5G不只是網絡和手機的競技場。
為5G用戶提供獨特體驗，不管是超高清、VR\\AR、雲遊戲，絕大部分都會在雲端一體化提供，而且，為了不擠佔骨幹網的帶寬，5G時代會通過邊緣計算來提升雲計算的效率。
對於雲的重視，對於雲的爭奪，也因此格外地激烈起來。
這就是像亞馬遜、谷歌、阿里以及微軟等企業在5G時代的又一場戰爭。
說到微軟，彷彿記憶中還是那個PC時代桌面的霸主，windows給了一兩代人關於電腦和互聯網的初體驗，而現在office依然牢牢地控制著我們處理工作文檔的種種工具。
然而5G時代，微軟還是那個依靠賣軟件甚至打盜版賺錢的老牌科技企業嗎？哦，忘了已經消失的Windows Phone吧。
其實最近十年以來，微軟已經成功轉型為一家雲計算的公司，亞馬遜、微軟和谷歌成為了全球最大的三個雲計算平臺，微軟的雲平臺品牌為Azure， 它目前在公共雲基礎設施市場中佔有約20％的份額，在其前面是亞馬遜的AWS，份額高達50%，排名第三的是谷歌雲Google Cloud。
2019第四季度，微軟在雲計算服務Azure以及Windows Server、SQL Server、System Center、GitHub和諮詢在內的智能雲（Intelligent Cloud）部門實現了108.5億美元的收入。市場研究公司CFRA預估，微軟第二財季來自雲計算服務的收入將佔總收入的50%。
由於美國新冠疫情爆發，美國人宅在家辦公看電影打遊戲，導致雲需求爆炸式增長，微軟Azure高管的一篇博客文章中表示，在那些部署強制隔離措施的地區，微軟雲服務增長了775%。Windows虛擬桌面的使用量增長了三倍以上，Microsoft Teams、Xbox Game Pass、Xbox Live和Mixer的需求量也創下新紀錄。
這印證了在不久前微軟匆匆宣佈的一個收購的必要性——一家成立於2010年的新創公司Affirmed Networks，被微軟宣佈收購，據彭博社報道，這筆交易對成立於僅僅十年的Affirmed Networks的估值為13.5億美元。和微軟先前分別以262億美元和75億美元收購LinkedIn和GitHub相比，這筆交易的規模顯得微不足道。然而，這顯示了微軟面對5G前景的戰略佈局。
這個收購將使微軟的雲服務擴展到世界各地的運營商，因為Affirmed Networks這家創新公司主要為電信運營商提供完全虛擬化的雲原生（cloud-native）網絡解決方案。專注於5G技術和邊緣計算，在被微軟收購之前，它幾輪總計獲得了1. 55億美元的投資，該公司擁有 100 多個電信企業客戶，其中包括AT&T、Orange、沃達豐、Telus、Turkcell和STC等。
這並不是微軟進入5G世界的第一步。去年，微軟與AT＆T宣佈了一項戰略聯盟，該聯盟利用邊緣計算功能（去中心化數據中心）和5G技術。
對Affirmed Networks的收購是微軟進入了大型5G基礎設施市場，研究公司MarketsandMarkets估計其規模將在2027年達到478億美元，在此期間的複合年增長率為67.1％。
截至去年底，微軟擁有1370億美元的現金和等價物，而債務只有696億美元，因此財大氣粗的微軟可以收購其他科技公司，以增加其對快速增長的5G基礎設施市場的實力。
微軟的收購顯然表明了科技巨頭對於5G的態度。
比如，我們可以在微軟Azure網絡副總裁Yousef Khalidi的博客中可以找到答案：
5G將催生自動駕駛、智慧城市、VR等新興應用，為千行百業和全社會帶來許多新機遇。微軟收購Affirmed後，基於安全可信任且已廣泛使用的微軟雲平臺，藉助Affirmed Networks的雲原生解決方案，我們將能夠為運營商量身定製創新解決方案，幫助運營商更經濟高效、更快速、更安全地部署和運營5G網絡和服務。
◎本文作者 | 鬍子哥
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