我們兩次到訪開陽堡都是在冬天，這裡位於黃土高原與華北平原的交界地帶，荒涼的遠山和冰封的桑乾河都現出土黃色，乾巴巴的。城堡與廣袤天地融為一體，原始而古樸。由於年深日久的風化，城牆形狀如消融的冰塊般斷斷續續，底部長滿荒草。我們從斷牆進入古堡，四周寂靜無聲，城內民居大都為生土結構，在陽光下顯得溫暖柔和，這種原生態情境滿足了人們對古堡的所有幻想。
河蚌繪·開陽古堡手繪圖。
建於明代的軍事城堡
開陽堡屬河北省陽原縣浮圖講鄉，浮圖講原名浮圖溝，附近的黃土溝內曾建有廟宇，後來由於繁體字“溝”和“講”的筆誤成了現在的名字。一些資料將開陽堡的始建年代上溯到戰國時期的安陽邑、漢代的東安陽縣，相傳有兩千多年曆史。陽原縣清代前期改名西寧縣，現存清同治十二年刊刻的《西寧縣誌》上說，安陽邑與東安縣故址在陽原縣南20公里的曲長城村，似乎不在這裡。
開陽堡南城牆及西南角墩臺。
從格局來看，開陽堡更類似於晉北地區的明代軍堡。明代軍堡與關隘、墩臺、烽燧、長城共同構成了一套完成的防禦系統，具有極強的戰略縱深。軍堡早先內居住著戍邊的將士及家屬，內部實行軍管，由守備或操守負責統領。當地居民也說開陽堡裡最早是駐軍的，不住平民。如今城牆的四角還可以看出明顯的墩臺遺蹟，牆體四周有凸出的馬面十六座，這是為了防禦和巡查用的，敵人來犯時可以進行對角線射擊，是明代軍堡的標配。
開陽堡中心大街。
開陽堡東西寬305米、南北長232米，外牆是用白堊土和黃膠土攪拌混合後夯實而成，牆高10米，僅設南面一座城門。城堡內是土路、土屋和土牆，所有建築渾然一體，基本保留著原生態。開陽堡民居樣式大都為生土山牆的平頂木結構房屋，還有少量的黃土箍窯洞。院落正方形居多，通常有南北兩間房，北房為居住的正房，南屋飼養牲畜或堆放農具，街門通常很寬大，便於進出騾馬車輛。房屋構架大都用的是彎曲的原木，連柱子和房柁都很少有筆直的，這和當地植被稀少，木材短缺有關。這些年居民們大部分都搬到外面的新村居住，城堡裡的世界幾乎靜止，只有風聲在巷陌間劃過。
河蚌繪·開陽堡民居圖解。
城堡內的廟宇遺蹟
開陽堡的公共建築大都用青磚砌成，相比民居的建築要精良許多。堡內原有大小廟宇戲臺等建築十餘座，現存七座，最大的一座是位於南門城樓上的玉皇閣。玄帝宮位於北城牆附近，裡面供奉著真武大帝，主管北方。玄帝宮建於明嘉靖三年（1524年），是城堡現存有確切紀年的最古老建築，現存大殿一座，位於一座高臺上，門窗全無，僅存結構，山牆上保存有一些模糊不清的彩繪遺蹟。
開陽堡玄帝宮。
玄帝宮碑記，開陽堡現存最早的石碑。
廟前夾杆石尚存，旁邊立有一塊殘碑，碑額“玄帝碑記”，前款“大明國萬全都司開陽莊創立”。萬全都司成立於明宣德五年（1430年），治所位於明代九邊之一的宣府鎮，也就是今日的宣化城，成立時轄宣府、懷安、蔚州、永寧、懷來等十一衛，負責北京西北的防禦重任。
地藏殿，建築保存良好。
玄帝宮西側是地藏殿，為硬山磚木結構，前出抱廈，建築保存尚好。地藏菩薩以“地獄未空，誓不成佛”為誓願，教化眾生脫離地獄，所以民間通常用於親人死後超度，當地人也叫閻王殿。地藏殿內有懸塑和彩繪壁畫，畫面手法流暢，是清代民間式樣。
地藏殿彩繪壁畫。
地藏殿彩繪壁畫。
開陽堡老戲臺。
戲臺如今已經不再使用。
地藏殿旁邊有一處保存完好的院落，院中有一座戲臺，面闊三間，捲棚結構。據院主說，這個院子曾是個地主宅院，解放後用作生產隊駐地，戲臺之前一直作為演出場所，後來年久失修不再使用了。我們拍照時，院中有人進進出出，不知在籌備著什麼活動。城堡中心位置有還一間木構架禮堂，曾是村民集會的地方，如今門窗已經封死，裡面荒廢了。
開陽堡禮堂，位於城堡中心。
夕陽就要落山的時候，我們登上了南門樓上的玉皇閣，這是城堡的制高點。南城門曾作為開陽堡進入的唯一通道持續了數百年，城門臺基由大塊青石砌成，建築精良，南面青石匾額上書“開陽堡”，石匾四周襯有陰刻雲紋，是明代遺物。門洞裡的青磚路面上，深深的車轍和蹄窩銘刻了歲月的痕跡。城臺上的玉皇閣為單簷廡頂式建築，坐北朝南、面闊三間，大殿出簷深遠，遠看有些唐代建築遺風。不過據存留的《大清國北直隸宣化府西寧縣開陽堡建立玉皇閣碑》記載，玉皇閣於同治十年（1871年）重建，應為清代建築。
開陽堡南門。
開陽堡南門北側。
城門洞裡的車轍。
玉皇閣屋頂鋪琉璃瓦，簷下采用七踩斗拱做法，是標準的清式大木作樣式。踩是木作中的專有名詞，斗栱從簷柱中心開始，向內外兩側挑出，每挑出一步，稱為一踩。清代以後外拽架與內拽架數量相同，因而踩數都為單數，有五、七、九、十一、十三等，內外拽架總數加上底層坐斗數量就是踩數。簡單的計算方法是：外拽架數x2+1=踩數。
雕刻成龍頭的耍頭。
斗拱挑出的是昂，最上面一層昂頂是耍頭，玉皇閣的四角耍頭都雕刻成象鼻，後簷耍頭刻成透雕龍頭，這是木匠閒來無事的小情趣。開陽堡清代以後由軍堡變為民居，人們靠著便利的交通和鹽課收入，日子過得也還不錯，因而有人力和財力投入到建築的精雕細琢中。
象頭木刻。
神龜探水格局成因的推斷
站在玉皇閣上向外眺望，最先看到的是城門外三座品字形建築。南面是彌勒殿，坐南朝北，關帝廟坐西朝東，對面是一座戲臺，據說早先四周設有圍牆，相當於甕城。如今三座建築木架已經損壞，隨時有坍塌的危險。彌勒殿南面是陡峭的土崖，下面曾是治水故道，治水是桑乾河古稱，如今主河道已不在這裡，只剩了一條若有若無的沙河。
玉皇閣外面的彌勒殿，關帝廟和戲臺。
關帝廟裡的彩繪，花花綠綠的。
當地人將開陽堡的格局稱為神龜探水，城堡位於一塊平緩臺地上，沿著城牆向下探出四爪一頭。東北和西北兩面分別建有兩座石塔，東北面的白塔已經塌毀，西北面的黑塔近年修復，西南和東南有兩座連續的臺塬，上面曾建有兩座龍王廟，城門前向下延伸的就是龜首，一直探到河邊。
南門外小廣場。
城堡街區被分為井字形的九個方塊，除中間的一塊外，其餘的八個街區均按八卦修建。如今還隱約能看出西北角乾方的“乾三連”格局，西南角坤方“坤六斷”的格局。神龜探水的傳說不見於記載，應該是清代才有的，不過不排除明代築城時人為改造了地形，四個角堆起高臺可以擴大了瞭望範圍，城門前伸向河邊的土坡是為了取水方便。
南門外斷崖。
當地人說，清代末年城門外幾座建築的修建破壞了古堡的風水，關帝廟建在堡門邊，佛殿建在堡門對面，東、西如兩前爪的地方各建一龍王廟，寓意為：城隍坐正、關帝把門、佛祖壓脖、龍王鎮爪之勢，於是神龜就給整死了。清末以後開陽堡一蹶不振，河流乾枯，商業蕭條，風沙漫天，人們逐步遷出。
古堡內民居。
古堡內民居。
古代風水堪輿術起源於對地理和自然環境的勘查，開陽堡民間傳說的風水被鎖死，不如說是自然環境對於人類活動產生的影響。清代中後期以來，永定河上游人口成倍增加，持續農業的開發造成了水土流失，植被嚴重破壞。從開陽堡現存的建築用料就可以看出，年代越晚的房子，用的木料越小，越彎曲。解放後桑乾河修建了眾多水庫，用以保證大城市用水，自然河道斷流加劇了沿岸村落的衰敗，這隻開陽神龜因此壽終正寢。
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