在古代，受封建皇權的影響，男人的地位是相對高一些的，在“三妻四妾”就可以得到體現。1912年，隆裕太后頒佈了《清帝退位詔書》，結束了長達兩千多年的封建帝制，走向共和，開啟了一個新的歷史紀元，但那些達官顯貴的妾室該怎麼辦呢？
早在《漢書·霍光傳》就有對“三妻四妾”的相關記載，"皇帝問侍中君卿:使中御府令高昌奉黃金千斤，賜君卿取十妻。但古人的三妻四妾並不是娶多個妻子，而是“一妻多妾”，正妻還是一個，但妾室的地位遠不如正妻，甚至在百年之後，家族族譜都入不了。
甚至在晚清時期，還出現過“典妻”，富人把自己的妾室租給別人做老婆傳宗接代，等生養完了再接回來，到了民國時期，根據《中華民國臨時約法》對婚姻法進行了修改，要嚴格執行一夫一妻制度，但當時社會動盪不安，這樣的政策並沒有完全貫徹下去。
直到一個人的出現，才讓女性開始有了婚姻的自主權，那就是末代皇帝溥儀的淑妃文繡，1931年，文繡由於長期受到溥儀的冷遇，便把溥儀告上了法庭，甚至還請來記者要登報離婚，這件事遭到了當時擁有“三妻四妾”的王公貴族強烈反對，甚至文繡的家人都讓她撤訴。但文繡心意已決，她要挑戰舊社會的婚姻制度。
經過兩個月的談判，溥儀同意補償文繡5.5萬元，但不允許文繡再嫁。這也是舊社會女性為了自己爭取權益取得的成功。到了1950年5月1日，我國頒佈的《中華人民共和國婚姻法》也是實行一夫一妻制度。但裡面有明文規定，那就是不允許有妾室，但這樣的政策執行下來也遇到了很多難處。
因為當時很多人已經有了“三妻四妾”，那該怎麼執行呢？政府也想到了其中的難處，那就是已經娶了多妻的家庭，政府承認合法，夫妻之間可以繼續生活。但如果姨太太生活的不如意，可以提出解除婚姻，丈夫不允許阻攔。
如果解除婚姻之後，生活無法自理的，政府可以重新對其進行技能培訓，然後安排工作，直到生活穩定下來。政府這樣做的目的也是為了捍衛女性的權利，恢復女性地位，提倡男女平等，但在國外成立的合法多妻婚姻，是得不到我國認可的。
而當時能娶“三妻四妾”的家庭，也是非富即貴，或者是地主老財，他們娶進門的妾室很多都是當時生活窮苦或者被父母當童養媳賣進來的，所以，她們一般也不會主動提出解除婚姻，但長期受到壓迫的女性，都會選擇離婚，重新開始新的生活。
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