益生菌都已經成了人盡皆知的產品了，腹瀉要吃，便秘也要吃，肚子痛要吃，感染了也要吃。
那麼益生菌是什麼呢，根據定義，益生菌是指活的，攝入一定數量對宿主有益處的微生物；
記住三個關鍵詞：活的，有一定數量，對人體有益。
挑選益生菌也是個技術活，如何能挑到有用的益生菌，如何挑到適合自己的益生菌很關鍵，記住四條原則就可以了。
第一條原則，看清菌種名稱，精確到菌株號
菌株決定功效。所有益生菌都是按屬、種、株三個層次劃分的，益生菌的功效是以“菌株”為準的；同一菌種不用菌株號的益生菌效果也是千差萬別，所以一定要看清楚菌株號。
衛生部曾於2010年4月22日發佈了一個《可用於食品的菌種目錄》。該目錄一共列舉了允許用於做含有益生菌的食品的菌種21種，包括雙歧桿菌6種，乳桿菌14種和鏈球菌1種；可分成三大類，包括乳桿菌屬，雙歧桿菌屬和鏈球菌屬：
雙歧桿菌屬：青春雙歧桿菌、動物雙歧桿菌（乳雙歧桿菌）、兩歧雙歧桿菌、短雙歧桿菌、嬰兒雙歧桿菌、長雙歧桿菌；
乳桿菌屬：嗜酸乳桿菌、乾酪乳桿菌、捲曲乳桿菌、德氏乳桿菌、保加利亞亞種（保加利亞乳桿菌）、德氏乳桿菌乳亞種、發酵乳桿菌、格氏乳桿菌、瑞士乳桿菌、約氏乳桿菌、副乾酪乳桿菌、植物乳桿菌、羅伊氏乳桿菌、鼠李糖乳桿菌、唾液乳桿菌；
鏈球菌屬：嗜熱鏈球菌。
注意，這裡只發了菌種的名單，並沒有精確到菌株號；買的時候先看是不是目錄上的菌種，然後再看後面的菌株號，例如發酵乳桿菌LF26，只有菌種沒有菌株號的產品不能買。
嬰幼兒可選擇的益生菌種類更少， 國家規定，可以添加到嬰幼兒食品的益生菌株只有9種，除此以外的益生菌不建議給嬰幼兒吃；一定要記得，在挑選嬰幼兒的益生菌產品時要注意最後面的菌株號。
可用於嬰幼兒食品的菌種名單
第二條原則，看第一個關鍵詞，活的
活的，並不是單純指在冷藏下保持了益生菌的活性，而是指益生菌要穿過胃酸的酸性環境和膽汁的鹼性環境，活著到達腸道才能起到作用，才能增殖體內益生菌數量。
第三條原則，看第二個關鍵詞，一定數量
國家規定，活菌類益生菌保健食品在保質期內活菌數量不得少於1x10^6CFU/ml（g）（CFU是菌落形成單位），也就是不能少於100萬CFU。
在去腸道的路上，這些益生菌就少了一大半，100萬吃進去，剩下的量才能夠在腸道里面發揮作用。
第四原則，看第三個關鍵詞，對人體有益
吃進去的益生菌必須是對人體有好處的，至少能改善人體不適症狀，不然就白吃了。
不一樣的益生菌會有不一樣的效果，比如乳雙歧桿菌Bi-07，有免疫調節功能，能減輕腹瀉、減輕過敏症狀、緩解嬰幼兒溼疹等；
鼠李糖乳桿菌HN001，可以調節腸道菌群，預防和治療便秘、腹瀉，排清毒素，預防齲齒，提高免疫力，改善急性腸炎等作用；
乳雙歧桿菌HN019，有很好的安全性，增強免疫力，有助於減少過敏。
益生菌還有很多其他的作用，如改善乳糖不耐症，降低血脂、血壓和延緩衰老等。
如果有下面這些情況，是推薦是使用益生菌的：
感染性腹瀉，使用抗生素引起的腹瀉，旅行性腹瀉，便秘；
細菌性陰道炎，尿路感染，全身性感染；
幽門螺旋桿菌感染；風溼性關節炎；齲齒。
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