秦人大約從公元前900年東周孝王封贏非子於秦邑（今天甘肅天水一帶）開始進入歷史的視野，到公元前221年秦始皇吞併六國、一統天下時至，前後大約700年時間，披荊斬棘，一路東進，為了秦人的“生存夢”，為了偉大的“秦國夢”，為了華夏的“統一夢”，無數親人流血犧牲，35代國君無一昏聵，個個勵精圖治，終於達到了中國政治的極致，登上了世界歷史的巔峰。
當秦王朝脫胎於古老而雄健的秦國之時，誰也沒有想到，這樣一個經過“歷史考驗”“人民選擇”，“政治先進”“基因良好”的王朝，僅僅只有15年的國祚（zuò，運）。雄才大略的秦始皇自信滿滿地要將王朝統治傳之萬世，結果僅傳了一世，到其子秦二世胡亥時，便土崩瓦解。秦王朝的少年“夭折”，到底是什麼原因呢？秦孝公推動商鞅變法，政策變了，思路變了，秦國國力也開始飛速向前發展，之後的秦國國君“奮六世之餘烈，振長策於宇內”，拼了命地“踩油門”，到秦始皇時期，秦王朝（秦國）這輛嚴重超負荷的重型卡車又嚴重超速，已經超出了安全界線，幾近失控。
於是，教科書便告訴我們：由於秦國暴政導致人民揭竿起義，最終推翻了秦王朝的統治。秦王朝的滅亡，真的是“暴政”所致嗎？根據歷史記載判斷，由於高度的“法治化”，秦王朝的政治過於“苛”，所謂的“苛政猛於虎”，卻不“暴”。“苛”即很細微，就是管得太細緻了。既然如此，秦王朝的滅亡就另有其因。
原因之一是長期征戰使民生凋敝。征戰是秦人的常態。雖然秦人很勇猛，勝多敗少，但“殺敵一千，自損八百”是客觀規律。長期的戰爭，特別是秦王朝建立前10年吞併六國的戰爭，使秦國到了所能承載負荷的極限狀態，整個社會結構都非常危弱，稍有不慎便土崩瓦解。事實上，秦國大量的精壯男子命喪疆場，以農業為基礎的社會勞動力嚴重缺乏，大量土地無人耕種，從根本上動搖了國家經濟基礎，老百姓生活非常艱難，對新建立的王朝沒有認同和歸屬感，民心已經不在。秦王朝建立前的秦人，是在拼最後一滴血。
原因之二是大興土木雪上加霜。秦王朝建立後，秦始皇既沒有清醒地認識到“天下苦秦久矣”的嚴峻現實，也沒有對洶洶湧動的原六國形勢加以介懷，在“刀槍入庫，馬放南山”之後，秦始皇沒有讓老百姓休養生息，改善生存狀態，緩解社會矛盾，而是開始無度地徵發民力，大興土木，修築長城耗百萬之工，建秦直道又使民力無數，如果說這些工程是為了老百姓過上和平安寧的日子、為了國家長治久安的國防工程的話，空前絕後地徵調70萬之眾，為自己修築驪山陵墓，就有點變本加厲，自取滅亡了。
原因之三是六國舊部各懷異志。從根本上講，秦國一統的天下之時，便出現了“六國實”而“秦國弱”的局面。秦國儘管從軍事上消滅了六國的有生力量，在短短的10年中，使六國在政治上屈服於秦國，疆域上、形式上統一了，但這只是表象，六國舊部各懷異志，而且實力雄厚。而事實上，在秦國大量消耗人力、物力、財力，竭盡全力把“秦國”變成“秦王朝”之後，蜇伏的六國男兒、雄厚的財力物力、洶洶的反秦之心，才隨著“陳勝吳廣起義”，朝著不爭氣的“秦二世”爆發了出來，此時可謂是“有仇的報仇，有怨的報怨”，很快就斷了秦王朝的生機。
原因之四是統治集團驕奢淫逸。秦孝公之後百餘年，秦國的每一代國君都是雄才英主，直到秦始皇建立秦王朝，這可謂是秦國的幸運之事。但福禍相依，秦始皇可以處理好“征戰狀態”下秦國的決擇，但卻沒能處理好“和平狀態“下的王朝戰略，盲目自信的秦始皇，認為命運會一直會青睞秦人和自己的子子孫孫，把精力放在訪仙求道上，而沒有真正思考秦王朝今後的發展問題。於是，焚書坑儒、築陵驪山，趙高專權、指鹿為馬，胡亥玩劣、朝政荒亂，文武百官殘遭遇迫害，對秦王朝政治失去信心，章邯在“被趙高所殺”和“對王朝不忠”之間，選擇了後者，率20萬秦軍精銳投降項羽，秦王朝的氣數已盡。
原因之五是軍事鬥爭渙散無力。“戰爭是政治的延續”，軍隊是政權的工具。秦軍曾經是一支有共同追求的強大武裝力量，在秦國統治集團的領導下所向披靡，做為工具非常乘手。但隨著秦王朝建立和政治上陷入混亂黑暗，這支軍隊便沒有了靈魂，在維護秦王朝的統治地位上，也就顯得渙散無力，毫無當年的勇猛英武可言。秦王朝危難之際，30萬跟隨蒙恬北伐匈奴的“長城兵團”遠在北方未能集結，50萬隨屠睢和趙佗南征百越的“趙佗兵團”，直接轉成了趙佗乘秦之危自立為王、建立南越國的工具，離心離德使這支秦軍並未北上靖國之難。與商紂王類似，秦二世只好臨時徵用還在修建秦始皇陵的囚徒去應對中原風雲，這便是章邯率領的20萬主力部隊。
秦王朝無論曾經如何強大、如何輝煌，都已經淹沒在歷史的煙塵之中，其建立經歷了35代國君、700年滄桑，由無數秦人用生命和鮮血鑄就；而其滅亡則只在秦二世繼位後的短短3年之間，一切便灰飛煙滅。儘管我們從5個方面深思和汲取王朝更替的教訓，但秦王朝真正滅亡的原因或許只有一點，即：“天命不在”！
“天”有三重：一重為“道”，即規律；二重為“人”，即民心；三重為“善”，即良知。天命，就是這三者的結合。秦王朝從建立之初已經偏離了天地萬物的自然之道，不能順應民心這個執政之根本，做事已經喪失了基本的良知，秦不亡才是沒有天理。
任何政權、組織、集體，其存在的意義，都是按一定的規律儘可能廣泛地滿足其成員的善的需求，如果偏離了這一根本，滅亡是必然而且迅速的，會有更適合的形式來代替。這也是人類探索相處之道的基本原則，讀史者深思！
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