文 | 有料的文史
在很長一段時間裡，西方人眼中的我們，都是“神秘的東方人”。畢竟地理距離遠不說，兩種文明體系也差別巨大。不過這對我們來說也有個好處，可以用全新思維的西方外部視角，重新看待古老而傳統的中國文化。
這一期的《西方眼看中國》系列，料爺繼續和您借19世紀末20世紀初一位在華的英國傳教士之眼，看看在中國這段社會思想激盪的四十年期間，他產生的一種困惑：為何中國人一邊勤奮努力，一邊浪費時間？這種說法，究竟又有哪些偏頗呢？
中國人的正面：勤奮努力
中國人勤勞勇敢嗎？當然，這點連我們自己都倍感自豪的承認。在西方人眼中，中國人總是忙忙碌碌的，好像有做不完的事情，“盡心竭力、持之以恆”就是國人的寫照。中國人的勤奮，體現在社會的士、農、工、商各個階層領域。咱們一個個看。
先說“士”，也就是知識分子階層。中國的
讀書人，應該是天底下有名的試圖“知識改變命運”的一群人。不然每年那些不惜財力、物力、人力、精力來趕考的隊伍怎麼會這麼浩浩蕩蕩；在《三字經》中，鑿壁偷光、藉著螢火蟲光亮讀書、邊放牛邊學習的勤奮學子故事一抓一把；在1889年的《京報》上，還刊登過八九十歲老人依然參加秋試的新聞，不中舉不罷休的氣勢，在西方國家真的不常見。 清末進京趕考
接著說農民、工人和商人。作為農耕文化起家的國家，中國的農民真的非常辛勞，有幹不完的農活，只有天冷的不行的時節才有個短暫休息，其它時間忙得停不下來；工人更是靠著勤勞的做工來改善自己貧困的生活。有的時候為了養活家人，做個兩三份兼職也一點不奇怪，就連家裡的女人們也如此。也許中國當代女性職場人比例這麼高，也有過去的傳統影響在；那商人呢？也忙碌。中國的商人階層地位不高，店鋪總是早早開門營業、夥計和掌櫃都打點的很周到，相比西方，中國做買賣的人節假日也在忙碌，擔得起服務業這個身份。
清末西方人畫中的中國沿海街頭商販
在西方人眼中，最忙的中國階層其實是官員。是不是有點讓人意外呢？無論基層官員還是朝廷重臣都公務繁忙，皇帝更是“勤政”的代表。要上早朝、批奏章到深夜，這要是稍有怠慢還會被大臣們鞭策。在我們觀念中，皇帝就該日理萬機，荒淫無度不理朝政的是會被唾罵的昏君，可這在西方人那裡真的無法理解。想想也對，直到今天，即使發生國家級別的重大事故，西方國家的政要可能也要維護自己度假休息的權利，這放到中國確實沒法想象。
清代官場
“忙”是我們的主旋律，中國人信奉勤勞致富，這種優點和美德也一直貫穿在我們的人格與行事中。不過有件事卻也讓西方人感到疑惑，中國人勤奮努力不假，可為什麼在有些時候，人們還會表現出時間觀念不強、無所事事浪費時間的一面？這種矛盾人格是怎麼回事？
中國人的反面：浪費時間
西方人觀念中認為“時間就是金錢”，中國人也信奉“一寸光陰一寸金”。不過在西方人看來，中國人精力那麼旺盛，卻有時候顯得無所事事、時間觀念淡漠。
先從吃喝玩樂說起。我們中國人在這種事上，是願意花心思花功夫的。就拿口頭禪來說，逢人見面打招呼，開頭便是“吃了麼”，在這事上，西方人尤其是盎格魯薩克遜人更經常說“事怎麼樣了”。所以在西方人印象中，我們中國人重視吃，而他們更在意做事情。在中國有句古話叫“天下沒有不散的筵席”，這失落的感慨之外，表達的是國人希望永遠聚在一起開懷吃、暢懷飲的願望。西方人有下午茶，中國人有茶樓。為了讓吃喝時更有樂趣，也為了招攬更多客人，一般在茶樓都會專門安排“說書人”。客人一波波的人走茶涼，可說書人和他永遠講不完的精彩故事卻是鐵打的。有的熟客一盤花生米一壺茶水，一聽就是一下午，演出和陣陣叫好聲讓人忘了天色已晚。
老北京茶館裡的說書
再說說時間觀念淡薄。一個最明顯的地方，就是中國計時的不準確性。西方人把時間嚴格的細化到分秒，隨身攜帶表甚至計時器。比如大哲學家康德，就屬於極為自律、嚴守時間觀念的那種人，他的生活作息嚴格得如鐘錶的運行。而中國人卻只講究一個大概的時間，“一炷香時間”“日上三竿”“卯時寅時”…這種表示時間的概念都是模糊的，日常生活足矣。不過不精確的時間觀，也影響了我們對時間的有效利用。比如在教育上，學生們在學堂裡一待就是一天，中途休息幾次補充點餐飲，可提到教育體系，學生和老師都模稜兩可說不清楚。按照西方人的說法，中國人的狀態，還是像生活在大災難之前，沒有太多緊迫感，按照自己的節奏生活，這其中多少包含了些混沌而落後的思想。
晚清學堂
一點思考
細細想想，上面的這些對國人的印象好像都在理，中國人一直恪守勤奮的傳統本分、任勞任怨的做事情，有時候也缺少嚴格的時間觀念，顯得有些漫不經心。可是，這些認知又總顯得不那麼切中要害，覺得又有失偏頗 。
在料爺看來，在西方人眼裡中國人的這種“雙重人格”的矛盾，其實是西方“海洋文明”和中國“農耕文明”刻在骨子裡的觀念和習慣差異：
農耕文明講究的是“一分耕耘一分收穫”，所以中國人勤勤懇懇做事情，因為知道地就在那裡，付出是有回報的，而不努力真的有可能吃不上飯。可農耕還有個重要特點不能忘了，那就是要遵守“農時”。旺季要一刻不停忙、淡季就該歇著，所以有時有晌、勞逸結合才是我們中國人的生活態度；海洋文明屬於對外有探索侵略性，自然存在著激烈競爭，你比別人晚了一刻就什麼都搶不上了。沒有強烈的時間觀念和爭分奪秒的意識，就要品嚐落後捱打的滋味。不過這種文明的財富積累卻比農耕文明更快，所以一旦得手強大了起來，日常生活中維持就行不必再親力親為做很多事情了。
這樣理解，國人的“雙重人格”是不是也就合理多了？
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