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一
個子不是很高，但精神抖擻；衣服不是很時尚，但十分得體；話語不是很多，但獨具韻味。這平常的模樣，我無論如何都不敢相信，他就是聞名遐邇的覃祥周。
覃祥周現任廣西三月三雜誌社總編輯、譯審，是中國民間文藝家協會會員，廣西作家協會會員，廣西民間文藝家協會副主席、山歌專業委員會主任，魯迅文學院第十屆中青年作家高級研討班學員，此外，他還擔任幾所大學的兼職或客座教授。他先後在《人民日報》《民族文學》《廣西日報》《三月三》等報刊上發表各種文藝作品400多篇。論文《試探壯語詞彙的發展趨勢》獲廣西少數民族語文學會優秀成果獎，民歌《歌唱模範韋造祥》獲首屆廣西國際民歌節優秀民歌獎。1994年廣西山歌學會授予其“廣西民間歌王”稱號，他還應邀到泰國瑪希隆大學、老撾寮都公學以及中央民族大學、魯迅文學院、廣西大學、廣西民族大學、廣西藝術學院等院校講學，曾多次應邀到國外出席國際學術研討會，並在會上宣讀論文。
早茶沒有酒，而表達情感需要一種熱烈的氣氛。於是，趁著大家忙著吃早點的時候，我拉著妻子，端著茶杯，走過去敬覃祥周：“歌王，早聞大名，不曾有機會謀面；而今初遇，近距離觀察，您濃眉大眼，天庭飽滿，氣度不凡。苗家習俗，以茶代酒，表達敬意！”說完，夫妻雙雙真誠地乾杯。
覃祥周認真地打量著我們這對苗族夫婦，開心地笑了起來：“達漢吉，謝謝你們的真情，送你們夫婦一首山歌：
“山頂有花山腳香，
橋下有水橋面涼；
同心協力走得遠，
夫唱妻和幸福長。”
山頂的花、橋下的水，同心走、幸福長，這比喻不僅形象生動，而且情深義重。我們夫婦聽了，激動不已；在座的人聽了，立即報以熱烈的掌聲。
這就是壯鄉歌王留給我的最初印象。
二
早茶品種多，色香味俱全；話語投機多，主客交談忙。整個包廂，喜氣洋洋，興高采烈，沉浸在歡樂祥和的氣氛中。
與眾人不同，覃祥周不為美食所動，從頭到尾一直沒有動筷。我低聲地問：“歌王，怎麼不吃東西呢？”
他微微一笑：“剛才喝過一碗粥，營養足夠矣！”
我早就對歌王感興趣，有很多問題想問他，見此時機會甚好，於是便提出了要求：“歌王，關於您的報道很多，但有一個問題一直沒有介紹，那就是您是什麼原因愛上了山歌，能說說嗎？”
歌王沒有回答，卻唱來一首山歌：
“看見梨樹在山崗，
花開雪白又芳香；
想到樹下去玩耍，
不知樹蔭向哪方？”
唱完，問我聽到什麼情緒。我聽不懂，一臉迷惘。
歌王堅定地說：“這就是愛情，是愛情的力量，推著我去唱山歌，用山歌表達心中的真情感！”
山崗、梨花，那是春天，那是三月三；雪白、芳香，那是姑娘，那是小夥子心中的玫瑰；玩耍、哪方，那是歌圩的情景，那是生動的對歌場面。這一系列比喻和動作，構成一幅生動活潑的三月三歌節場景。我的思路忽然打開了。
見我醒悟過來了，歌王接著說：“在歌鄉里長大，在歌海中薰陶，誰不愛山歌；而聽過數不清的山歌，唱過數不盡的山歌，誰不成為歌王。心中有大愛，山歌表我心，於是，唱山歌就成為日常生活中最快樂的事情。”
一個“愛”字，讓我想起故事的情節來，於是追問：“後來呢？”
歌王笑了，立即唱了起來：
“坳口山藤長又長，
我們拉來架橋樑；
你我有心去跨海，
架起橋樑通四方。
你對這樣的結果滿意嗎？”
我明白了：坳口、山藤，架橋、相連，表明姑娘同意了，表明雙方走到了一起。
啊，山歌！啊，愛情！我由衷地發出了感慨。
見我過於木訥，不知怎樣表達心中的情感，妻子忙在旁邊唱起了劉三姐的歌：
“山中只見藤纏樹，
世上哪見樹纏藤；
青藤若是不纏樹，
枉過一春又一春。
竹子當收你不收，
筍子當留你不留；
繡球當撿你不撿，
空留兩手撿憂愁。”
在座的女士們也跟著唱了起來，小小包廂，成了一片歌海。
這就是壯鄉歌王的獨特魅力。
三
“當歌王最讓您自豪的是什麼？”我趁機又問。
歌王不假思索，隨口就唱了起來：
“邕江河水清又清，
早上流金晚流銀；
壯鄉人民生活好，
唱支山歌給黨聽。
鳥愛青山魚愛河，
壯鄉人民愛祖國；
祖國強盛心潮湧，
我為祖國唱支歌。”
我感動，我欽佩，我從歌王的歌聲裡聽到了壯鄉人民的心聲。
歌王見狀，問我：“達漢吉，我曾經在美國紐約唱山歌，你相信嗎？”
啊，在美國，在紐約，唱山歌，唱壯鄉山歌，這可能嗎？我問自己，也用懷疑的眼神看著歌王。
歌王見我一臉迷惑，便講起了那段傳奇的故事：“2016年10月30日，萬聖節前夜，我和妻子韋淑英應美籍華人蔡培康、黃仁美邀請，參加紐約洛克菲勒中心的萬聖節活動。蔡培康先生是漢族人，在南寧長大，早年畢業於中央民族學院，曾在廣西民族語文部門工作，26年前與妻子黃仁美女士移居美國。他們熱愛壯族文化，常常演唱壯鄉山歌。移居美國之後，沒有因為距離而減少對祖國、對壯鄉山歌的熱愛之情。當天突降大雨，洛克菲勒中心主樓破例開放給遊客入內避雨。蔡老夫婦帶領我們進到樓內前廳避雨，一場事先沒有計劃的壯族山歌演唱會就在這裡開臺了。我們用東蘭武篆民謠、都安取切溜等山歌歌調，深情地演唱壯族山歌，演繹中國壯鄉風情，表達壯鄉人民情感，引得現場美國觀眾跟著哼唱，報以熱烈掌聲。當晚，有網友把在洛克菲勒中心演唱壯族山歌的視頻放到紐約的華社網站，立刻引起了強烈的反響。”
“你們唱了哪些山歌？”我忙問。
歌王立即唱了起來：
“身在紐約迎老鄉，
兄弟姐妹聚一堂；
相互傾訴情和意，
山歌聲聲傳四方。
今天相會在紐約，
傾訴衷腸感慨多；
我們相隔千萬裡，
有時想起眼淚落。”
掌聲響起來，歡呼喊起來，大家為覃祥周高興，更為偉大祖國自豪。
後來，我還了解到，當年覃祥周夫婦在聯合國總部大廈前留影時，還唱了一組題為《山歌唱到聯合國》的山歌，吸引了當地市民和遊客。
壯哉，壯鄉一代山歌王！
四
“成名成家以後，作為人民喜愛的山歌王，您最大的願望是什麼？”我提出了一個十分嚴肅的問題。
歌王認真起來：“歌王的稱號是人民給予的，說實在的，我知道自己距離真正的歌王還很遠。我最大的願望，就是用自己的山歌歌唱偉大時代，歌唱幸福生活，歌唱壯鄉人民對黨的感激之情。”
說完，歌王深情地唱了起來：
“腥風血雨百年前，
中華民族苦無邊；
三座大山壓頭上，
億萬人民不團圓。
難忘一九二一年，
神州迎來豔陽天；
成立中國共產黨，
苦難百姓笑開顏。
自從有了共產黨，
中國革命見曙光；
千年枷鎖要砸爛，
三座大山要推翻。
為了推翻三座山，
黨領人民走向前；
無數先烈流血汗，
撥開雲霧見青天。
一九四九難忘懷，
天安門上燈花開；
毛主席來揮巨手，
中國人民站起來。
橫掃一切反動派，
敵對勢力全垮臺；
戰爭創傷要大治，
黨領人民把路開。
人民江山人民坐，
建立一個新中國；
洗掉黃河百年恥，
萬里長江唱歡歌。
神州大地歌嘹亮，
五星紅旗在飄揚；
中國好像雄獅醒，
巍然屹立在東方。”
歌王唱得深情，大家聽得真誠，包廂裡掌聲陣陣。
“聽說您在自治區成立60週年大慶時，唱過一些讚美民族區域自治的山歌，影響很大，可以唱唱嗎？”我用懇求的語氣提出新的要求。
歌王喝了一口茶，潤潤喉嚨，立馬唱了起來：
“民族團結一家親，
猶如兄弟手足情；
偉大祖國是父母，
共產黨是當家人。
民族政策像春風，
吹得人心火樣紅；
民族區域自治好，
如今壯鄉大繁榮。
民族團結魚水情，
好比骨頭連著筋；
風雨同舟朝前走，
十指合力可斷金。
高山打鼓震天響，
民族團結力量強；
同心去圓中國夢，
復興路上創輝煌。
‘一國兩制’在中國，
我黨英明開先河；
同胞兄弟共發展，
民族團結奏凱歌。
大雁高飛不離群，
航海不離指南針；
海外華人人在外，
心兒還是中國心。
同祖同宗真情在，
家國張開大胸懷；
共同來築復興夢，
中華邁向好未來。
千條河水向東方，
最終匯入大海洋；
各族人民跟黨走，
好比葵花向太陽。”
歌王唱完，對大家說：“今天都是我唱歌，變成獨唱了。我建議，我們共同唱一首歌，表達一種情懷，好不好？”
大家在歌王的帶領下，唱起了《壯錦獻給毛主席》：“美麗的壯錦獻給毛主席，獻上我們壯族人民的一片心意，織上那壯鄉新面貌，獻給領袖毛主席……”
大家邊唱邊鼓掌，一遍又一遍，氣氛熱烈又隆重，我和妻子被這種場面深深地感動，不禁熱淚盈眶。
調整情緒以後，我問歌王：“我覺得您和您夫人唱這首歌的時候，感情特別專注和莊重，能說說原因嗎？”
歌王認真地打量著我，又認真地注視四周，確定大家對此都感興趣時，才深情地吐露心扉：“1958年初，壯鄉人民第一次迎來毛主席，幸福而激動的壯鄉人民唱起了心歌：木棉花開朵朵紅，我們永跟毛澤東；道路越走越寬廣，南國處處沐春風。在毛主席等老一輩無產階級革命家的關懷下，1958年3月5日，廣西壯族自治區正式宣告成立，壯鄉掀開了新的歷史篇章。後來，壯鄉人民為表達對黨中央和毛主席的由衷敬意，唱起了《壯錦獻給毛主席》：美麗的壯錦獻給毛主席，獻上我們壯族人民的一片心意，織上那壯鄉新面貌，獻給領袖毛主席。這歌聲飄過數十載。60年來，在黨中央的正確領導和親切關懷下，廣西經濟建設和社會發展取得巨大成就，八桂大地翻天覆地，各族人民幸福美滿。所以，以歌詠志，為心歌唱，這就是壯鄉人民的家國情懷。”
我激動，我欽佩，我帶頭鼓掌，因為歌王講到了我的心坎上來了。
歌王似乎也感受到了大家無比激動的心情，於是，深情地演唱起來：
“山含情來水含笑，
八桂壯鄉歌如潮；
六十年華好光景，
江山多情人多嬌。”
五
不知不覺已是中午，估計歌王快要回去了，我悄悄地問他一個新的問題：“歌王，您收徒弟嗎，您帶研究生嗎？”
歌王很認真地回答：“我收徒弟，我愛人就是我最早的一個徒弟，當然還有很多徒弟啦，但我沒有資格帶研究生。”
“我們進入了中華民族偉大復興的新時代，在這個新時代裡，如何傳承和發展我們壯鄉的山歌文化？”
“習近平總書記《在文藝工作座談會上的講話》明確指出，一個民族的復興需要強大的物質力量，也需要強大的精神力量。沒有先進文化的積極引領，沒有人民精神世界的極大豐富，沒有民族精神力量的不斷增強，一個國家、一個民族不可能屹立於世界民族之林。”歌王堅定地說。
“千年山歌養人心，一代代壯鄉歌手，用山歌滋養著各族人民美麗的心田，唱響黨的好政策，傳遞人間真情。廣西的建設與發展，離不開山歌的推動作用，不論是表達百姓對美好生活的嚮往和期盼，還是頌揚國家好政策，山歌都發揮著不可替代的作用。傳承與發展山歌文化，是一個永恆的主題，需要我們遵循民族文化發展的客觀規律，在創造性轉化和創新性發展上下功夫，既要傳承好，更要發展好，既要留住傳統的根，更要融入時代之美，才能讓山歌枝繁葉茂、茁壯生長。我們要感謝這個偉大新時代，讓每個普通人都有夢想，人生都能出彩。生活富裕起來的壯鄉人民，自覺將個人夢、民族夢與實現中華民族偉大復興的中國夢緊緊相連起來，在中國特色社會主義的康莊大道上闊步前進。自治區成立60多年來，從灕江之濱到北部灣畔，從千里邊境到革命紅城，壯鄉各族兒女唱起山歌跳起舞，抒發對偉大新時代的由衷祝願，歌頌甜蜜美好的幸福生活。”說到這裡，歌王拉著妻子，起身向大家道別：
“木棉花開一排排，
壯美廣西富起來；
全靠黨的政策好，
壯鄉兒女心花開。
感謝改革和開放，
壯鄉百姓喜洋洋；
五穀豐登六畜旺，
家家有錢存銀行。
習總書記來指點，
幹群力量有源泉；
壯美廣西建設好，
復興夢想共同圓。”
歌王與妻子，手牽著手，踏歌而去，走得如此飄逸、如此灑脫。
這就是在一個清爽的早上我所認識的覃祥周，我所崇敬的熱愛黨、熱愛人民的壯鄉歌王。
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