“你是誰？你從哪裡來？你要到哪裡去？”疫情防控期間，很多人可能都看過這樣一條無不幽默的段子：一夜之間，小區保安成了哲學家，問的都是“直擊靈魂的人類終極問題”。
重大傳染性疾病是全人類的敵人，新冠肺炎疫情正在全球蔓延，這幾句終極問題已變成現實追問。所以，讀讀風靡全球的暢銷書《人類簡史》正當其時，興許會從一個側面為人們找到答案。
該書作者、耶路撒冷希伯來大學歷史系教授尤瓦爾·赫拉利被譽為以色列“新銳歷史學家”。《人類簡史》於2012年首次出版，即引發轟動。2016、2018年他又相繼推出了同樣關注人類宏觀命運的《未來簡史》《今日簡史》，共同構成了一脈相傳的“簡史”三部曲。
和其他歷史學著作一樣，本書也基本上以時間為序，“簡要”解讀“十萬年前有生命跡象開始到21世紀資本、科技交織的人類發展史”。但如果僅止於此，該書也算不上新鮮。與同類著作比，本書在觀念、視角、語言以及結構上都顯得十分“另類”。
同樣說史，本書超越了“編年體、國別體、紀傳體”等慣有體例，內容也較少涉及王朝更替、政權變異、戰爭暴力，甚至耳熟能詳的歷史大事件和領袖、名人也紛紛“失蹤”。作者將人類作為一個整體也作為唯一的主角貫穿全書，以全新的多學科思維，從哲學高度演繹“我是誰？我從哪裡來？我到哪裡去”，顛覆了大眾對歷史教科書的閱讀印象。
關於這種多學科思維，作者在開篇就做了交代：大約在135億年前，經過所謂的“大爆炸”之後，宇宙的物質、能量、時間和空間才成了現在的樣子。宇宙的這些基本特徵，就成了“物理學”；在這之後過了大約30萬年，物質和能量開始形成複雜的結構，稱為“原子”，再進一步構成“分子”。至於這些原子和分子的故事以及它們如何互動，就成了“化學”；大約38億年前，在這個叫作地球的行星上，有些分子結合起來，形成一種特別龐大而又精細的結構，稱為“有機體”。有機體的故事，就成了“生物學”；到了大約7萬年前，一些屬於“智人”這一物種的生物，開始創造出更復雜的架構，稱為“文化”。而這些人類文化繼續發展，就成了“歷史學”。
掌握作者多學科“表達”歷史的思維模式，也就找到了打開《人類簡史》的鑰匙。順著這種思維結構，作者將人類發展史分為四個階段：認知革命、農業革命、人類的融合統一與科學革命。這與傳統的世界歷史分期完全不同。書中，作者濃墨重彩地確定了人類歷史發展的三個關鍵節點：認知革命、農業革命和科技革命。
尤瓦爾·赫拉利認為：認知革命是指距今7萬到3萬年，人類出現新的思維和溝通方式。認知革命前，人類是靈長類動物的一種，認知革命後，傳說、神話出現，人與人之間通過這些虛擬的想象形成了共同的文化紐帶，協作和活動範圍大幅擴張。認知革命前，人類只有生物學特徵，認知革命後，便產生了歷史學，有了文化意義上的人類歷史；農業革命指大約1萬年前，人類通過種植、馴養等方式，由狩獵遊牧生活轉向定居，人口大量增加，農業社會形成，出現了商品交換，出現了統治階層，進而出現了村鎮、城市、王國；科技革命是近代以來，尤其是17、18世紀以來，科技取得了翻天覆地的進步，使得人類逐漸發現世界、認識世界並征服世界。這三場大革命改變了人類的整體命運，事實上推動了人類命運共同體的形成。
歷史是客觀存在而不是想象，但《人類簡史》反而強調了“想象的世界”：人類文化方方面面都是想象的產物。這裡的想象是指一種故事能力。作者認為，智人之所以能夠崛起成為地球的主宰，主要原因在於其具備了虛構故事的能力。然而，當前這樣一個分化的世界，人們對舊故事已失去信心，對新故事亦遠未達成共識。
不久前的3月20日，尤瓦爾·赫拉利在英國《金融時報》發表了長文《冠狀病毒之後的世界》，表達了對當前形勢的擔憂。文中他寫到：“是走全球團結的道路，還是繼續各據一方？人類需要做出選擇。如果選擇不團結，不僅會延長危機，而且將來可能會導致更嚴重的災難。如果選擇全球團結，不僅是對抗冠狀病毒的勝利，也是抗擊可能在21世紀襲擊人類的所有未來流行病和危機的勝利。”
赫拉利的倡議難能可貴。人類只有團結起來，共克時艱，才能守護好共有的地球家園。
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