MOOC，3D打印機和智能體溫計還有另一個時刻
Photo: James Leynse/Getty Images
八年前的本月，Udacity首席執行官塞巴斯蒂安·特倫（Sebastian Thrun）粗暴地預言說，眾所周知，教育將被大規模，開放，在線課程或MOOC顛覆。 同一個月（2012年3月），一家名為Kinsa的初創公司發明了一種"智能溫度計"，可以利用"大數據"來追蹤健康趨勢。 九月份，布魯克林的初創公司MakerBot推出了一款新型家用3D打印機，《連線》封面報道說"將改變世界"。 在肯塔基州上空的天空中，Google X在秘密測試巨型氣球，以將互聯網服務傳送到農村地區。
多年來，這些平凡的希望被打破了。 由於很少有學生成功完成課程，Thrun在2017年宣佈MOOC處於"死亡"狀態，而Udacity則轉向有償職業培訓。 金莎（Kinsa）倖免於難，但在大數據和與互聯網連接的小工具的強烈反對下，實現個人健康革命的夢想沒有實現。 MakerBot賣給了增材製造公司Stratasys，該公司很快放棄了在每個家庭中安裝3D打印機的想法。 Google迅速將氣球剝離成Alphabet的子公司Loon，其業務尚未開展。
被駁回的想法正在重新審視-這次不是出於樂觀的樂觀，而是更像是絕望。
隨之而來的是一場全球性的大流行，這比任何一家初創公司都更突然地破壞了社會。 突然，那些被誇大了或無法實施而被駁回的大想法正在重新出現-這次不是出於樂觀的樂觀，而是更像是絕望。 儘管Covid-19掩蓋了大範圍的經濟並導致數百萬人失業，但它似乎正在重新振興一個因壟斷合併而沉悶而幻滅的技術行業，其承諾是"使世界變得更美好"。
MOOC可能仍然死了，但是由於Covid-19校園關閉，在線教育突然被推到了Thrun曾經設想的領導角色中。 全國各地的教師和教授都在爭先恐後地將他們的課程放到網上，就像2012年各大學相互跳槽以與Courseda（Udacity的競爭對手）合作一樣，後者承諾向所有人提供常春藤聯盟的教育。
簡短而令人失望的虛擬教室歷史表明，一旦病毒消退，許多教育工作者就會大聲疾呼要回到教室和講臺。 這場危機已經加劇了學生獲得在線體驗和資料的不平等現象。 儘管如此，被迫學習在線教學仍將使世界各地的教師獲得未來可能會使用的新技能。 在某些情況下，這可能不是一個選擇：與遠程工作一樣，對於金錢或空間有限的學校，遠程教學可能會成為削減成本的選擇。 作為下雪天，臨時建築關閉或未來爆發的後備選擇，它也可能變得更加牢固。
誰將大寫尚不清楚。 Coursera正在向世界各地的大學免費提供其更高版本的平臺，與此同時，關於幸福感科學，英語為第二語言以及冠狀病毒本身的課程入學人數激增。 學校正在註冊Zoom帳戶。 但是真正的贏家可能是像Pearson這樣的大型教科書出版商，這些出版商已經在網上推廣課程，現在有理由證明其供應合理。
試圖利用大數據來預測爆發的技術也有片刻。 智能溫度計公司Kinsa一直在出售有關客戶位置和溫度讀數的數據，以幫助Clorox等商業客戶確定廣告支出目標。 這是收入，但這幾乎不是一場革命。 儘管金莎說，對數據進行匿名化非常謹慎，但隱私權倡導者擔心這種敏感信息的廣泛收集。
突然之間，數據對人們的價值遠遠超出了漂白業務。 金莎（Kinsa）已發佈了一張全國性的"健康天氣圖"，顯示了發燒的地點，這可能是在確定冠狀病毒熱點的測試數據之前。 甚至專門模仿模仿"智能"小玩意的流行Twitter帳戶Internet of Shit，也打破了角色，承認它是"實際上是互聯的東西……也許……在幫助"的一個例子。
金莎只是一個例子。 回顧2012年：那是Google流感趨勢的最後一年，它是一種基於搜索查詢來預測流感季節嚴重程度的工具，受到了公共衛生界的高度重視。 《連線》雜誌稱這是一次"史詩般的失敗"，因為它嚴重高估了2012-13流感季節及其後一個流感季節。 然而，快進到2020年，谷歌正在爭奪唐納德·特朗普總統冠狀病毒計劃的重要組成部分，因為它競相建立一個網站，將人們使用Covid-19測試和公共衛生資源聯繫起來。
同時，疾病控制與預防中心（CDC）與微軟合作建立了冠狀病毒自我檢查機器人，該機器人向人們詢問有關其症狀的問題，並提供從"待在家裡照顧自己"到" 撥打911。" 當時聊天機器人（曾經是熱門技術趨勢）似乎已不受歡迎。 值得一提的是，Apple與CDC和聯邦緊急事務管理局（FEMA）合作開發了Covid-19應用程序。
2012年，無處不在的營銷流行語是" SoLoMo"，是社交，本地和移動的縮寫。 這個想法是利用人們智能手機中有關他們的位置和社交網絡的數據，以廣告定位他們。 在公眾日益關注在線隱私的過程中，大量湧入此類數據的公司被忽視了，但他們從未停止收集數據。
現在，他們正從木製品中爬出來，將他們的秘密監視改寫為公共物品。 一家名為Unacast的公司根據其手機GPS數據數據庫推出了"社交距離記分卡"。 另一個名為Tectonix GEO的推特發佈了一個可視化圖，顯示了自當地爆發以來紐約人如何散佈在全國各地，有可能加劇其傳播。
在冠狀病毒爆發之前，有關此類數據的醜聞使國會有動力制定更嚴格的聯邦隱私法規。 現在，以遏制大流行的名義放棄了對隱私的擔憂。 短期內可以理解：據報道，監視是一些國家相對成功的應對措施中的一項關鍵措施。 令人擔心的是，就像9/11之後的恐怖主義威脅一樣，美國和其他國家將以緊急情況為藉口破壞公民自由。
關於大約在2012年的3D打印的字眼是，它可能引發"第三次工業革命"。 未來主義者宣稱，當人們只需在自己家裡打印所需物品時，製造就不再需要集中在工廠中了。 然而，自MakerBot聯合創始人佈雷·佩蒂斯（Bre Pettis）登上Wired封面以來的七年多時間裡，3D打印實際上已經對當時的優點產生了好處：快速的桌面原型設計思想和更小規模的製造 無需建立常規的裝配線。
從面罩到口罩再到醫院呼吸機的個人防護用品的嚴重短缺，突顯了該技術的另一個重要作用：當需求暫時超過常規生產能力時，這是一種救生的應急裝置。 捷克3D打印製造商上載了一項設計，該設計可以讓擁有3D打印機的任何人制作自己的面罩。 俄亥俄州的一家公司正在將其機器投入使用，可以拉出100,000個鼻拭子。 Stratasys是2014年收購MakerBot的公司，已啟動了Covid-19響應網站，並與馬薩諸塞州總醫院共同發起一項創新挑戰，以設計可打印的呼吸機。 就個人而言，甚至臺式機愛好者也可以打印免提開門器之類的東西，以幫助與社會保持距離。
這些都無法使我們更接近徹底地重塑製造業。 但這增強了分佈式製造的價值，並提醒我們家用3D打印機不僅僅是玩具。
至於Loon，這是Google母公司Alphabet的網絡氣球項目嗎？ 經過八年的開發，直到本月為止，它尚未獲得全球任何地方的商業測試的最終批准。 肯尼亞政府指出需要更好的通訊基礎設施來對抗冠狀病毒，因此很快就對Loon的批准進行了跟蹤。 考慮到其他幾個國家都處於觀望狀態，這可能標誌著風的轉變，使整個項目陷入了困境。 也就是說，假設它證明了自己的價值。
這些發明並非源於必要性，而是源於似乎一切皆有可能的時間和地點的繁榮。 除了盧恩（Loon）總是被稱為月球外，他們沒有尋求解決明確或緊急的社會需求，而是創造和填補了新的需求。 因此，他們在很大程度上失敗了。
但是尋找問題的解決方案的事情是，有時他們最終會找到它。 公司發言人尼塔·尼赫魯（Nita Nehru）在一封電子郵件中對OneZero表示："金薩（Kinsa）成立時的使命就是，通過及早發現和早期響應來幫助阻止疾病傳播。" "我們為將這一使命付諸行動感到自豪。"
這並不意味著智能溫度計，在線教育，家用3D打印機或互聯網氣球將永遠達到其創造者或2012年數字"福音主義者"所設想的高度。 忘記他們動搖的原因將是一個錯誤。 特別是，我們不應讓暫時的危機通過無處不在的數字監控或我們的健康狀況和位置永久侵蝕我們的個人隱私。
不過，在很多事情都無法解決的時候，很高興看到一些以前從未真正起作用過的事情終於得以實現。 即使我們迫不及待想再次從他們那裡繼續前進。
(本文翻譯自Will Oremus的文章《Coronavirus Is Bringing Back the Forgotten Tech Trends of 2012》，參考：https://onezero.medium.com/coronavirus-is-bringing-back-the-forgotten-tech-trends-of-2012-2f80132daabf)
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