在中國，留學這個詞從誕生到今天，經歷了無數的變遷，也承載了無數人的寄託。從剛開始的第一批留學生的西學東漸、救亡圖存，到如今的大眾留學時代，每個人提到留學、提到留學生可能都會有各自不同的看法。
晚清時期，大多數國人會把從國外回來的人喊作“假洋鬼子”。民國時期，出現了一批有留學背景的大師級的人物，如梁思成、林徽因夫婦、大詩人徐志摩、中國自由主義的先驅胡適先生，以及作家林語堂等等，在那個時期，面對積重難返飽受欺凌的國家，出國留學成了一些思想進步青年渴望接觸現代文明的主要途徑。
不過能夠去歐美國家留學的一般都是上層階級家庭子女的專屬，比如徐志摩，就可以算是當時最典型的“富二代”了；而對於一些家庭條件沒那麼優渥的學子，日本就成了他們主要的留學地，最具代表性的就比如我們的大文豪魯迅先生。
當然，經過一百多年的歷史社會變遷，時至今日，留學所承載的意義已經跟那時的情況不可同日而語了。在這個全球教育資源共享的時代，只要有一定的經濟基礎，甚至毫無經濟基礎但是個人能力及其優秀的學子都可以選擇去留學。
然而伴隨著留學越來越趨於平民化，留學生群體在大家的眼中的形象也開始有點“魚龍混雜”了。我們看過許多關於“土豪”“富二代”的奢靡留學生活的報道，從頭到腳的名牌、奢華的超跑、各種靡亂的
派對……留學漸漸地成了一種變相的炫富。但是我們也見識過不少渾身散發著知識光芒的名校學霸，他們自信但不張揚，有著驚人的知識儲備，而且一個個都是跨界高手……
那麼留學到底有沒有一個普世的可以參考的價值或者意義所在呢？還是說像俗話說的那樣，是金子在哪裡都可以發光，不是金子送到哪裡都不行呢？
其實客觀的講，留學的正面價值隨著社會各個領域全球化的加劇是越來越大的。將來的社會，每個人的生活圈子肯定是越來越大的，大部分行業跨區域、跨國之間的合作、競爭也會越來越頻繁，所以說，生活在這樣的環境下的人，我們的下一代勢必需要有與全世界各個國家的人才相溝通、相合作、相競爭的能力。所以留學自然成了提前打基礎做準備的優選路徑。
只是，大家在選擇留學之前還是應該有一定的準備，不僅是學習上的準備還有生活上的準備。而其中的重中之重還要在於自律能力。
大部分的留學生都是遠離父母、親朋好友一個人在異鄉生活學習，對於中國學生來說，大部分人從小到大的生活方式，接受的教育方式都是偏被動型的，在家裡父母基本上把所有的心都替我們操了，會盯著你不能玩太長時間遊戲，不能太晚回家，要按時吃飯，不能吃太多垃圾食品等等；在學校，老師會按時給你佈置任務，會檢查作業，為了讓你踏實學習，會給你各種各樣的約束，但是到了到了國外留學，這些情況都會不一樣了，有的學生就會有一種徹底解放，放飛自我的感覺，其實這種狀態是非常危險的，越是寬鬆自由的環境對學生的自律要求越高，如果自律性不強，很容易放任自流，甚至誤入歧途。
李嘉誠就曾經說過：自律是一個成功者必備的能力。
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