以稀為貴”。
在江南茶區，由於清明前氣溫普遍較低，通常茶樹在“春分”時才開始萌芽，在“清明”前開始採茶。由於發芽數量有限，生長速度較慢，能達到採摘標準的產量很少。
茶芽那麼嫩，所以採茶時除了要非常小心外，4斤多鮮葉才做1斤幹茶。最後再經過篩選、精製。經過驗證，每斤幹茶，其芽頭通常在5-60000個以上！
一年僅一次，物以稀為貴，這樣一來“明前茶”的價值就體現出來了。
其次，因為，營養物豐富。
茶樹在冬季長時間處於休眠狀態，在漫長的冬季，茶樹體內的養分得到充分積累，加上初春氣溫低，茶樹生長速度緩慢，因此，發芽數量多，芽壯，嫩度好。
另外，這一時期的茶葉其內含物豐富，水浸出物含量高。
再者，氨基酸的含量相對後期的茶更高，一些具有清香或熟慄香的揮發性成分含量較高，而具有苦澀味的茶多酚含量相對較低，使得茶葉入口香高而味鮮醇。
最後，因為，健康無汙染。
清明前氣溫較低，一般無病蟲危害，無須使用農藥，茶葉無汙染，因此春茶，特別是早期的春茶，往往是一年中綠茶品質最佳的。
明前和雨前的區分
- 採摘時間不同
顧名思義，明前茶是清明節前採製的細嫩芽頭茶葉，而雨前茶是4月5日以後至4月20日左右（穀雨前）採製芽頭製成的茶葉。
- 茶葉品質不同
由於採摘時間不同，茶葉的鮮嫩程度及品質相對來說也有所不同。
通常來說，明前茶受蟲害侵擾少，芽葉細嫩，色翠香郁，味醇形美，是茶中佳品；而雨前茶由於採摘時氣溫比明前高，芽葉生長相對較快，芽葉發育成熟，因此雨前茶滋味濃厚而耐泡。
所以，明前茶和雨前茶一個是鮮，一個是濃。明前茶，鮮爽甘。雨前茶，濃厚醇。喝“明前茶”，淡雅高潔；喝“雨前茶”，味濃香永。
如果說明前茶喝的是一個“鮮”字，那這個鮮應該是鮮甜美。雨前茶也能夠喝出一個“鮮”字，這個鮮則是鮮醇爽。
喝雨前茶，性價比高。入口香高而味醇。它是春天濃烈的氣息，一口下去，內蘊十足，對口腔是更劇烈的攔擊，回甘似波浪層層疊湧。
此時的茶葉中，茶多酚含量相對明前茶更高，因其滋味濃烈，喝茶少的茶友往往認為是“苦”，但是喝茶後一會，就會明顯覺得從喉嚨到口腔的一股甘甜，這就是回甘，此時的茶葉，性強質重，幾乎都會符合這樣的特點，苦盡甘來的意境。
- 茶葉產量不同
由於清明前氣溫普遍較低發芽數量有限，生長速度較慢，能達到採摘標準的產量很少，所以 “明前茶，貴如金”。而雨前茶相對來說，採摘的時候生長速度快，產量就很大了。
因此，明前茶是茶中的極品，雨前茶是茶中的上品。
- 茶葉價格不同
眾所周知，物以稀為貴，所以明前茶價格一般來說比雨前茶貴的多，但也不能因此就說明前茶一定比雨前茶好。
對於長時間喝茶並且日常量大的茶友而言，雨前茶是不錯的選擇。
雨前茶，有茶湯醇厚的特點。隨著芽葉的成熟過程中茶多酚、咖啡鹼的含量不斷增加，喝起來滋味會更濃厚，加上較高的性價比，深得老茶客的芳心。
到底哪種好？
茶樹由於受氣候、品種以及栽培管理條件的影響，每年茶葉的開採時間是不一致的。大體說來，總是自南向北逐漸推遲，南北開採時間相差3-4個月。
另外，即使是同一茶區，甚至同一塊茶園，由於海拔高度和水肥管理的差異不同，採摘的時間也可能會相差5-20天。
所以說，買茶時不能單憑茶葉採摘的季節來判斷茶葉的好壞。氣溫高的茶園可能在清明前就已經採過2-3次了，但有些海拔較高，茶園靠北的地方，過了清明節，還一次都沒有開採過。
再者，“雨前茶”雖不及“明前茶”那麼細嫩，但由於這時氣溫高，芽葉生長相對較快，積累的內含物也較豐富，因此“雨前茶”往往滋味鮮濃而耐泡。
這一時期採製的茶不早不遲，是為正也，得季節之神髓，時節之精華，也故為好茶。
明前茶多為芽蕊茶和一芽一葉初展的芽嫩尖，受蟲害侵擾少，芽葉細嫩，色翠香幽，味醇形美，是茶中佳品。“嫩”是最據概括性的特點。
而雨前茶則推遲了15天左右，多為一芽二葉的柔嫩芽葉，外形稍大，多清香、慄香，滋味濃醇回甘、鮮濃而耐泡。
總的來說，明前茶，有著些初春的寒意，稍顯高冷，但是入口後香氣噴薄而出，舌尖感觸更香甜醇滑。
雨前茶，相比明前茶少了份初春的寒意，多了份暖意，更加的醇爽，回味比較有層次感。
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