《史記》的經典在於打破了“成則王，敗則寇”的鐵律，這在當時是卓然不群的眼光，當然還要有不怕砍頭的勇氣，這些目光和勇氣都來自於他身受的腐刑。那個年代許多人不願意受這種罪，而司馬遷因為心中有史記，所以忍辱負重。
漢武帝的一聲令下，切掉了司馬遷的私心雜念，但切出了他為真正的英雄立傳的勇氣。大凡人處在得意之時，往往從正面，用官方認可的觀點去看世界，而處在逆境時，才能願意換一個角度，甚至從反面來看世界。有物質上的原因，也有精神上的觀點。
無論從文學的觀點看《史記》，還是從史學的角度看《史記》，都可以看到這種視覺變化的重大意義。換個角度看世界的結果，便是打破了偏激與執迷，比較更容易的看透人生的本質。
站在另一面的覺悟者，往往是無法不沉浸在一種悲涼，寂寞的情緒中，但也是無慾無求，超然物外的心態中。
比死亡都可怕的都經歷過，還有什麼可以忌憚的？有這種“肆無忌憚”的精神做前提，才能避開正統的觀點，以全新的角度，畫出盜賊的另一面——失敗了的英雄本色。
浪漫的時代才能產生浪漫的大性格，項羽則具有這種浪漫氣質，字字有深情，他少年時學書不成改學劍，學劍不成改學兵，學兵不求甚解，草草罷休。這應當是好事，因為任何太具體的知識都會成為束縛這匹天馬的韁繩。
他身長八尺，力能扛鼎，是天生的英雄，他臨危不懼，英勇果斷，是天生的戰士，有人說他能氣吹簷瓦，就是站在房簷下，呼出的氣流能把房簷上的瓦吹掉。還有“過頂之力”就是自己能拔著自己的頭髮，把自己拔離地面。也可能是力能扛鼎。
項羽從沒用心打過仗，他打仗如同做遊戲，童心活潑，興趣盎然，他破釜沉舟，背水一戰，燒房子，坑降卒，表現出兒童的破壞慾。每逢交戰，他必身先士卒，不衝不殺不吶喊他就不痛快，他鬥勇鬥力不鬥智，讓他搞點陰謀詭計他就頭疼。
最後時刻，他還對著美人和駿馬唱歌，慘敗到只有二十八騎時還跟不下打賭，證明自己的神力。最後他孤身一人到烏江邊上，還把名馬送給好漢，將頭顱贈給舊友。他不過江東，不是不敢去見江東父老，他是打夠了，打煩了，不願打了。就用刀抹脖子，夠乾脆，夠利索。
其實他沒十分認真的考慮過奪江山，做皇帝，那都是范增等人逼著乾的。他自封西楚霸王時，其實也就是皇帝了，但做的一塌糊塗，聽聽這封號，西楚霸王，孩子氣十足，像用拳頭打出威風的好鬥少年。
他為戰鬥而生，英勇戰鬥就是他的最大樂趣，當然還要感謝劉邦，在楚漢戰爭的廣大舞臺上，他為項羽威武雄壯的表演充當了優秀的配角，讓這臺戲豐富多彩，好看之極。
從政治角度看，劉邦勝利了，項羽失敗了。從人生角度看，這兩個人都是成功者，他們都做了自己想做的事，而且都做的非常好。劉邦成功在結果，項羽成功在過程。而《史記》首先是傑出的文學，然後才是歷史。是充滿客觀精神的文學，也是洋溢主觀色彩的歷史。
回想戰爭，即使不是人類歷史的全部，也是人類歷史中最輝煌，最壯麗的組成部分。戰爭薈萃了最優秀的人才，集中管理每一歷史時期的最高智慧，是人類聰明才智的表演舞臺。因此從某種意義上說，歷史就是戰爭的歷史，文學也是戰爭的文學，所以也更不能用正確或者錯誤來評價歷史。
小說家觀察戰爭的角度，研究戰爭的方法要不斷變化，戰爭的過程從來都是有鮮明的性格在其中，我們都知道什麼是好的文學作品，所以寫起來更不能丟棄文學，文學是小說基礎之本。
任何一種真正意義上的英雄，都敢於戰勝或者藐視大部分規則，徹底的藐視不可能，所以徹底的英雄也不存在。項羽有項羽的不徹底，司馬遷有司馬遷的不徹底。而一般人，通體都被鏈條捆綁，所以敢於蔑視規則就是第一步。
所以，批判性思維告訴我們，司馬遷筆下的項羽，是不是歷史中真正的項羽，同樣，歷史中的劉邦是不是就像司馬遷寫的那樣？這樣一想，就像胡適先生說的“歷史是一個任人打扮的小姑娘”，也就有點道理了。
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