1997年，下崗改制的劉建國(化名)在街頭擺起了饅頭攤，媳婦蒸饅頭，他來賣饅頭。
一天下午，劉建國(化名)看見一個七八歲小孩，穿的破破爛爛，一直守著他的攤位，但又不說話，一邊看著他收拾饅頭，一邊咽口水。劉建國(化名)由於忙於賺錢，只是瞄了幾眼，就沒有在意。
突然，小孩衝了過來，拿起饅頭就吃，劉建國(化名)媳婦大罵，罵完就讓劉建國拿起擀麵杖追小孩。
小孩跑得很快，劉建國(化名)一直追著，路過一個臺階，小孩摔倒在地上了，饅頭髒了，又迅速撿起來繼續跑。
劉建國(化名)就一直追到一個破舊巷子裡，小孩鑽進一處都快要倒塌的房子裡。
劉建國(化名)跟了過去才發現，這個屋裡真的是家徒四壁，床上還臥著一個不停咳嗽的老人，是小孩的奶奶。小孩和奶奶相依為命。
小孩看見劉建國(化名)拿著擀麵杖，嚇得躲在後頭。他奶奶一邊咳嗽一邊教訓他讓他記住永遠不要偷東西，窮沒錯，但偷東西就是錯。
劉建國(化名)看他們太可憐了，心一軟，就騙他奶奶說，小孩的包子是工資，小孩一直在自己店裡打工呢，獎勵的包子。他奶奶一直感謝劉建國。劉建國越看越傷心，就從兜裡拿了100元給小孩，說這是工資，以後沒事就來當幫手。
劉建國說完了就走了，剛出門，小孩就哭著給劉建國跪下磕頭，劉建國怎麼也叫不起來了他。
之後的一段時間，小孩天天來幫劉建國的饅頭店打雜，劉建國就每天給他幾個饅頭和幾塊錢補助。
再往後，突然有一天，小孩再也沒來了。
劉建國跑到小孩家，才發現家裡已經沒有人了。問了鄰居才知道，老奶奶去世了，小孩被幾個人帶走了。
劉建國找了小孩好幾年，都沒有找到，慢慢的劉建國也就忘了這件事。
劉建國經過20年的辛苦打拼和發展，生意做得越來越慘淡，媳婦也因為癌症去世了，他終日鬱鬱寡歡，守著那家破饅頭店，瞎活著。
後來一天，劉建國和往日一般，坐在饅頭店門口曬太陽。突然一輛大奔開了過來，擋在他的店門口，已經成為中老年大叔的劉建國跑過去就破口大罵。
這時，奔馳車上下來一個年輕人，見著劉建國就跪在地上，大哭。
劉建國(化名)一臉茫然，趕緊扶起年輕人，看到了那張熟悉又陌生的臉，才發現，這個年輕人就是當年的小孩。小孩當年被人拐走，之後逃了出來，在南方陌生的城市裡，先是做學徒，後來自己做生意，接著開了工廠，成了真正的富翁。20年日夜不停歇的賺錢打拼，小孩始終沒有忘記當年給他一個饅頭的劉建國，終於在公司上市的這一天，徹底把公司事物交給別人後，跑來報恩。
劉建國(化名)看了看奔馳，又看了看早已發跡的小孩，搖了搖頭趕走了他。
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