全世界新冠肺炎的大流行使得成百上千百姓的生命健康受到嚴重威脅，多國企業停工停產，經濟屢遭重創。
然而因為工業生產的停滯，世界範圍內的大氣環境有所改善，這也算是現如今沉重氛圍下為數不多的好消息。
歐洲航天局的Sentinel-5P衛星數據顯示，在過去六週中亞洲和歐洲城市和產業集群中的二氧化氮水平較去年同期相比明顯降低。汽車發動機、發電廠和其他工業過程都可以產生二氧化氮，其存在可加劇例如哮喘等呼吸系統疾病，危害人們的生命健康。
萊斯特大學空氣汙染教授保羅·蒙克斯（Paul Monks）說：“此次停工停產使我們在無意中進行著有史以來最大規模的低碳經濟實驗，看看將來能實現什麼？這可能給處在絕望之中的我們帶來一些溫暖的曙光。”
英國政府空氣質量科學諮詢委員會前主席蒙克斯表示，“由於高水平的空氣汙染會造成呼吸道的炎症並降低人體免疫力，因此會加劇病毒的侵入性。而此次汙染狀況的好轉顯然對控制新冠肺炎的流行是有利的。”
世界衛生組織認為汙染氣體的氣溶膠顆粒也可能是病原體的媒介，經過空氣傳播的
汙染顆粒有可能成為傳播新冠肺炎並使它毒力增強的超級媒介。汙染水平下降幅度最大的地區之一是中國的武漢市。武漢擁有1100萬人口，數百家工廠向全球供應鏈提供汽車零件和其他硬件。由於一月下旬的嚴格封鎖，武漢地區的空氣質量有大幅度的提升。根據美國國家航空航天局的數據，中國東部和中部地區的二氧化氮水平比正常水平降低了10％到30％。
此前意大利北部密集的工廠集群產生的煙霧受地理環境的限制而聚集於阿爾卑斯山上，是西歐的重大汙染熱點之一。自該國進入鎖定後，米蘭和意大利北部的二氧化氮水平已經下降約40％。哥白尼大氣服務局局長Vincent-Henri Peuch更是直呼，“大氣汙染有了極大的改觀，這是有史以來從未發生過的。”
就應對疾病的傳播措施和政府的反應而言，英國顯然比意大利落後了一個多星期，但路邊監測儀檢測到倫敦馬裡波恩等熱點地區的汙染水平已大大降低。道路交通產生的汙染氣體一直是英國主要的二氧化氮來源，約佔英國氮氧化物排放量的80％，對於普通的柴油車而言，每公里行駛可造成52毫克的汙染物進入空氣。現如今英國的交通管制大大限制了氮氧化物的排放。
蒙克斯教授直言：“新冠肺炎大流行造成空氣汙染狀況好轉的現實使我們意識到，未來我們有很大的潛力通過改變工作習慣和生活方式改善全球空氣質量。”
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