自倉頡造字以來，只有始皇對漢字進行了改造。他命令秦相李斯創立小篆，同文同軌的大一統時代才逐漸成立。
但是歷史上還有一個人，自己創造了18個漢字，其中一個字我們現在還在用。
這個人就是一代女皇武則天，她由一個小小的“才人”一步一步登上大唐最高的位置，讓武周王朝成有了五千年來唯一的女皇帝。那高高的無字碑至今在長安聳立著，貌似無言卻又有著千言萬語，訴說著一代女皇的傳奇人生。
女人當皇帝總是異常艱難，武則天雖然雄才大略，卻也不得不面對現實。她一面重用周興、來俊臣等酷吏，一面重用狄仁傑、姚崇等良相，將整個大唐治理得井井有條。
但是儘管如此，各地還是有不少的人反對他，初唐四傑的駱賓王曾經寫了一篇惡毒的檄文來征討她，李唐王朝的各種勢力更是虎視眈眈。武則天必須在各個方面都做到極致，始皇統一的文字也成了她的重要政治工具，前後進行了五次大規模的改造。
她首先創造了獨一無二的名字，武曌。這個曌字是照明的照的新字，把它拆開來就是日月當空，表明武則天的態度：太陽和月亮一樣能夠照耀天空，男人和女人同樣可以主持朝政。一代女皇的英武霸氣可見一斑。
她將這個字頒佈天下，成為她獨自擁有的一個漢字。除此之外，武則天還修改了其餘的17個字的寫法。這些字在政治上都有著深刻的含義，武則天修改完之後馬上就通行天下，加強對人們的統治。
“天地人，日月星。君臣國，年載初，正聖證授”這是武則天修改的字的一部分，從這些字的意義不難看出武則天的意圖。她通過改變這些意義重大的字的字型，來重新賦予這些漢字意義。
這十七個漢字武則天的修改週期長達十五年之久，前後五次頒佈新字的寫法，其中月字她修改了兩遍，表明她對自己性別的一再強調。漢字作為象形文字，字型結構有著非常深刻的內涵，武則天的深謀遠慮就在於此。
她每修改一次，就馬上下令全國書寫必須保持一致，因此在武周時期的文獻中，每一時期的字型都完全相似。武則天想通過這種潛移默化的方式，逐漸讓人們接受女人當皇帝的現實，以穩固她的統治。
另一方面，她通過這種大規模的全國行動，來強調自己的權威性，尤其是對一些重要字型的改換，更加凸顯她這一目的。這些字體一直沿用到武周王朝被推翻，李唐王朝重新登上歷史舞臺之後，它們才被徹底廢除。
但是曌這個字是武則天的專有名詞，所以被保留了下來，一直流傳到了今天。曌字在今天也多用於人名，但是在武則天執政時期，沒有人敢冒著生命危險去使用這個漢字。
正是因為如此，我們今天才能夠通過這樣一個獨特的字，去感受“日月當空”的女皇武則天的威儀，那高高的無字碑或許就是她一生最好的見證。
不過這些字在我國已經很少見了，但是在日本以及眾多儒家文化圈的國家中卻非常流行，日本對‘圀’圀字有好感，而且長期以來魅力不減，江戶時代藩主德川光圀名字中的‘圀’正是武則天的制字”便是很好的例證。
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