馬丁•斯科塞斯曾經說過：“如果你不喜歡塞繆爾•富勒的電影，那就等於你不喜歡電影。”作為美國知名的獨立導演、黑色導演以及B級片導演，富勒的作品都有極強的可看性，故事精彩、節奏緊湊、以及那些極富個人魅力的角色，同時，緊張氛圍的營造也是富勒的拿手好戲，這一切都會將看他電影的人吸引至沉迷。
同時，他一生專注於反戰及反種族主義等題材，這也讓他的作品在好看的同時還有很強的思想深度。
本片是由塞繆爾•富勒於1950年執導的黑白電影，根據19世紀美國著名的騙子詹姆斯•安德森•利夫斯的故事改編。電影開始，美國亞利桑那州的一群官員正在討論相關事宜。他們身著晚禮服，白頭鶴髮，小口啜飲白蘭地酒，大口抽著雪茄煙。其中有一位表情僵直的中年男子，他的出現彷彿是熒屏上突兀的畫外音，此人名字叫做哈德利。
當解說員哈德利向我們逐層闡述利夫斯的秘密之後，導演富勒引領觀眾們從1912年穿梭至久遠前的1872年。由於美國政府承認西班牙殖民者的土地所有權，好多無知的人都得到了土地，聖達菲的土地官利夫斯為了私吞亞利桑那州的整片領土，而偽造了西班牙政府贈地的相關文件，自行編寫了歷史：他創造了一個叫米格爾•德•帕拉塔的人，並既定為亞利桑那的第一位男爵。
憑著其卓越的偽裝技能，利夫斯來到西班牙的一所修道院裡，謊稱小女孩索菲亞是米格爾•德•帕拉塔男爵的唯一後人，併成功說服其養父佩皮拖•阿瓦內茨接受事實。幾人回到利夫斯在聖達菲的家，請來拉斯維加斯學院畢業的諾瑪當家教，從各種形態禮儀、看圖識字，對女男爵索菲亞•德•帕拉塔進行“形象改造”。剛開始接受啟蒙的索菲亞敏而好學，利夫斯也沒忘記給她灌輸高貴公主追求幸福的嚮往。還教她亞里斯多德語錄：“高貴不在於你擁有什麼，而在於你值得擁有什麼。”
同時，利夫斯跑到大山深處製造“摩崖石刻”，大書特書。鑽進圖書館偽造帕拉塔家族歷史，偽造了索菲亞•德•帕拉塔的出身記錄，偽造了帕拉塔夫婦的墳葬…待美洲大陸的歷史印記做好，又乘船前往西班牙，找到存放國王文件檔案的修道院，韜光養晦三四年，潛心練習古文寫作。然後假裝不經意地留一張在領導桌子上，讓人家覺得他是個人才，招為古書抄寫註釋員。這樣，他便成功地篡改了皇帝“手諭”，達到了“國王費迪南德六世賜予土地”有據可查的目的。
十年之後，此時利夫斯回到美國，利夫斯已經成年。利夫斯對阿瓦內茨說準備和索菲亞結婚，阿瓦內茨以為他瘋了，然而索菲亞還真的嫁給了他。這場婚姻的促成，並不是因為利夫斯愛索菲亞，而是因為他試圖繼承領土的計劃。顯而易見，索菲亞愛上了這位年輕的紳士，而利夫斯一心只是為了即將到來的土地和財富。
利夫斯有一句“女人我見過不少。但一見到你，我就覺得恐懼”。除了索菲亞，他至少對三個以上女人說過同樣的話。所有花哨的聰慧，通過哈德利的敘述得以體現，都在利夫斯良好而嚴謹的執行中保持。
利夫斯的故事並不僅僅是一個傳奇大騙子的勃勃野心，導演富勒在敘述的時候給我們展示了更多詳盡的血與肉。內政部官員格里夫說，“他是一名真正熱愛亞利桑那的人”，利夫斯花費數年準備著這場騙局。電影46分鐘左右，索菲亞“男爵”和他的妻子帶著“文件”出現在菲尼克斯，要求通過法律手段向政府索要屬於自己的土地，面對確鑿證據，地方官員手足無措。一切陷入混亂之中。溫柔和善的“女男爵”嚇壞了，提出“不要土地，只要恩愛穩定的生活”，屢屢給自己愛夫的權利追求澆冷水。
但利夫斯非常沉穩，接下來的時間裡，他開始了各種證據的收集。我們的老朋友哈德利，來自美國內務部的年輕偵查員，打算揭穿利夫斯的詭計。那麼他成功了嗎？聖達菲的小官員利夫斯，最終成為了19世紀80年代最富有的人之一嗎？他是否成功經營了這場騙局並且在亞利桑那州子嗣滿堂流芳百世？無論如何，索菲亞對已經表明 “騙子”身份的利夫斯，依舊錶露出至死不渝的愛，並最終感動了後者，使他在“愛妻”和“繼續欺騙下去”中，作出正確選擇。
在類型上《奸雄末路》可以歸作歷史劇，同時還包含愛情元素和西部元素。電影的英文名為The Baron of Arizona（亞利桑那男爵），引進中國後變成了《奸雄末路》。“奸雄”給人什麼感覺？陰險毒辣心狠狡詐。“末路”什麼意思？四面楚歌身陷絕境。電影看罷，觀眾對其中被稱為“奸雄”的男主人公利夫斯，倒有幾分敬仰和感慕，似乎還是名曰《亞利桑那男爵》客觀公道。
《鋼盔》，《擊斃傑西•詹姆斯》和《亞利桑那男爵》是“蝕”系列所收的富勒的三部片子，本片是其中最好的一部。不同於另兩部的嚴肅和深刻，拘謹和工整，顯不出多少力量，它卻充滿著浪漫氣息。一貫擅長黑色電影和戰爭電影的富勒，並不是很擅長或是很喜歡描寫愛情，他的作品裡也很少見愛情段落，即使有常是黑色電影中的相互利用。
而在《奸雄末路》中卻是難得的浪漫愛情故事。“你給我第二塊糖的時候我就愛上你了” ，“原來我在尋找的是一個愛我真實面目的女人”。結尾部分角色性格的轉變也以一個極感人的情節完成。
利夫斯的騙局是整部電影的主要內容。這個陰謀吊足了觀眾的眼球，不知不覺中對事件的發展抱有持續的興趣。文森特將利夫斯塑造成一個複雜而迷人的角色，時刻虜獲觀眾的好奇心，以及對其艱辛工作的深表同情。傳奇人物利夫斯的設局過程也是本片的一大看點。都說大盜竊國，利夫斯也用他的巧思吧美國政府玩的團團轉，甚至計劃花幾千萬美金從他手裡買回亞利桑那州。利夫斯的成功不單依靠佈局，更多依靠他對他人內心的掌握，懂得利用別人的一些心理弱點。
儘管如此，電影也存在著一定瑕疵，由於它採用閃回的結構，在前四十分鐘顯得有些凌亂，包括一些黑色電影的演繹手法，以及哈德利既是偵查員又是憤怒的解說員，顧此失彼的侷限表演讓電影些許失分。當然，暫將這些避而不談，文森特•普萊斯的表演還是讓人值得一看，並且與他在其餘電影裡的扮相有很大不同，更為嬌俏討喜。
精明聰慧偽裝，一切都是對自我卑微和立世孤獨的負隅頑抗。精心的騙局設計、艱難的佈局歷程，感人的內心轉化，精彩的演出技巧，所有的橋段都映射出人物各個方面的性格特徵，血與骨，欲與肉的縱橫交錯，真相撲朔迷離，又在最終昭告天下。這是一個平面的影像世界，也是個縱深的人性世界。
騙子利夫斯是個比較立體的形象，沒有侷限於善惡的表達，而賦予了更多人性的閃光點，當然，最後還有動容的愛情。
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