九朝古都洛陽，以其悠久的歷史而聞名海外，而洛陽的牡丹更是冠絕天下，有著“洛陽牡丹甲天下”的美譽。唯有牡丹真國色，花開時節動京城，時間已經來到四月，而四月正是牡丹盛放的時節，沉寂一年的洛陽城，終於又要迎來一年中最佳賞花觀賞季，這個四月，屬於歷史與現代交織的洛陽城。
國家牡丹園又名中國洛陽國家牡丹基因庫，位於洛陽市邙山中溝西，2003年3月國家林業局批准建立“中國洛陽國家牡丹園”，這是我國唯一的以國家名義命名的花卉專類園，這裡也是中國牡丹栽培繁衍的主要故地之一，又稱“牡丹故土”。由於氣候土壤條件優越，非常適宜牡丹生長，素有“洛陽地脈花最宜，牡丹尤為天下奇”的美譽。牡丹園每年只對外開放一個月，在牡丹盛開的四月份，遊人才能有機會進入。
洛陽牡丹有著一個人人熟知的傳說。據說某年一個寒冷的冬天，女皇武則天在御花園飲酒作詩，心血來潮欲賞花，於是下令百花連夜開放，百花攝於皇威竟然連夜開放，唯獨牡丹不從命，武則天一怒之下，傳旨將牡丹全部貶到洛陽。不過讓女皇萬萬沒想到的是，洛陽的水土竟然十分適合牡丹的生長，剛強不屈的牡丹一到洛陽就昂首怒放，這更激怒了武后，便又下令燒死牡丹。枝幹雖被燒焦，但到第二年春，牡丹反而開的更盛。從此，洛陽牡丹就天下聞名。
“牡丹，花之富貴者也”，洛陽牡丹氣質富麗、華貴，一向以來有“國色天香”、“花中之王”等美稱，在中國古人看來，它是繁榮昌盛、幸福和美的象徵。牡丹在的的培育已經有千年時間，牡丹花的寓意象徵著富貴吉祥、國色天香、傾國傾城、興旺發達、美好幸福。它的雍容華貴，以及不畏強權、非常英勇的典範，代表著端莊和高潔，要是把它贈送給守承諾的人，代表對它的讚頌。
“何人不愛牡丹花，占斷城中好物華。疑是洛川神女作，千嬌萬態破朝霞”，牡丹脂粉豔麗，明明淨淨，不為塵染：有醉人的嬌紅，有冷豔的素白，有恬靜文雅的淡黃，有貴氣逼人的雅紫。無論哪一種，都遠勝於那些逐水飄零的杏白桃紅。
國家牡丹園佔地面積700畝，其中牡丹觀賞園分南園和北園，面積500畝，育苗200畝，蒐集國內牡丹園藝品種600餘個，野生種6個，培育新品種72個，數量50餘萬株，引進國外園藝品種100餘個，數量5萬株。年繁殖九大色系，品種齊全，花大色豔的優質商品牡丹30萬株。
園內建築繼承了隋西苑和唐神都苑的神韻，這裡四季如春，百品爭豔，任何時候都可以飽覽牡丹的國色天香。這裡是一片花的海洋，恰似人間仙境，遊人們暢遊在花海里，一團團、一簇簇盛開的牡丹花，或紅，或黃，或白，或紅白相間，五彩繽紛，香氣襲人。
“……（國家牡丹園）之中，有千年牡丹林，皆為千年傳世之名品。林中有最古之牡丹一株，考之乃隋朝西苑之遺物、武皇御封之花魁，歷悠悠千載風雨而不老，每當花開，眾豔氣削，香飄十里，觀者如潮。”
著名的隋朝西苑遺物“千年牡丹王”，就在牡丹園的南區，是洛陽牡丹的“活化石”。這一片鳳丹牡丹林，其株高都在1.5米以上，其中最大的一株，樹齡在千年以上，被人稱作“千年牡丹王”。其株高近2.8米，花徑粗13釐米至20釐米，花期長達一個多月，著花有百朵以上，為國內所罕見。
牡丹具有很高的藥用價值。將牡丹的根加工製成“丹皮”，是名貴的中草藥。其性微寒，有散瘀血、清血、和血、止痛、通經之作用，還有降低血壓、抗菌消炎之功效。牡丹皮有抗菌、抗炎、抗過敏、抗腫瘤、止血、祛瘀血、清熱解毒、鎮靜、鎮痛、解痙等活性，牡丹花茶更是許多人珍愛的飲品，可以說全身都是寶了。
古時的牡丹是皇后的象徵，現在的牡丹是一個強大而謙虛的國家的象徵。年年歲歲花相似，歲歲年年人不同，花能活千年，人卻只有短短几十年的生命，所以，彼當少年時，莫負好時光。
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