- 從歷史的長河中可以看到，在漢以來，每個朝代都會有宦官干政的事情發生，一旦出現宦官干政，這個朝代也差不多到頭了。
正是有了這樣的前車之鑑，朱元璋對於宦官干政都管得非常之嚴，甚至還制訂了律法和重刑加以控制。
為阻宦官干政，寫進祖訓加以警示
迨末年頒《祖訓》，乃定為十有二監及各司局，稍稱備員矣。然定製，不得兼外臣文武銜，不得御外臣冠服，官無過四品，月米一石，衣食於內庭。嘗鐫鐵牌置宮門曰：“內臣不得干預政事，預者斬。”敕諸司不得與文移往來。
明太祖為了限制宦官的種種不法行為，避免宦官干政，希望通過頒佈祖訓，經過一千多年血的教訓，讓朱氏後繼之人能嚴格執行這條已經讓不少皇朝滅亡的鐵律。
建文帝雖然是一位樂成而充滿書生氣的帝王，但在這件事情上，還是嚴格遵守明太祖的這個祖訓，對宦官也是嚴加控制。
然而曾經在宮門外樹立著的鐵牌：“內臣不得干預政事，預者斬。”在靖難後再也見不到了，這條祖訓也被朱棣給遺忘了。為什麼如此重要的一條祖訓，朱棣卻不加以重視？原來事出有因，朱棣不但不加以傳承，還反其道而用之，我們來看看為什麼朱棣要這樣做？
宦官相助，祖訓被破
及燕師逼江北，內臣多逃入其軍，漏朝廷虛實。文皇以為忠於己，而狗兒輩復以軍功得幸，即位後遂多所委任。
原來是在靖難之時，朱棣得到了宦官的幫助，把應天府中的軍機、各地的駐軍、出戰的軍隊情況等機密信息都通報給朱棣。正是有這些宦官的幫助，朱棣能夠避其鋒芒，直擊要害，從而奪得了天下。
得了天下的朱棣，不但起用宦官，還大大的給予他們相當大的權力。最著名的要數鄭和下西洋了。
鄭和，原名叫馬三寶，名和，是雲南人，祖上是阿拉伯人，信仰伊斯蘭教，是一位穆斯林。明朝早年在平定雲南時，馬三寶還只是一個十幾歲的孩子，所以按照當時明朝的規定只能做宦官。馬三寶最後被分給了朱棣，因馬三寶在靖難中有戰功，朱棣賜他鄭姓，得到了朱棣的重用。
朱棣即位後第三年，不知是出於什麼原因，有的說是派派鄭和去找建文帝，有的說是朱棣得位不正，希望通過這樣來讓天下承認其皇位的合法性。
自從永樂三年，即1405年開始，鄭和在永樂年間就六下西洋，到了明宣宗朱瞻基年間還有一次下西洋，一共七下西洋。這事件，在當時已經是一件巨大的有歷史事件，對後世影響很大，不過卻因明朝的國體制度影響，沒有讓當時的中國走向大航海時代。
鄭和下西洋的副手王景弘也是一位宦官，曾經多次跟隨鄭和下西洋的侯顯也是一位宦官，這些人都是宦官出身。他們都是宦官中正直、守法的人物。但是對於明太祖說到“然定製，不得兼外臣文武銜，不得御外臣冠服，官無過四品。”卻已經是有違祖制了。雖然他們創下了不世之功，卻也為後世的宦官們提供了可乘之機。
朱棣繼承帝位後，朱元璋制訂的祖訓中對宦官的限制，就此被破壞。他不僅只是重用鄭和一人，而是很多外派出使的官員，很多都是委派宦官去擔任。
重用宦官，更信任宦官
朱棣在任用宦官方面，從來是沒有什麼顧慮，雖然有朱元璋的英明，卻沒有朱元璋的思慮深遠。朱元璋為了能讓江山永保，可以設法賜死所有的功勳，還對他們加以限制；而朱棣卻在得到宦官幫助後，卻沒有為後世著想，對宦官加以賜死和恢復祖制，這樣姑息養奸，最後造成明朝中後期宦官弄政的直接後果。
永樂元年，內官監李興奉敕往勞暹羅國王。三年，遣太監鄭和帥舟師下西洋。八年，都督譚青營有內官王安等。又命馬靖鎮甘肅，馬騏鎮交阯。十八年置東廠，令刺事。
在靖難中得到宦官幫助的朱棣，也沒有忘記宦官的恩情。朱棣不但外派宦官，還要把宦官李興派出出使暹羅，這出使的怎麼可能沒有穿外臣冠服？官位怎麼可能不過四品？而鄭和更是每次下西洋，所帶的人員都不少於二萬七。到了永樂八年，軍營中更是出現了宦官王安等人的身影。
宦官從明太祖之時不能問政，再不到短短几年的時間裡，一切都變了。宦官不但可以問政，還能出入軍營，還能帶兵。這都是朱棣給予他們的實權，還派出宦官馬靖鎮守甘肅、馬騏鎮守交阯。這都是朱棣對宦官給予的最大權力，朱棣這樣做，很大的可能就是為了能夠把各地的權力都集中到自己手上來，加強自己的專制統治。
正是朱棣對權力的高度集中，也想更能對各級官吏的監督，有了錦衣衛還不足，他還設置了“東緝事廠”簡稱“東廠”，專門來打擊反勢力和異已者，而這個機構的最高權力掌門人卻又是任用宦官來擔任。
禍福相倚，終成大錯
不可否認，早期的宦官，在朱棣這樣強權，有手腕的統治下，都不敢做出有違法之事。像鄭和一生都在為大明朝忠心職守，侯顯也能多次出使西域也不辱使命。還有宦官亦失哈，也是一名耿直的宦官，他也是受到朱棣的重用，經常活躍於北方，為了加強邊防和鞏固北方防務都做出了突出貢獻。亦失哈在晚年還對火器產生了興趣，著手研究改造和改良神機銃，為大明的武器提升有一定的貢獻。
這都是有朱棣這樣的強勢皇帝才能鎮得住這樣的人，而朱棣卻沒有想到，自己的後代，有誰有那個膽識能管得了這樣的人，更加上給予這樣的人權力後，只會帶來更大的副作用。以往歷史的宦官就是明證，但是朱棣給宦官們打開了這扇窗，卻沒有給予關上。
雖然宦官在他這一朝有突出貢獻，給他帶來了好處，正所謂“福禍相倚”，看是什麼人來管理，不過這樣的大禍，就這樣慢慢得予生長，最終在明朝中後期，出現了幾個最大的宦官弄政，最終也正因此而讓大明的大好江山就這樣斷送在宦官的手上。
細微的禍害沒有及時處理，最終也造成重大的損失。
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