“獨上閣樓，最好是夜裡。《阿飛正傳》結尾，梁朝偉騎馬覓馬，英雄暗老，電燈下面數鈔票，數清一沓，放進西裝內袋，再數一沓，拿出一副撲克牌，攆開細看，再摸出一副。接下來梳頭，三七分頭，對鏡子梳齊，全身筆挺，骨子裡疏慢，最後，關燈。否極泰來，這半分鐘，是上海味道。”
這是小說《繁花》的開頭，而《繁花》是著名作家金宇澄六十年上海生活的記錄。相較莫言、賈平凹等鄉土文學的強勢，當代文學的“城市寫作”似乎一直處於弱勢當中。這也是金宇澄創作《繁花》的初衷，希望能有一本書來記錄他親身體驗到的江南城市的市井生活。
2011年《繁花》突然出現時，文壇中大多數人還從未聽過金宇澄的名字。但這部作品直接讓他登上了中國作家的巔峰，連續獲得茅盾文學獎等重要的獎項。熱度持續了8年，作品被改成舞臺劇、評彈、漫畫，也即將被王家衛翻拍成影視，採訪連年紛至沓來。
《繁花》初稿在上海弄堂網上連載完，即將在《收穫》雜誌上發表時，他手繪了四幅上海地名示意圖，“意在強調小說人物行走範圍的真實性”。這對他來說不是難事，2000年他曾在《上海文學》開設專欄“城市地圖”，每期發一篇關於上海的非虛構文字，都會請作者手畫一幅相關的地圖，專欄首篇有他畫的示範：一個小女孩站在外白渡橋旁，黃浦江上有船。他不喜歡標準地圖裡那種簡單的感覺，在比例尺的縮小下，交叉十字上往往只寫一個地名，沉默又單調，完全看不到某時某地天空中的星星與月亮，以及路邊那些夜不歸宿的人與小貓。
後來出版《繁花》單行本，他加畫了16幅插圖——書中小毛家的三層樓細節，“文革”時堆滿鋼琴的舊貨店，那些他認為“用兩萬字都無法完全表達”的場景被畫在了紙上
金宇澄說：這幾十年裡，曾經熟悉的街道、弄堂不斷地消失，高樓大廈不斷拔地而起。“上海的精神的代表是小馬路，曲曲彎彎的情致，有遮有蓋，有骨有肉，回眸之媚，綠肥紅瘦。如今上海的設計，還有衡山飯店門前的6路相交，美麗輻射的設計嗎？沒有了。好比一個女人，沒有了曲線，一眼看到底，一點蕾絲花邊也沒得，就穿一身透視裝，沒啥味道了。”
“因此，我想在我的筆下，能否生動紀錄老上海的味道，是我唯一的寫作願望。”《繁花》描述的上海，是曾經存在然而已經基本消失的場景，它那麼親切，喚起了很多人溫馨的回憶，卻又那麼無奈，落盡後是無望的悲涼。
