王維有詩云：看花滿眼淚，不共楚王言。
我們要說的這個故事的主人公就是息夫人，息夫人在中國歷史上是絕代美女，有傾國傾城之貌。看過她的人，聽過其美貌的人，沒有不想見她並願與之長相廝守的，當然其中也少不了各諸侯了！
一，陳國的考量
息夫人本來是陳國的公主，媯（guī）姓，陳氏，後世一般稱之為息媯。據說息夫人出生時滿山的桃花盛開，因此給他命名叫桃花夫人，也有說息夫人面似桃花，因此稱之為桃花夫人。不管哪一種，總之都是盛讚息夫人之美的。
如此絕色的陳國美女，誰才能與之相配呢？
當然，這裡邊少不了政治考量。陳國的南方威脅來自楚國，而陳國的南方是蔡國，蔡國的南方是息國。這三國搞好關係，有利於團結力量，抵禦楚國的北上。而陳國近來又特產美女，為何不通過美女團結三家呢！
想是這麼想，可做起來就有問題了。
二，玩賴的蔡哀侯
陳國陳莊公的兩個女兒長得都非常漂亮，大女兒嫁給了蔡哀侯，而這二女兒則準備嫁到息國。而此前都已經傳開了這二女兒長得漂亮，是絕色美女。娶了大女兒的蔡哀侯還不滿足，一定見一見這夫人姊妹不可。
嫁到息國的息媯，坐著車就奔著息國而去，但是想要到息國，必經之路是蔡國。蔡哀侯的算盤是，一定要看看這女娃到底美到什麼程度！
於是把息媯中途攔下，理由也很“充分”。就是說自己的小姨子來到自己的國家，一定要好好招待一下不可！蔡哀侯一見息夫人就不能自禁了，竟對她無禮。
息侯聽了很是窩火，自己的媳婦還沒到地方呢，就被蔡哀侯照顧了一下，這叫什麼事？是可忍，孰不可忍。怎奈息國力量微薄，只能向他人求助。俗話說，弱國無外交，出招也一般都是必殺技，一招鮮等等，不過出了大招之後呢，有可能就是自斷生路。
三，作妖的息侯
因為拿蔡國沒有辦法，息侯只能藉助外來勢力幫助自己出氣。於是，他做出了人生最愚蠢的決定。那就是請求楚國來攻打自己。
他的計劃是這樣的：
雖然蔡哀侯是個流氓，但是蔡國和息國是地域上的友邦，如果息國被楚攻打，蔡國一定會幫忙。於是楚國的佯攻準時到了，而蔡侯也及時出兵支援。而此時的楚國放下息國不攻，專門對付蔡國，結果蔡哀侯被抓，息國歸順楚國。
按理說，故事到這裡就應該告一段了。但是，被息侯出賣的蔡侯非常生氣，一定要對息侯落井下石不可。
於是，他和楚文王說，息夫人是國色天香，美若天仙。楚文王哪禁得住這個，二話不說馬上要把息夫人弄到手。
於是帶兵來到息國，息侯盛情款待，楚文王要求見一見息夫人，息侯當然沒有辦法。於是楚文王在見到息夫人之後就活捉息侯，滅了息國，攜息夫人回楚國。起初息侯只是為了解恨，請了楚國教訓蔡國，結果呢，走了一隻狼，又來了一隻虎。息侯一定腸子都悔青了。
四，息夫人的可貴之處
楚文王是一個很有作為的君主，在他在位期間，楚國土地不斷擴大。這次蔡國和息國的隔閡給了楚國很大機會，息國土地美女兩個大禮包楚國也真是想要。
楚文王在這次擴張當中，不僅僅是擴張土地而已，他是動了情的，這息夫人之美超出了他的想象，他要把自己能給的都給她。於是，他說有什麼想要的，都滿足她。但息夫人卻因嫁了兩個丈夫而想自殺，直到後來有人說他要是不嫁，息侯就會下場很慘，她才同意。
後世的詩人總會以息夫人為寫作對象，來表達哀思。其中就有王維、宋之問、劉長卿、杜牧、羅隱等。
息夫人嫁給了楚文王，也給他生了兩個兒子，據說她在後來的生活中是悶悶不樂的。能在如此家國亂世之中得到善終，而且得到後世文人的讚揚，也算是息夫人的幸福了。
可能是後人想把息夫人想象成一個對愛執著的形象，於是有了息夫人趁楚文王打獵到城門私會息侯，雙雙殉情的故事。當然，這都是對息夫人的肯定。
如今息夫人的墓碑位於河南省信陽市息縣人民政府院內。
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