相傳農曆三月初三是黃帝的誕辰，古代有“二月二，龍抬頭;三月三，生軒轅”的說法。古時以三月第一個巳日為“上巳”，漢代定為節日。從曹魏時期開始，三月三就定為上巳節，成為紀念黃帝的節日，成為了可見三月三作為一個節日有著相當悠久的歷史了。
三月三黃帝故里拜祖大典
三月三上巳節自先秦至唐代比較興盛，但是從宋元時代開始，由於上巳節與寒食、清明離得太近，最終被人們逐漸淡忘。但是在河南，如今每年農曆三月初三，漢族民眾還會在新鄭的黃帝故里舉行黃帝故里拜祖大典。
古代文人三月三“曲觴流水”
農曆三月初三，正值春暖花開之際，萬物恢復了活力，正是踏春的好時候，人們迫不及待地走出戶外欣賞大自然的陽光饋贈。每逢這天，中原漢族男女盛裝出遊，“春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂,風乎舞雩,詠而歸”。王羲之在《蘭亭集序》中描述道，“暮春之初，會於會稽山陰之蘭亭，修禊事也。群賢畢至，少長鹹集”，大家“流觴曲水”，飲酒作詩 。壯族青年男女們聚集江邊，歡歌飲宴；苗族人在這天則以挖野蔥為名，彙集山坡上談情說愛對唱情歌。
三月三苗族青年男女對歌跳舞
莊重嚴肅的黃帝的紀念日在後世逐漸變成了青年男女會面相親的日子，成為中國第一個情人節。然而這並非是人們對黃帝的不敬，都是春天惹的禍。用趙忠祥老師的話說，“春天來了，萬物復甦，又到了動物們繁殖的季節，山林的空氣中瀰漫著荷爾蒙的氣息”。
《詩經•鄭風》中有一首詩——《野有蔓草》，就是描述三月三男女春遊情景的：“野有蔓草，零露畇兮。有美一人，清揚婉兮。邂逅相遇，適我願兮。/野有蔓草，零露攘攘。有美一人，婉如清揚。邂逅相遇，與之偕臧。”這首詩描寫的就是小夥兒去踏青，看到田野芳草茵茵，還掛著露珠，景色真是迷人啊。但是更讓人高興的是，在野外竟然邂逅了一位清純溫柔的美女。在燦爛明媚的仲春三月，一對正值青春的少男少女，陶醉在旖旎的春光和甜蜜的情感之中。
春日邂逅
晚清《都門雜詠》裡這樣描寫當年廟會之盛況：“三月初三春正長，蟠桃宮裡看燒香，沿河一帶風微起，十丈紅塵匝地揚”。三月三節這天，男男女女聚集在春水邊，踏青歡會，一邊遊春，一邊向心儀的對方表達心意。“山有木兮木有枝，心悅君兮願君知”，無論是戀人、還是知己，在和暖的春風中都互訴彼此的愛意。
良辰美景加上一對佳人，那是極好不過的了。因此，稱農曆三月三為中國第一個情人節就不足為奇了。
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