武則天。
女皇帝。
中國唯一的女皇帝。
這兩個詞讓她空前絕後。
商人背景的家庭，入宮時低微的身份，後來獨得恩寵，摘取鳳冠，母儀天下。這不過是古裝戲常見的情節。在幾千年的宮廷鬥爭中，擁有美貌和智慧的女子，成功上位者不少，但她們沒有成為武則天。
武則天比她們走得更遠，她創造了“垂簾聽政”，與皇帝一起上朝，批閱奏摺，決斷國事；
她廢立了兩個皇帝，掌控朝政，大權在握；她最終以女性的身份稱帝，改朝換代，取代李唐；她臨終取消了帝號，立“無字碑”，任後人評說。
她的容貌，可以在唐代不少佛像的安詳面容中找到蹤影；
她的治國，“政啟開元，治宏貞觀”，保持了唐太宗的遺風，促成了開元盛世的繁榮；
她的一生，為多少歷史學者、小說作家、戲劇創作提供了課題和靈感。
我們就從武則天生命中最大的轉折說起吧。
一、“看朱成碧思紛紛”
長安月下，夜色籠罩的感業寺，如同一座陵墓。
公元649年，中國歷史上最傑出的帝王之一，唐太宗李世民駕崩，23年的“貞觀之治”，留下了一個走向強盛的大唐。
當太宗的靈櫬從終南山返回長安，六府甲士四千列隊街上，舉國上下，哀痛失聲。
太子李治，尤為悲傷，竟伏在中書令褚遂良的肩上，哭泣不止。
宮中的嬪妃們，也在一片哭聲中，抒發著她們的哀痛和擔憂。帝王駕崩，無子女的嬪妃，必須到尼姑庵出家，長伴泥塑木魚，以示潔身自持，為君主守節。
她們的命運比起古時殉葬的妃子，可能更加悽慘。姣好身姿，套進灰暗的袍服中；鶯聲婉轉，念著拗口的經文；用自己的錦繡年華，為大唐君主陪葬。
在這群絕望的嬪妃中，武媚孃的表現與眾不同。
她今年二十六歲了，仍然只是一個才人，按照唐朝後宮的規格，皇后——四妃——九昭儀——九婕妤——四美人——五才人——二十七寶林——二十七御女——二十七才女，她只是眾多的後宮佳麗中地位不高的一位。
《唐書》上有“則天年十四，時太宗聞其美容姿，召入宮”。雖遠在利州（今四川廣元），她的美貌也讓皇帝得知，貞觀十一年入宮，封為才人，太宗賜名“媚”，人稱武媚娘。
我們可以發現，這位絕代佳人，在十三年的時間裡，並沒有升得更高的等級，反而一度由嬪妃降為皇帝的侍女。
關於武媚娘失寵的原因，多數人認為是太宗的喜好問題。太宗李世民，雄才大略，他最欣賞的女性是長孫皇后，她樸素節儉，恪守婦德，時常巧妙的勸諫太宗，編寫《女訓》，被視為賢良儀範。而武媚娘在一次著名“獅子驄”事件中，表現出截然相反的品質。
據說獅子驄是太宗新得的一匹好馬，名副其實的烈性難馴，武媚娘主動提出，以三樣東西馴服，先以鐵鞭抽，不服再用鐵錘打，若在不服，則不可留用，用匕首割斷其咽喉。
如果武媚娘是男子，太宗也許會認為這是一個英雄果敢的人才，但是一位貌美年少的后妃，說出這樣的話來，恐怕顯得險惡可怕了。
另一個原因，則過於荒誕。太史令李淳風根據天象和占卜，得出一個預言——“唐三代後，女主武王”，似乎預示著一位女皇帝的出現，太宗半信半疑，但也因此停止了對武媚孃的恩寵。
失寵後的武媚娘，並不像其他后妃們，無所事事，在等待中消耗青春，盼著君主回心轉意，而是參加了內文學館，這是為后妃宮人設置的私塾，由宦官中的飽學之士擔任教師。
她自幼就受到過良好的教育，聰穎好學，在內文學館裡，她研究儒學，苦練書法，特別的王羲之的筆法，除此之外，她主動學習唐代的律令、宮中典禮儀式等，用無盡的知識來消除心中的對未來的恐懼。
武則天真跡《昇仙太子碑》
不久之後，她被選為皇帝的御前侍女，每日早朝結束後，皇帝在政務房裡，聽宰相及其他部門的負責人報告、請示、爭論之後裁決，侍女們則在御座後的屏風後等候，為皇帝奉茶、更衣、服侍筆墨等。
當太宗與群臣討論政事的時候，在大多數侍女們聽來，既不理解，也不感興趣，覺得十分乏味無聊。曾有一個侍女覺得瞌睡，不小心打呵欠，傳到屏風外面，被處以笞刑，幾乎喪命。
而對於武媚娘而言，這樣的工作簡直就是最好的政治講座，任何優秀的老師授課，也不如在唐太宗身邊學習怎樣裁決政事。
就在她這樣一點一滴的吸收政治經驗的時候，她沉穩雍容的氣質，衣飾樸素卻掩不住的魅力，引起了太宗第九子，晉王李治的注意。他就是後來的唐高宗，改變武媚娘命運的關鍵人物。
這位晉王原本並沒有機會登上帝位。太宗有十四個兒子，嫡長子承乾被立為太子，作為繼承人培養，第三子吳王李恪最像太宗，其母楊妃也被考慮立為皇后，第四子魏王李泰因為好學受到太宗讚賞，與兄弟們相比，晉王治幾乎沒有什麼政治野心，他愛好文學，溫厚文弱。然而，就在太子與魏王明爭暗鬥逐漸激烈，最後太子因試圖造反被廢，魏王也因為居心叵測被幽禁，在司徒長孫無忌為首的重臣的擁立下，晉王治被立為太子。
太宗晚年病重期間，太子治親自侍奉父皇，也與武媚娘有了更多的見面的機會，對她十分迷戀，因此，當她去感業寺臨行前，李治以未來天子的名義承諾，會接她回宮。
後宮是一座華麗的牢獄，感業寺則是埋葬希望的墳墓。
為了確保後宮之事不外洩，出家的嬪妃們，不能外出，不準會客，也無法逃跑，她們過著清苦的生活，時常有人生病、發瘋、甚至自盡。
武媚娘就在這樣的生活中焦急的等待著。
永徽元年五月二十九日，轉機終於出現了。
這天是太宗的忌日，高宗微服來到感業寺上香，再次見到已經是尼姑的武媚娘。
在此之後，高宗多次探望她，但要將這位先帝的嬪妃，已經出家的尼姑帶回皇宮，即便是皇帝，也不能馬上做到。
幫助高宗如願的人，竟然是他的皇后王氏。
這位王皇后為什麼要這樣做？因為此時高宗的後宮裡，正上演著女人們的戰爭。
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