明代南安縣的董惟仁和賈懷遠兩家各有一頭母牛，又在同一個月內各自生下一隻小牛犢。兩人經常一起出去放牛，傍晚一起回家。
兩個月後，董惟仁家的母牛不幸摔死，他家的小牛犢沒有母牛哺乳，經常與賈懷遠家的母牛一起吃草，有時候也會蹭吃賈懷遠家母牛的牛乳，夜裡也常常跟著母牛回到賈懷遠家的牛欄裡。
董惟仁覺著這是佔便宜的好事，省了人工看顧又能吃到牛乳。
又過了四個月，董惟仁的小牛犢長大，他準備賣給別人，此時賈懷遠卻說：“這是我家的小牛，你怎麼敢盜走我的牛去賣？”
董惟仁說：“我家的小牛跟你家的母牛一起放牧而已，怎麼能白白佔去我的牛？”
賈懷遠說：“你連母牛都沒有，哪來的小牛？是你想冒認，還說我白佔！”
董惟仁不甘心，於是到縣衙告狀。
狀告為領佔事：董惟仁家畜養的牛母生了牛犢，牛母跌死，牛犢寄宿在賈懷遠家牛欄裡，朝夕共牧。昨天牽牛犢去賣，惡徒賈懷遠昧了良心起了霸佔的心思，說是他家牛犢。千金寄人，理難費用。一牛寄欄，公然白佔，牛犢被這樣的豪強霸佔，怎能讓人安心。乞求將牛犢判還主人，懲治刁頑。上告。
賈懷遠也到縣衙反訴。
狀訴為強買刁誣事：賈懷遠家畜養耕牛，共生二子。刁鑽惡棍董惟仁低價強買牛犢，價錢不和便妄稱是他家牛犢。不是賈懷遠家牛犢怎會在一起放牧並且同住我家牛欄？乞求詳查，剪除誣告刁風。上訴。
縣令袁老爺認為案子雖小，但也該審問明白，於是提了原、被告以及一頭母牛和兩頭小頭來到縣衙。董惟仁稱一頭小牛是他家母牛所生，賈懷遠說兩頭小牛都是他家的，但都沒有有力證據可以證明。
袁縣令說：“你二人都說小牛是自己的，又都沒有證據，那我就讓這兩頭小牛來證明到底是誰家的！”
袁縣令命人將一頭小牛拴在縣衙大堂前左邊松樹上，另一頭小牛系在右邊松樹上，並把母牛牽到中間。
母牛見到兩頭小牛被分別拴在兩邊，便向左邊的小牛跑去，舔舐著小牛，隱隱有憐愛之態，全然不顧右邊的那頭小牛。
袁縣令又命人把母牛牽到兩頭小牛中間，命令放開兩頭小牛。放開以後，左邊小牛急忙跑向母牛身邊，十分依賴眷戀。而右邊的小牛被放開後對母牛一點表示都沒有，慢慢的走向縣衙大門。
見此情形，袁縣令對董惟仁、賈懷遠二人道：“這小牛犢分明是董惟仁的，賈懷遠的母牛隻生了一個牛犢。動物也有天性，你看那母牛隻憐惜自己生的小牛，對右邊的小牛全然不顧。等到解開小牛，親生的小牛便依附自己的母親，而不是母牛生的小牛，放開以後就自顧自逃了，哪還管與它同在一欄長大的夥伴？”
袁縣令將賈懷遠了十個板子，把小牛判給董惟仁。
袁縣令判詞如下：
審得董惟仁、賈懷遠皆畜牧家也。惟仁之牛母死，而牛子寄牧於懷遠之欄，亦同儕借便之情則然。懷遠以二犢共一牛之乳，同欄經四月之久，遂因而佔之，以致訟爭。及將兩犢加，而牛母惟憐所親之子。既解挾之後，而牛子惟戀所生之母。則懷遠安得並據兩犢，同出一牛之養哉！如當日不欺心賴佔，惟仁當貼四月代牧之工。今且冒掩人物，妄指人刁，則罪已浮於勞矣。故勿計功，以酬其勞；亦勿科贓，以罰其罪。詐窮而薄懲以衍揚，小事姑免供乎紙贖。
袁縣令不以案子微小而輕忽怠慢，可見其肯定是個認真負責、眼明心亮，有能力有辦法的好官。
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