宋朝建立初期，有次趙匡胤參拜武廟時看到供奉的白起像，他用手杖指著它大怒道，白起坑殺降兵，不配享受武廟祭祀。在他的授意下，宋朝掀起一場重新評定進入武廟將領名單，其中關羽等二十二人被踢出武廟。事實上武廟最早來源唐玄宗李隆基時期，他為祭祀姜子牙建立武成王廟，後來經唐朝歷代皇帝完善，並參照文廟的格局，設置武廟十哲、六十四良將。
既然武廟供奉將領是前代所定，為什麼趙匡胤還要重新評定，還要將關羽等人踢出去呢？
首先來看一下被淘汰將領：魏吳起、齊孫臏、趙廉頗、漢韓信、彭越、周亞夫、後漢段紀明、魏鄧艾、晉陶侃、蜀關羽、張飛、晉杜元凱、北齊慕容紹宗、梁王僧辯、陳吳明徹、隋楊素、賀若弼、史萬歲、唐李光弼、王孝傑、張齊丘、郭元振。
這群人的軍事才能是毋容置疑，但趙匡胤給定的標準是被選定的將領不能有汙點。
既然是有汙點，那麼被淘汰將領梳理一下，大致可以分為以下幾種：
1. 不服從調度，以稱病或逃至他國對抗
2. 治軍不嚴，飛揚跋扈，甚至造反的
3. 依附宦官
4. 有被俘虜歷史，甚至投敵
5. 依附外地，或暗地勾結
眾所周知自唐安史之亂以來，節度使割據地方，掌握著軍政財等大權。他們往往不服從調度，勾結外族，甚至反叛，譬如著名石敬瑭，為得到契丹的支持，厚顏無恥地自稱“兒皇帝”，還割讓幽雲十六州，結果導致後世王朝北方防線破碎，一直到幾百年後朱元璋北伐才收回。當然這群節度使的軍紀也相當糟糕，譁變不斷，牙兵殺主帥的事情常有發生。
再者宦官是唐朝後期非常嚴重的問題，他們把控朝政，肆意妄為，玩皇帝於股掌之間，廢立皇帝成常態，而武廟中的東漢段紀明曾依附宦官，捕殺太學生獻媚，以博得兩度出任三公之一的太尉。除了緬懷名將外，建立武廟更大程度上是向天下宣示新朝廷用人標準。所以這二十二將領的汙點自然也就逃不出趙匡胤的法眼。
當然趙匡胤也想以此來收攏人心。宋初周邊除了虎視眈眈的契丹外，還有大大小小多個國家，像後蜀和南唐的軍事實力不容小覷，還有盤踞在太原地區的北漢，雖說此國地狹兵寡，但它在契丹羽翼保護下，又佔據重要地形，對宋朝的威脅也非常大。換句話說此時的宋朝面臨的困境與戰國的秦國相同，他們都想統一天下。
秦趙長平之戰打了三年，儘管秦國獲得了勝利，但也是慘勝。然而好不容易得來了勝利，白起坑殺四十餘萬趙國降兵，僅放回數百老弱病殘歸國。結果趙國君臣上下同仇敵愾，而其餘諸國又順勢倒向趙國，邯鄲之戰秦國大敗，這推遲了秦國的統一時間。趙匡胤力主撤銷白起武廟配享，也是間接昭告諸國，宋與秦不一樣。
後來宋滅後蜀之戰打得非常順利，幾十天的時間便滅了後蜀，可是趙匡胤寄予厚望的主帥王全斌治軍不嚴，縱兵搶劫，甚至剋扣後蜀降兵軍糧，結果後蜀人心盡失，蜀中大亂。儘管趙匡胤支持王全斌平叛，但後來趙匡胤評定後蜀功績時，差點殺了他，最後將其貶黜。當宋太祖聽說曹彬軍紀嚴明，十分高興，賞賜他非常厚重。
總之趙匡胤重新評定配享將領，就是想向天下宣示自己的理念。當然罷黜了這二十二員大將，他又將灌嬰等二十三將送入武廟，而他們都具備趙匡胤要宣揚的。譬如周德威，後唐李克用病逝，新主李存勖猜忌他，而從前線撤退回來的周德威將軍隊安排在城外，而他獨自一人入城拜見新主，以消除猜忌。
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