戰國時期，有一支專門主張提倡陰陽、五行學說的學派，被稱為“陰陽家”，屬於道家支派，史學家一般以齊國人鄒衍(騶衍)為創始人。
鄒衍提倡的主要學說是五行說、“五德終始說”和“大九州說”，又是稷下學宮著名學者，因他“盡言天事”，當時人們稱他“談天衍”，又稱鄒子。
鄒衍
鄒衍把《易經》的“陰陽”和《洪範》的“五行”結合起來，創作了《主運》、《終始》、《大聖》等書，用“五德”解說了王朝更迭，用“大九州說”解說了廣闊地理，使孔子的“忠孝節義”思想有了較為有條理的“應天順時”和“君權神授”的形而上學的理論依據。鄒衍的陰陽五行儒學使君王聽了很感興趣，特別受到妄想建立新王朝的君王喜歡，也使守舊君王感到恐懼。
鄒衍運用陰陽五行作神怪之說，最開始的目的是引導諸侯君臣要崇尚道德，戒除奢淫，但後人不關注他理論中所傳達的大道，而是把其中關於神怪的內容擴大，搞封建迷信，
有人為鄒衍增添神秘色彩的傳說，比如有記載說，當時燕國有塊肥美的寒地，不長糧食，鄒衍吹奏律管引來溫暖的氣，於是就生出了黍shǔ谷。
還有，傳聞鄒衍盡心盡力輔佐燕惠王，但燕惠王聽信讒言，把鄒衍逮捕下獄，鄒衍仰天大哭，於是“ 五月為之下霜”，這應該就是五月飛霜的最早出處了吧。
鄒衍還有一個重要學說，即大小九州說。
鄒衍說：中國只是天下81分之1，中國所在的地方為赤縣神州，赤縣神州內又有九個小州，就是《尚書.禹貢》裡記載的九州。而天下如赤縣神州這樣的大州共有9個，各個大洲之間都有海環繞，人和獸都無法來往。
鄒衍的大九州說在戰國時代確是驚世駭俗的，對古代地理學有相當大的貢獻。他反映了戰國時期人們對中國和世界地理的知識和推測。這就自然容易引起人們對海外世界的遐想。
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