清朝給後人留下的印象非常糟糕，很多人一提起清朝，都會想起“腐朽無能”這類形容詞。在鴉片戰爭爆發時，一直自詡是天朝上國的清政府，在英國人的堅船利炮面前根本毫無抵抗能力，很快就被敵人徹底打敗，輸的相當悽慘。事實上，當年的清朝並非一無是處，期間也曾出現過一些厲害的將領。
有一個清朝的虎將，曾奉命參與鴉片戰爭，在戰場上浴血奮戰，讓英軍聞風喪膽，結果慘敗遭到敵人碎屍。這個下場極其悽慘的清朝將領名叫王錫朋，此人出生於公元1786年。從小就接受儒家思想的教育，早年博覽群書，有一定領兵作戰的能力。
嘉慶年間，勇武不凡的王錫朋考中武舉，於公元1814年進入京城，成為兵部的二等差官。公元1821年，王錫朋奉命擔任陝西固原城守營遊擊。公元1826年，王錫朋因平定叛亂有功，得到朝廷的封賞，獲得頂戴花翎，同時升職為湖南臨武營參將。
公元1840年，王錫朋奉命協助江南提督陳化成防守吳淞要塞，期間他帶兵炮轟了兩艘英國艦船。英軍聞風遠遁，連續幾個月不敢前來襲擊。公元1841年8月，英國派遣兩萬大軍攻打定海，打得守軍節節敗退。後來英軍登陸，王錫朋等人帥兵迎擊。
期間，他們浴血奮戰六天六夜，擊斃敵人一千多個，最終因為援軍沒有趕來，在寡不敵眾的情況下徹底敗亡。臨死之前，王錫朋身先士卒，衝入敵人的陣營中左右衝殺，砍死了很多敵軍。即使是被敵人的槍炮打斷了腿，王錫朋也沒有屈服，他強忍著痛苦拿著刀刃，陸續斬殺了幾個英軍，最後被敵人圍上來亂刀砍死。
其他的英軍攻上來以後，又對著王錫朋的遺體亂砍了一番，直到砍得血肉模糊，無法辨認出人性，英軍才勉強罷手。道光皇帝得知此事後極其悲痛，專門給王錫朋寫了一篇祭文。不久之後，清朝按從一品提督的待遇，將王錫朋的遺體安葬，同時給他評定諡號“剛節”，這個榮譽王錫朋當之無愧。
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