原以為中國最大的沙漠淡水湖應該在新疆，因為新疆有中國最大的沙漠“塔克拉瑪干沙漠”，結果我錯了。位於黃土高原與內蒙古高原過渡地帶、毛烏素沙漠與鄂爾多斯盆地交匯處的紅鹼淖才是中國最大的沙漠湖泊。
紅鹼淖，也稱紅鹼淖爾、紅鹼淖海子，是陝西、內蒙古邊界湖泊。位於陝西省神木縣與內蒙古自治區伊金霍洛旗之間，其總面積54平方公里，湖面大致呈三角形狀，沿岸有七條季節性河流注入，平均水深15－16米，最大深度20米，總水量為8.1億立方米。是陝西省貯水最多的湖泊。紅鹼淖是清代起逐漸積水而成的年輕湖泊。21世紀初，因旅遊開發及生態問題受到關注，而為人所知。
紅鹼淖的命名與蒙語有關。“淖”是蒙古語“淖爾（湖泊）”的簡稱，湖岸及淺灘的沙子呈淡紅色（鹽類表色），湖水為鹹水，含有鹼，所以取漢語紅鹼二字，稱紅鹼淖。
清道光年間這裡還是一片下溼灘沼澤地，積水很少，一遇大旱，湖水乾涸，民國17年大旱，該海子可乘馬而過。同治年間，劃歸神木縣，後來水量才漸漸形成湖泊。也有記載，1920年代，湖址仍為蔥鬱豐茂的天然牧場，一條大路貫穿南北，是蒙漢人民往來的重要通道。後積水年多，遂成水潭，改稱為紅鹼淖。1929年之前大約就是2000畝水面，1929年至1947年，由於陸續降水，加之此地地勢低窪，湖面計有3萬餘畝，建國後，當地人民大興水利建設，開溝排水，集註其中，加之四周有木獨石犁河、壕賴河、氣格素河、營盤河、拖河、蟒蓋兔河，爾林兔河等7條季節性內陸河流注於此，致使該湖積水迅速增加，湖面益闊。到了1954年大搞河網化，老百姓挖渠開水，至1958年，達6萬餘畝，吞沒農田6千餘畝，迫使350戶居民遷居。
到了20世紀60年代，紅鹼淖連年遭水災，至1969年紅鹼淖一下漲到105000畝，這是紅鹼淖歷史上最大的水域面積。1980年代該湖總面積達54平方公里，湖岸周長50公里，水面達10萬畝，蓄水量達7億立方米，最大深度15米，平均水深4米，成為陝西省最大的內陸湖。
2000年10月，在陝西省榆林市神木縣紅鹼淖首次發現國家一級重點保護野生動物遺鷗以來，引起了國家有關部門和省、市、縣人民政府的高度關注，隨著保護力度的加強，2005年紅鹼淖的遺鷗種群已超萬隻，成為全球最大的遺鷗繁殖種群。紅鹼淖成為全世界最大的遺鷗繁殖地與棲息地。
2008年，紅鹼淖就被陝西省政府列入重要溼地保護名錄。2012年以前，神木方面早已關停了紅鹼淖周邊的所有煤礦企業。
2015年，陝西申請設立紅鹼淖為國家級溼地自然保護區。
閱讀更多 生活創客 的文章
