周靈王病死之後，王位落到了王子貴的頭上，那就是周景王姬貴。公元前544年為周景王元年。此時老子已經28歲，而孔子才8歲。老子因為長相特殊，據說從小就白頭髮白眉毛兩耳垂肩，被周靈王認為是吉相，並賜“老”字，有人說老子本出自姬姓，而聃不是他的字，是他的爵位，老子的祖上為周文王嫡九子，被封為“聃公”，所以聃為老子世襲的爵位。因靈王賜字“老”，故稱“老聃”。老子從小就做了周靈王王子們的伴讀，也就是說老子曾伴讀於周靈王兒子周景王。在周靈王二十一年也就是老子21歲時就成了管理王室文獻圖書的守藏室史。到了周景王十年（公元前535年）時，因為沒與權貴搞好關係被免了官職。有空閒了，剛好魯國一老友去世，便去了魯國巷黨主持友人葬禮，這時老子37歲，而孔子剛好17歲。孔子對於葬禮是十分感興趣的，於是便主動地來做老子的助手，希望在葬禮中學點周的葬禮禮儀。這是兩位偉大人物的第一次交集，也是孔子第一次問禮老子。
五年後，也就是周景王十五年老子官復原職，繼續擔任他的守藏室史。
不僅老子有異相，其實孔子也是天生異相的。孔子名氣很大，但人卻很醜，有九尺六寸的身高（當然也有可能是為了讓孔子看上去偉大一些加了些水分），兩鼻孔朝天，兩眼珠子往外瞪，兩耳招風，還長著大齙牙，史料說孔子有“七漏”；頭頂漩渦處還微微凹進個坑。所以如果看到孔子畫像畫得慈眉善目的肯定是假的，那張臉畫得漆黑的，牙齒特地畫出來的那幅才是真宗的孔子畫像。孔子雖然是個文人，但他的身高、力氣等都遺傳了他的老爸，有武的天賦，孔子的劍、射擊等都不錯；只是後來文的成就蓋過了武的天賦。
因為孔子三歲時父親就去世了，所以一個二十歲的單親媽媽帶著孔子生活是可想而知的。說他是貴族吧，他的家境根本不像貴族；說他是百姓吧，他又是貴族；所以孔子就這樣在自卑與自大中長大。他的母親顏徵32歲就去世了，那年孔子才15歲。
孔子家族的身份給予了他很高的視野，雖然是破落戶，但至少吃穿不愁。跟他一起混的也都是“中央機關幼兒園”的同學們，不能將他的視野與市井長大的孩子等同起來。
最早看出孔子將來有大作為的是魯國著名的大夫孟釐子（也可稱孟僖子），那可是“三桓家族”之一大家族。孔子十七歲那年，孟釐子要死了，臨死前他把兩個兒子叫到病榻前要求兒子拜十七歲的孔子為師學禮，孟釐子的兒子就是孟懿子和弟弟南宮敬叔。孔子是破落戶，但孟釐子以及繼承了孟釐子爵位的兒子孟懿子家是有實力的，他們的實力大到後來能把魯國的國君魯昭公從魯國趕走的程度。現在兩個有實力的兄弟拜一個十七歲的破落戶孔丘做老師，一下把孔子在現實社會中的地位提高了不是一兩個檔次的問題。
孟懿子和弟弟南宮敬叔為什麼會拜孔子為師？因為當時社會又開始流行“禮”了，而孔子是“禮”的忠實粉絲，是學“禮”的先行者。所以在孔子二十六歲時，孔子讓南宮敬叔去與魯昭公遊說，說“禮”的記載周王室應該是最全的，所以去周王城“取經”。鑑於類似吳國等邊遠諸侯國經常前來魯國“取經”，那麼魯國多備點“禮”應該沒錯，所以魯昭公給了他們兩匹馬，一輛車，一個車伕和一個書童，這相當於給孔子報銷了差旅費，孔子在南宮敬叔的陪同下在周景王十九年也就是公元前526年來到了京城，再次拜訪了老子。那年孔子26歲，老子46歲。
老子對於孔子問的“禮”是抱有不屑的，此時的老子思想已經上了更高的層面。這就如孔子來向老子請教如何當“網紅”，而老子卻與孔子談原子彈原理；聽得孔子一頭霧水。
老子見孔子不能悟自己所說的“原子彈原理”，便介紹了懂音樂的萇弘（cháng hóng）給孔子，萇弘比老子還大十一歲左右，他授孔子樂律、樂理；老子還引孔子觀看祭神之典，考查周國的教育基地和祭祀禮儀，這些是孔子能看懂的也是孔子喜歡看的，所以京城之行使孔子感嘆不已，感覺獲益不淺。這也是周王朝為什麼地盤小到不如諸侯一個縣，但依然不滅並還被尊為天下共主的真正原因。
孔子回到魯國，自然要作幾場訪問成果工作報告。當學生們問起老子時，孔子說：“鳥，我知它能飛；魚，吾知它能遊；獸，我知它能走。走者可用網縛之，遊者可用鉤釣之，飛者可用箭取之，至於龍，吾不知其何以？龍乘風雲而上九天也！吾所見老子也，其猶龍乎？學識淵深而莫測，志趣高邈而難知；如蛇之隨時屈伸，如龍之應時變化。老聃，真吾師也！”
完
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