四大丑女是相對於中國歷史上四大美女的四個相貌醜陋的女子。她們分別是嫫母、孟光、鍾離春、阮氏，其在歷代文人筆下和四大美女一樣也時而出現。
1、嫫母：古代最出名的醜女，當首推嫫母，形同夜叉，醜陋無比。
鏡子的發明者：相傳，人類使用第一面鏡子就是嫫母發現製作。有一次，彤魚氏叫嫫母和她一起上山挖石板，嫫母二話沒說，就隨同彤魚氏上山去了。太陽正當中午，陽光普射大地。嫫母突然發現石頭堆裡有一塊明光閃閃的石片，陽光一照非常刺眼。嫫母彎腰用手輕輕從地裡刨出來，拿在手中一看，不由得嚇了一跳。這是什麼怪物，自己丑陋的面孔全照在這塊石片上。連她自己也覺得奇怪!她悄悄把這塊石片藏在身上，回到黃帝宮裡對任何人也沒有講這件事。她乘周圍無人，又把石片取出來，發現石片的平面凹凸不平。照映在上面的面孔怪模怪樣。嫫母到製作石刀、石斧的廠房，找了一塊磨石，把石片壓在上邊反覆摩擦，不大工夫，石片表面上全部磨平了，就這樣，人類使用的第一面鏡子產生了。
賢內助： 嫫母雖然醜陋，但是黃帝對她信任有加，把管理後宮的責任交給了她，在黃帝周遊巡視天下時，黃帝的元妃「嫘祖」病逝，黃帝命令嫫母指揮祀事，監護靈柩。嫫母不但有非凡的組織能力，黃帝授以「方相氏」的官位，利用她的相貌來驅邪。黃帝是中華民族的始祖，傳說，因嫫母內助有功，黃帝敗炎帝，殺蚩尤。
2、鍾無豔，又名鍾離春、鍾無鹽，相傳是戰國時齊國無鹽邑（今山東東平）之人，齊宣王之妻，中國古代四大丑女之一。
相貌：據記載鍾離春額頭、雙眼均下凹顯得黯淡發乾，上下比例失調，而且骨架很大，非常的壯，像男人一樣，鼻子朝天，脖子很肥粗，有喉結，額頭像臼，就是中間下陷的。又沒有幾根頭髮，皮膚黑得像漆。
事蹟：當時執政的齊宣王，政治腐敗，國事昏暗，而且性情暴躁，喜歡吹捧，鍾離春冒死自請見齊宣王，陳述齊國危難四條，並指出如再不懸崖勒馬，將會城破國亡。
齊宣王大為感動，把鍾離春看成是自己的一面寶鏡。其諫議為宣王所採納，立為王后，從此國大治。而中國也留下兩句成語“醜勝無豔”和“自薦枕蓆”。幫助齊宣王重振朝綱。
3、孟光，字德曜，東漢扶風人，梁鴻之妻，與梁鴻為同鄉，以德行見稱。舉案齊眉的典故說的就是梁鴻、孟光，漢書生梁鴻讀完太學回家務農，與縣上孟財主的30歲女兒孟光結婚，婚後他們拋棄孟家的富裕生活，到霸陵山區隱居，後來幫皋伯通打短工。每次孟光給梁鴻送飯時把托盤舉得跟眉毛一樣高，夫妻十分恩愛。
相貌：很肥胖，膚色黝黑，容貌欠佳，但力氣極大，能力舉石臼。
事蹟：年齡已到30了，仍獨居在家，有許多人為她作媒，卻屢遭謝絕。她父母問她不願出嫁的緣故，才知道她已經有了意中人。原來，孟光早就聽說同縣有個叫梁鴻的，家貧而博學，在上林苑養豬時，曾不小心失火，使鄰居受損。梁鴻不僅主動以全部的豬作為賠償，且以作傭工來加以彌補。四鄰責備那家遭災戶索賠要求過高，而一致稱讚梁鴻。遭災的鄰居也覺得梁鴻品德高尚，便要將原先收受的豬全數奉還。但梁鴻不受而去，回到了故里。
孟光向父母表示，一定要找到品德像梁鴻那樣的人才肯出嫁。此話傳到了梁鴻的耳裡，當時已有不少人家敬慕梁鴻的高風亮節，想將女兒嫁給他，梁鴻都謝絕了，但當他聽到孟光的志向後，卻主動請人去行聘。
孟光在出嫁前，不備金銀羅緞，卻製作了布衣、麻鞋、羅筐及織布的工具。大家都覺得很奇怪，但孟光卻成竹在胸，自有主張。剛過門時，孟光像普通新娘那樣，裝飾打扮得漂漂亮亮，誰知開頭七天，梁鴻卻對她愛理不理的。
孟光見狀，主動與他搭話：“我聽說夫君高義，回絕了多門親事。我呢，也謝絕了不少行聘之人。今天承蒙夫君娶了我，只是不知何處開罪了夫君，望能明告。”梁鴻說：“我想娶到的是一位簡樸勤勞的女性，可以與我一起到深山憑自己的勞作去隱居。現在見你穿著打扮如此講究，還塗脂抹粉的，這哪裡是我所希望的呢？”
孟光一聽，正中下懷：“太好了，我這樣的穿著打扮，是故意考察考察夫君的志向啊！其實，我早就準備好了隱居所需的衣服及器具了。”於是她換了髮式，穿上布衣，在梁鴻面前操持起家務來。梁鴻一見，高興地說：“此真梁鴻妻也！”後來，夫婦倆共入霸陵山中，以耕織為業並以詩琴自娛。他們有才學而不求富貴，安於勞作，自食其力，因而受到世人的頌揚。而孟光，也就成了後世許多婦女效法的榜樣。
4、阮氏女，曹魏的中領軍許允之妻，衛尉阮共的女兒
相貌：曹魏的中領軍許允在洞房花燭之夜，發現阮家女貌醜容陋，匆忙跑出新房，從此不肯再進。
事蹟：後來，許允的朋友桓範來看他，對許允說：“阮家既然嫁醜女於你，必有原因，你得考察考察她。”許允聽了桓範的話，果真跨進了新房。
但他一見妻子的容貌拔腿又要往外溜，新婦一把拽住他。許允邊掙扎邊同新婦說：“婦有‘四德’(封建禮教要求婦女具備的婦德、婦言、婦容、婦功四種德行)，你符合幾條？”新婦說：“我所缺的，僅僅是美容。而讀書人有‘百行’，您又符合幾條呢？”許允說：“我百行俱備。”新婦說：“百行德為首，您好色不好德，怎能說俱備呢？”許允啞口無言。從此夫妻相敬相愛，感情和諧。
許允任吏部郎，所任用的地方官吏比如郡守，都是他的同鄉，於是魏明帝派人把他抓起來。
武士帶走許允的時候，許允婦光著腳追出來，告訴許允：明君可以用道理去說服，不能求情。許允被抓後，家人號泣，許允婦說：不要緊，他很快就會回來。然後煮了小米粥等許允回來。等到明帝審問許允用人之事，許允答到：為國選才，一定要了解他們。臣的同鄉，是臣瞭解的人，陛下可以考察他們是否稱職，如果不稱職，臣願領罪。考察的結果，許允任用的同鄉都稱職，於是明帝放了他。
後來許允官至鎮北將軍，高興地對妻子說：這下我可以高枕無憂了。許允婦說：也許禍事正從這裡開始，怎麼可以說無憂呢？之前，許允素與夏侯玄、李豐友善。後來司馬師懷疑許允密謀以夏侯玄取代自己輔政，就將許允流放去樂浪（今平壤），並在途中殺了許允。門生得到消息，慌忙跑來告訴許允婦。
當時她正在織布，面色不改地說：早知道會有這麼一天了。門生想把許允的兩個兒子藏起來，許允婦說：不關兒子們的事。於是就帶兒子們去墓所旁居住。司馬師派鍾會前去打探，並告訴鍾會：如果許允兒子們的才幹趕得上他們父親，就抓起來。許允的兒子問母親怎麼辦，許允婦說：你們雖然不錯，但是才具不足。可以敞開胸懷跟他談；不要太悲哀，鍾會不說話，你們也不要說；不要問太多朝中的事。 兒子們以母親的教誨接待鍾會，鍾會如實稟告給司馬師，許允的兩個兒子終於在亂世中得以活命。
這些人的歷史說明了一個道理，容貌與心靈是不能劃等號的。貌美之人未必心善，面醜之人未必心惡。
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